Θρίλερ με ενεργειακή κατασκοπεία από την Κίνα: Κρυφές συσκευές στα φωτοβολταϊκά απειλούν το ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ

Το απόλυτο σαμποτάζ… Η Κίνα «φυτεύει» καταστροφικούς μηχανισμούς στα «πράσινα» έργα της Δύσης
Ένα ανησυχητικό εύρημα έρχεται να αναζωπυρώσει τους φόβους για την ενεργειακή ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών: μη δηλωμένες συσκευές επικοινωνίας εντοπίστηκαν κρυμμένες μέσα σε φωτοβολταϊκά πάνελ και ενεργειακό εξοπλισμό κινεζικής κατασκευής, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Οι «ατίθασες» αυτές συσκευές, όπως χαρακτηρίζονται από αμερικανικές κυβερνητικές πηγές, ανακαλύφθηκαν τους τελευταίους εννέα μήνες σε μετατροπείς (inverters), μπαταρίες, φορτιστές ηλεκτρικών οχημάτων και αντλίες θερμότητας, που παράγονται από κινέζους προμηθευτές.
Οι ειδικοί ασφαλείας κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου: τα εξαρτήματα αυτά θα μπορούσαν, σε περίπτωση κακόβουλης χρήσης, να προκαλέσουν μαζικές διακοπές ρεύματος και ακόμα και την καταστροφή κρίσιμων υποδομών του εθνικού δικτύου ηλεκτροδότησης.

Σενάρια σαμποτάζ μέσω “πράσινης” τεχνολογίας

Οι μετατροπείς ρεύματος, απαραίτητοι για τη σύνδεση φωτοβολταϊκών και ανεμογεννητριών στο δίκτυο, κατασκευάζονται σχεδόν αποκλειστικά στην Κίνα.
Το γεγονός αυτό, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχους της NSA, καθιστά τις ΗΠΑ ιδιαίτερα ευάλωτες.
«Γνωρίζουμε ότι η Κίνα βλέπει αξία στο να κρατά στοιχεία της υποδομής μας εκτεθειμένα σε πιθανή καταστροφή ή διακοπή», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Mike Rogers, πρώην διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας των ΗΠΑ (NSA).
«Η ευρεία χρήση κινέζικων μετατροπέων περιορίζει τις επιλογές της Δύσης να διαχειριστεί το πρόβλημα ασφαλείας», πρόσθεσε με νόημα.
Οι αόρατες συσκευές – μεταξύ των οποίων και κυψελοειδείς δέκτες – μπορούν, σύμφωνα με ειδικούς, να παρακάμπτουν τα τείχη προστασίας των συστημάτων, επιτρέποντας απομακρυσμένες παρεμβάσεις στις ρυθμίσεις ή ακόμη και πλήρη απενεργοποίηση του εξοπλισμού.
«Αυτό ισοδυναμεί με ενσωματωμένο μηχανισμό φυσικής καταστροφής του δικτύου», αποκάλυψε άλλη πηγή στο Reuters.

Επιχειρήσεις υπό «κινεζική επίβλεψη»;

Το εύρημα ενισχύει τις χρόνιες προειδοποιήσεις ειδικών, που εδώ και καιρό εφιστούν την προσοχή στους κινδύνους εξάρτησης από φθηνά «πράσινα» προϊόντα κατασκευασμένα στην Κίνα – μια χώρα όπου, όπως υποστηρίζεται, το κράτος και οι εταιρείες δρουν σε αγαστή συνεργασία για γεωπολιτικούς σκοπούς.
Το Δεκέμβριο του 2023, Ρεπουμπλικανοί πολιτικοί – μεταξύ των οποίων ο πρώην βουλευτής Mike Gallagher και ο τότε γερουσιαστής Marco Rubio – κάλεσαν την ενεργειακή εταιρεία Duke Energy να αποσυνδέσει μπαταρίες κινεζικής κατασκευής που είχαν τοποθετηθεί στη στρατιωτική βάση Camp Lejeune στη Βόρεια Καρολίνα.
«Μετά την παρέμβασή μας, τα συστήματα της CATL αποσυνδέθηκαν από το δίκτυο», ανέφεραν σε κοινή δήλωσή τους.
«Όσοι συνεχίζουν να συνεργάζονται με εταιρείες που ελέγχονται από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, καλό θα ήταν να το ξανασκεφτούν», προειδοποίησαν.

Εν μέσω ψηφιακής διείσδυσης, η παρακολούθηση συνεχίζεται

Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι αξιολογεί συνεχώς τους κινδύνους από τις νέες τεχνολογίες.
Αν και ορισμένες λειτουργίες των εν λόγω συσκευών μπορεί να μην έχουν «κακόβουλο σκοπό», το Υπουργείο επισημαίνει την ανάγκη πλήρους διαφάνειας στις δυνατότητες των εισαγόμενων προϊόντων.
Προκειμένου να αντιμετωπιστούν τέτοιου είδους απειλές, το DOE επενδύει στη δημιουργία εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού και στην ανάπτυξη εργαλείων όπως το “Software Bill of Materials”, το οποίο καταγράφει όλα τα επιμέρους εξαρτήματα λογισμικού – ένα είδος «ψηφιακού ακτινογραφήματος».

Διάψευση και… διπλωματία

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για πολιτικά υποκινούμενες επιθέσεις.
«Αντιτιθέμεθα στην υπερβολική χρήση του όρου εθνική ασφάλεια για να διαστρεβλωθούν και να συκοφαντηθούν τα τεχνολογικά επιτεύγματα της Κίνας στον τομέα των υποδομών», αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.

Σενάριο ή πραγματικότητα;

Καθώς οι ΗΠΑ ενσωματώνουν ολοένα και περισσότερη «πράσινη» τεχνολογία στο ενεργειακό τους δίκτυο, οι φόβοι για ψηφιακή διείσδυση, σαμποτάζ ή ακόμα και υποβρύχιο έλεγχο μέσω εξαρτημάτων φαινομενικά αθώων εντείνονται.
Η διαρκής τεχνολογική εξάρτηση από την Κίνα μοιάζει – στα μάτια κάποιων – όχι απλώς με εμπορικό ρίσκο, αλλά με μια παρτίδα γεωπολιτικού σκάκι, στην οποία κάποιοι «πιόνια» ίσως έχουν ήδη τοποθετηθεί στη σκακιέρα του δικτύου.

www.bankingnews.gr