Ο ιός Έμπολα εξαπλώνεται σε έκτη επαρχία της ΛΔ Κονγκό, φόβοι για επέκταση στο Ν. Σουδάν

Μια επιδημία Έμπολα που αναμένεται να αποδειχθεί η πιο θανατηφόρα στην ιστορία της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό έχει εξαπλωθεί σε έκτη επαρχία, εντείνοντας τους φόβους ότι μπορεί να φτάσει έως το Νότιο Σουδάν.

Η επιδημία, που ξεκίνησε στη βορειοανατολική επαρχία Ιτούρι, μια περιοχή σημαδεμένη από συγκρούσεις, θεωρείται ήδη η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στη μεγάλη κεντροαφρικανική χώρα.

Κηρύχθηκε στις 15 Μαΐου, αλλά εκτιμάται ότι είχε αρχίσει να εξαπλώνεται εδώ και αρκετές εβδομάδες και είναι η 17η επιδημία Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό.

Η πιο θανατηφόρα έως σήμερα επιδημία Έμπολα στη χώρα, την περίοδο 2018-2020, κόστισε τη ζωή σε σχεδόν 2.300 ανθρώπους σε σύνολο 3.500 καταγεγραμμένων κρουσμάτων.

Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τις αρχές, η τρέχουσα επιδημία έχει προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 2.128 ανθρώπων, σε 4.566 επιβεβαιωμένα κρούσματα.

Ως τώρα είχαν πληγεί πέντε επαρχίες της χώρας: η Ιτούρι, που συνορεύει με την Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, το Βόρειο Κίβου και το Νότιο Κίβου, η Άνω Ουέλε και το Τσόπο.

Ένα άτομο πέθανε πλέον από τον ιό στη βόρεια επαρχία Κάτω Ουέλε, αφού είχε ταξιδέψει από τη γειτονική Άνω Ουέλε, δήλωσε την Πέμπτη στους δημοσιογράφους ο Ζαν Κασέγια, επικεφαλής του Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC).

Η επιδημία εξαπλώνεται με πρωτοφανή ρυθμό, πρόσθεσε το Africa CDC (πηγή στα Αγγλικά).

Τρεις μήνες μετά την κήρυξή της, στη ΛΔ Κονγκό καταγράφηκαν επτά φορές περισσότερα κρούσματα και πέντε φορές περισσότεροι θάνατοι σε σχέση με τους πρώτους τρεις μήνες της μεγαλύτερης επιδημίας Έμπολα στην ιστορία, που έπληξε τη δυτική Αφρική το 2014, ανέφερε το Africa CDC.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε πάντως την Τετάρτη ότι ελπίζει να ανακόψει την εξάπλωση του Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό μέσα σε τρεις μήνες.

Η ΜΚΟ Mercy Corps προειδοποίησε την Πέμπτη για τον κίνδυνο ο ιός να εξαπλωθεί στο Νότιο Σουδάν, που συνορεύει τόσο με την Ιτούρι όσο και με την Άνω Ουέλε.

«Τα επιβεβαιωμένα κρούσματα απέχουν πλέον μόλις 35 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Νότιο Σουδάν, κατά μήκος διαδρομών υψηλού κινδύνου», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

Η αντιμετώπιση της επιδημίας στη ΛΔ Κονγκό δυσχεραίνεται από ένα ήδη επιβαρυμένο σύστημα υγείας, την έλλειψη επαρκούς καθαρού νερού και ασφαλών αποχωρητηρίων, την εύθραυστη εμπιστοσύνη του πληθυσμού και την ανασφάλεια, πρόσθεσε.

Σε ορισμένες από τις επαρχίες όπου εντοπίζεται ο Έμπολα ο πληθυσμός είναι ιδιαίτερα πυκνός, το κράτος έχει περιορισμένη παρουσία και οι υποδομές υγείας είναι σε μεγάλο βαθμό ανύπαρκτες.

Το Βόρειο και το Νότιο Κίβου χωρίζονται επίσης από τις γραμμές του μετώπου ανάμεσα στον στρατό της χώρας και την αντάρτικη οργάνωση M23, η οποία, με τη στήριξη της Ρουάντας, έχει καταλάβει μεγάλες εκτάσεις.

Ο Έμπολα, που μεταδίδεται μέσω επαφής με σωματικά υγρά και προκαλεί αιμορραγικό πυρετό, έχει σκοτώσει περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια.