Γκραντ Κάνιον: Ένας νεκρός και περίπου 15 αγνοούμενοι μετά τη σαρωτική πλημμύρα — Έσπασαν γέφυρες, κόπηκε ο βασικός αγωγός νερού

Η κατάσταση στο Γκραντ Κάνιον έγινε πλέον πολύ σοβαρότερη. Η αιφνίδια πλημμύρα που σάρωσε το Bright Angel Canyon και την περιοχή Phantom Ranch στις 29 Αυγούστου άφησε πίσω της τουλάχιστον έναν νεκρό, ενώ περίπου 15 άνθρωποι εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι ή μη εντοπισμένοι. Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες σε ένα εξαιρετικά δύσκολο ανάγλυφο, την ώρα που οι ζημιές στις υποδομές έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στη λειτουργία του εθνικού πάρκου.

Βρέθηκε νεκρός 46χρονος κοντά στον ποταμό Κολοράντο

Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι η σορός ενός 46χρονου άνδρα εντοπίστηκε κοντά στο Crystal Rapids, κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο. Η ταυτότητά του δεν είχε δημοσιοποιηθεί στην τελευταία επίσημη ενημέρωση. Η εξέλιξη αυτή αλλάζει δραματικά την αρχική εικόνα, όταν οι αρχές ανέφεραν ότι δεν είχαν καταγραφεί τραυματισμοί.

Παράλληλα, ο αριθμός των ανθρώπων που αναζητούνται αναθεωρήθηκε. Αρχικά υπήρχαν αναφορές για περισσότερους από 20 μη εντοπισμένους επισκέπτες και πεζοπόρους. Μετά από διασταυρώσεις στοιχείων και επικοινωνία με οικογένειες και ομάδες πεζοπόρων, η NPS ανακοίνωσε ότι περίπου 15 άνθρωποι μπορεί ακόμη να αγνοούνται ή να μην έχουν λογοδοτήσει.

Η πλημμύρα χτύπησε μέσα σε ένα από τα πιο δύσβατα σημεία του πάρκου

Το φαινόμενο ξεκίνησε περίπου στις 14:30 τοπική ώρα του Σαββάτου στην περιοχή του Bright Angel Creek. Οι τεράστιες ποσότητες νερού παρέσυραν βράχους, μεταλλικά τμήματα και άλλα συντρίμμια προς τον ποταμό Κολοράντο. Σχεδόν όλες οι πεζογέφυρες κατά μήκος του Bright Angel Creek υπέστησαν καταστροφές, αποκόπτοντας διαδρομές που χρησιμοποιούν πεζοπόροι και προσωπικό του πάρκου.

Η περιοχή Phantom Ranch βρίσκεται στον πυθμένα του φαραγγιού και η πρόσβαση είναι δύσκολη ακόμη και υπό φυσιολογικές συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι μια ξαφνική πλημμύρα μπορεί μέσα σε ελάχιστο χρόνο να απομονώσει ομάδες επισκεπτών, ενώ η διάσωση συχνά απαιτεί ελικόπτερα.

Πάνω από 60 άνθρωποι απομακρύνθηκαν με ελικόπτερα

Τουλάχιστον 62 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από το Phantom Ranch και το χαμηλότερο τμήμα του North Kaibab Trail, με τις επιχειρήσεις να πραγματοποιούνται σε συνεργασία της NPS με το Arizona Department of Public Safety. Οι διασωθέντες μεταφέρθηκαν προς το South Rim, όπου ενεργοποιήθηκε και ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός για την υποστήριξή τους.

Οι αρχές ζητούν επίσης τη βοήθεια του κοινού για να εξακριβωθεί ποιοι ακριβώς βρίσκονταν στο εσωτερικό του φαραγγιού στις 29 Αυγούστου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπάρχει για πεζοπόρους στο Bright Angel Creek corridor, στο North Kaibab Trail, στο Bright Angel Campground και στην περιοχή γνωστή ως “the Box”, βόρεια του Phantom Ranch.

Σοβαρό πλήγμα στον μοναδικό αγωγό νερού

Η καταστροφή δεν περιορίζεται στις πεζογέφυρες. Η πλημμύρα προκάλεσε σοβαρή ζημιά στον αγωγό που αποτελεί βασική πηγή υδροδότησης για επισκέπτες και κατοίκους του Grand Canyon Village. Σύμφωνα με τις νεότερες αναφορές, το πρόβλημα στην υδροδότηση οδηγεί σε περιορισμούς και κλείσιμο καταλυμάτων εντός του πάρκου, ενώ οι αρχές ζητούν από κατοίκους και προσωπικό να περιορίσουν την κατανάλωση νερού.

Η ζημιά αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη μεγάλο έργο εκσυγχρονισμού του συστήματος ύδρευσης, ύψους περίπου 208 εκατ. δολαρίων. Η νέα καταστροφή δημιουργεί πρόσθετη πίεση σε μια υποδομή κρίσιμη για τη λειτουργία του πάρκου.

Κλειστά Phantom Ranch, Bright Angel Campground και North Kaibab Trail

Το Phantom Ranch, το Bright Angel Campground, το Canteen και οι καμπίνες, καθώς και ολόκληρο το North Kaibab Trail από το βόρειο άκρο μέχρι το Phantom Ranch, παραμένουν κλειστά μέχρι νεωτέρας. Η διακοπή της υδροδότησης έχει επίσης οδηγήσει σε ευρύτερους περιορισμούς στις διανυκτερεύσεις.

Γιατί οι ξαφνικές πλημμύρες στο φαράγγι είναι τόσο επικίνδυνες

Στο Γκραντ Κάνιον, η έντονη βροχή δεν χρειάζεται να πέσει ακριβώς πάνω από έναν πεζοπόρο για να δημιουργήσει θανάσιμο κίνδυνο. Το νερό συγκεντρώνεται γρήγορα σε στενά φαράγγια και ρέματα, αποκτώντας τεράστια ορμή και μεταφέροντας βράχους και συντρίμμια. Η μορφολογία του Bright Angel Canyon μπορεί να μετατρέψει μια ισχυρή καταιγίδα σε αιφνίδιο χείμαρρο με ελάχιστο χρόνο αντίδρασης.

Το περιστατικό συνέβη μέσα στην περίοδο των θερινών μουσώνων της Αριζόνα, όταν οι ισχυρές καταιγίδες μπορούν να δημιουργήσουν πολύ τοπικά αλλά εξαιρετικά βίαια φαινόμενα. Η πιθανότητα νέας βροχής παραμένει κρίσιμος παράγοντας τόσο για τις επιχειρήσεις έρευνας όσο και για την ασφάλεια των σωστικών συνεργείων.

Η έρευνα συνεχίζεται — το κρίσιμο ερώτημα είναι οι αγνοούμενοι

Το επόμενο κρίσιμο στάδιο είναι να εξακριβωθεί εάν οι περίπου 15 άνθρωποι που δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί βρίσκονταν πράγματι στις πληγείσες περιοχές ή εάν κάποιοι απλώς δεν έχουν επικοινωνήσει με τις αρχές. Για αυτό η NPS ζητά στοιχεία για ονόματα, διαδρομές, μέγεθος ομάδας, περιγραφή ρουχισμού ή σακιδίων και το τελευταίο γνωστό σημείο παρουσίας τους.

Η εικόνα παραμένει εξελισσόμενη. Από μια πρώτη ανακοίνωση για δεκάδες εκκενώσεις, η υπόθεση έχει μετατραπεί σε μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με έναν επιβεβαιωμένο νεκρό, περίπου 15 ανθρώπους που δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί και σοβαρές ζημιές σε κρίσιμες υποδομές ενός από τα πιο επισκέψιμα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ.

Πηγές: U.S. National Park Service, Associated Press, ABC News, CBS News.

Αναβάθμιση έκτακτης είδησης: 31/08/2026 — το ίδιο άρθρο ενημερώθηκε με τα νεότερα επιβεβαιωμένα στοιχεία.