Ο αστεροειδής που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους είχε εξαφανίσει σχεδόν όλα τα θηλαστικά πάνω στη Γη

Διαπιστώθηκε επίσης ότι η καταστροφική επίδραση του αστεροειδή για τη ζωή στη Γη μετριάστηκε από την ταχύτατη ανάρρωση των ειδών.

Μέσα σε 300.000 χρόνια, ο αριθμός των ειδών στον πλανήτη ήταν διπλάσιος από αυτά που υπήρχαν πριν από τη μαζική εξαφάνιση.

Λόγω της έλλειψης τροφής που προέκυψε από την εκτεταμένη καταστροφή της βλάστησης και των ζώων, πιστεύεται ότι το μεγαλύτερο ζωντανό ζώο στη διάρκεια της συγκεκριμένης περιόδου θα ήταν περίπου στο μέγεθος μιας γάτας.

Ο Δρ Λόνγκριτς πρόσθεσε: «Επειδή τα θηλαστικά ανέκαμψαν τόσο γρήγορα μετά την εξαφάνιση, έχουμε την τάση να υποθέτουμε ότι δεν τους χτύπησε τόσο σκληρά».

«Ωστόσο, η ανάλυσή μας δείχνει ότι τα θηλαστικά επλήγησαν σκληρότερα από ό,τι οι περισσότερες ομάδες ζώων, όπως οι σαύρες, χελώνες, κροκόδειλοι, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν και πολύ πιο προσαρμόσιμα στον απόηχο του τραγικού χτυπήματος».

«Δεν ήταν τα χαμηλά ποσοστά εξαφάνισης, αλλά η ικανότητα να ανακάμψουν και να προσαρμοστούν μετά την εξαφάνιση, αυτό που οδήγησε τα θηλαστικά να καταλάβουν τον πλανήτη».

Οι ερευνητές ανέλυσαν όλα τα γνωστά είδη θηλαστικών στη Βόρεια Αμερική από τα τέλη της Κρητιδικής περιόδου για την εξαγωγή των συμπερασμάτων τους.

Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην Εφημερίδα της εξελικτικής βιολογίας.

protothema.gr