Μελέτη σχεδόν 1 εκατ. ανθρώπων: Τα πολύ καυτά ροφήματα συνδέθηκαν με έως και τριπλάσιο κίνδυνο καρκίνου του οισοφάγου

Μια μεγάλη βρετανική μελέτη φέρνει ξανά στο προσκήνιο έναν κίνδυνο που συχνά υποτιμάται: όχι το ίδιο το τσάι ή ο καφές, αλλά η θερμοκρασία στην οποία καταναλώνονται. Ερευνητές του University of Oxford, με χρηματοδότηση από το Cancer Research UK, ανέλυσαν δεδομένα από περίπου 980.000 ενήλικες και διαπίστωσαν ότι όσοι δήλωναν ότι πίνουν τα ροφήματά τους πολύ καυτά είχαν έως και τριπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης ακανθοκυτταρικού καρκινώματος του οισοφάγου σε σύγκριση με όσους τα προτιμούσαν ζεστά αλλά όχι καυτά.

Δεν είναι ο καφές ή το τσάι – είναι η θερμοκρασία

Οι ερευνητές τονίζουν ότι η συσχέτιση αφορά τη θερμοκρασία του ροφήματος και όχι κάποιο συγκεκριμένο συστατικό του καφέ ή του τσαγιού. Η υπόθεση είναι ότι η επαναλαμβανόμενη θερμική βλάβη στον βλεννογόνο του οισοφάγου μπορεί, σε βάθος χρόνου, να αυξάνει την πιθανότητα κακοήθων μεταβολών.

Στη μελέτη, όσοι προτιμούσαν τα ροφήματά τους «hot» είχαν περίπου 1,7 φορές υψηλότερο κίνδυνο, ενώ όσοι τα χαρακτήριζαν «very hot» περίπου τριπλάσιο. Το συνολικό ατομικό ρίσκο παραμένει χαμηλό, επειδή ο συγκεκριμένος τύπος καρκίνου είναι σχετικά σπάνιος, όμως η διαφορά ανάμεσα στις ομάδες ήταν αρκετά σαφής ώστε να προκαλέσει νέο ενδιαφέρον.

Το όριο των 65 βαθμών

Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο έχει ήδη ταξινομήσει την κατανάλωση πολύ καυτών ροφημάτων, πάνω από περίπου 65°C, ως πιθανώς καρκινογόνο. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε φλιτζάνι πάνω από αυτό το όριο προκαλεί καρκίνο, αλλά ότι η συστηματική έκθεση σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο.

Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι οι σημαντικότεροι γνωστοί παράγοντες κινδύνου για το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα του οισοφάγου παραμένουν το κάπνισμα και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η θερμοκρασία των ροφημάτων προστίθεται ως ένας ακόμη πιθανός τροποποιήσιμος παράγοντας.

Τι μπορεί να κάνει κάποιος πρακτικά

Η πιο απλή συμβουλή είναι να αφήνει κανείς το ρόφημα να κρυώσει λίγα λεπτά πριν το πιει και να αποφεύγει το αίσθημα καψίματος στο στόμα ή στον λαιμό. Η νέα μελέτη δεν προτείνει πανικό, αλλά μια μικρή αλλαγή συνήθειας που ενδέχεται να μειώνει έναν αποφεύξιμο κίνδυνο.

Πηγή εικόνας: Masaaki Komori / Unsplash. Πηγές: University of Oxford, Cancer Research UK, International Journal of Cancer.