Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εμπλέκεται σε μάχη με τους Χούθις, βυθίζοντας τρία σκάφη και σκοτώνοντας τα πληρώματα

Ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ βύθισαν την Κυριακή τρία σκάφη των Χούτι, σκοτώνοντας τα πληρώματά τους, αφού οι τρομοκράτες επιχείρησαν να καταλάβουν ένα εμπορικό πλοίο και δέχθηκαν πυρά ως απάντηση στο σήμα κινδύνου του πολιορκημένου πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.

“Στις 31 Δεκεμβρίου στις 6:30 π.μ. (ώρα Σαναά) το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων MAERSK HANGZHOU εξέδωσε δεύτερη κλήση κινδύνου σε λιγότερο από 24 ώρες, αναφέροντας ότι δέχεται επίθεση από τέσσερα μικρά σκάφη των Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν. Οι μικρές βάρκες, προερχόμενες από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από τους Χούθι, πυροβόλησαν το πλήρωμα που εξυπηρετούσε και όπλα μικρού διαμετρήματος εναντίον του MAERSK HANGZHOU, φτάνοντας σε απόσταση 20 μέτρων από το πλοίο, και επιχείρησαν να επιβιβαστούν στο πλοίο. Μια ομάδα ασφαλείας που επιβιβάστηκε με σύμβαση στο MAERSK HANZGHOU ανταπέδωσε τα πυρά”, περιέγραψε η Κεντρική Διοίκηση (Centcom) σε ανακοίνωση που εξέδωσε.

“Τα αμερικανικά ελικόπτερα από τα USS EISENHOWER (CVN 69) και GRAVELY (DDG 107) ανταποκρίθηκαν στην κλήση κινδύνου και κατά τη διαδικασία έκδοσης προφορικών κλήσεων προς τις μικρές βάρκες, οι μικρές βάρκες πυροβόλησαν εναντίον των αμερικανικών ελικοπτέρων με όπλα που εξυπηρετούσαν το πλήρωμα και φορητά όπλα. Τα ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ανταπέδωσαν τα πυρά σε αυτοάμυνα, βυθίζοντας τρία από τα τέσσερα μικρά σκάφη και σκοτώνοντας τα πληρώματα. Το τέταρτο σκάφος εγκατέλειψε την περιοχή. Δεν υπήρξαν ζημιές σε προσωπικό ή εξοπλισμό των ΗΠΑ”, ανέφερε το Centcom.

Iranian-backed Houthi small boats attack merchant vessel and U.S. Navy helicopters in Southern Red Sea

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

On Dec. 31 at 6:30am (Sanaa time) the container ship MAERSK HANGZHOU issued a second distress call in less than 24 hours reporting being under attack by four Iranian-backed… pic.twitter.com/pj8NAzjbVF

— U.S. Central Command (@CENTCOM) December 31, 2023

Είναι η πρώτη φορά που ο αμερικανικός στρατός σκοτώνει πληρώματα των Χούτι ως απάντηση σε επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων και αμερικανικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα από τότε που ξεκίνησαν τον Οκτώβριο. Έκτοτε έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 23 επιθέσεις των Χούθι σε εμπορικά πλοία, με ορισμένες από αυτές να προκαλούν ζημιές.

Πριν από αυτό, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε καταρρίψει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους που είχαν εκτοξευθεί από περιοχές των Χούτι στην Υεμένη, αλλά δεν είχε εμπλακεί άμεσα με τις δυνάμεις των Χούτι. Φαίνεται ότι είναι η πρώτη φορά που οι δυνάμεις των Χούτι πυροβολούν ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και αξιωματούχοι του Πενταγώνου υποστήριξαν ότι ο αμερικανικός στρατός έχει το δικαίωμα της αυτοάμυνας.

Η αντεπίθεση του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού ήρθε μετά από ευρεία κριτική ότι η προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να συγκροτήσει διεθνή συνασπισμό για να αποτρέψει τις επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα αποτυγχάνει.

Troubled Waters for U.S.-led Red Sea Task Force as Biden Call Ignored https://t.co/eDppwFGUxQ

— Breitbart London (@BreitbartLondon) December 29, 2023

Παρά την ανακοίνωση του συνασπισμού, οι Χούθι συνέχισαν τις επιθέσεις τους και οι εμπορικοί ναυλωτές εξακολουθούσαν να είναι επιφυλακτικοί στο να στείλουν πλοία μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και να χρησιμοποιήσουν μια εναλλακτική και μεγαλύτερη διαδρομή.

Επιπλέον, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ ήταν απρόθυμοι να συμμετάσχουν στον συνασπισμό ή απρόθυμοι να αφιερώσουν πλοία ή πολύ προσωπικό σε αυτόν.

Τις τελευταίες ημέρες, η Centcom είχε αρχίσει να δηλώνει ότι οι Χούτι είχαν ως στόχο αμερικανικά πλοία.

Worth noting this is the first time the American DoD has admitted a US warship was the intended target of a Houthi drone/missile attack. They have studiously avoided doing so in previous attacks. https://t.co/uvW4G8yQ23 pic.twitter.com/3uVXCdwLV6

— Patrick Fox (@RealCynicalFox) December 24, 2023

Για εβδομάδες πριν, το Πεντάγωνο ισχυριζόταν ότι οι επιδιωκόμενοι στόχοι των Χούθι ήταν ασαφείς και εμφανιζόταν απρόθυμο να πει αν οι δυνάμεις των Χούθι στόχευαν αμερικανικά πλοία.