Τα αίτια του συμβάντος δεν είναι σαφή, αλλά οι αρχές υποψιάζονται ότι οι θάνατοι μπορούν να αποδοθούν σε παράνομη αλιεία

Περισσότερες από 1.100 νεκρές θαλάσσιες χελώνες της ποικιλίας olive ridley ξεβράστηκαν στις παραλίες του κρατιδίου Ταμίλ Ναντού στη νότια Ινδία τον Ιανουάριο του 2025.

«Ποτέ μου δεν είχα ακούσει για τόσο μεγάλο αριθμό χελωνών που ξεβράστηκαν σε κάποια παραλία του Ταμίλ Ναντού, τουλάχιστον τις τελευταίες τρεις δεκαετίες», δήλωσε ο Κουπουσάμι Σιβακουμάρ, καθηγητής οικολογίας στο Πανεπιστήμιο Pondicherry.

Οι περισσότερες από τις χελώνες που ξεβράστηκαν βρέθηκαν κοντά στην πρωτεύουσα της πολιτείας, Τσενάι. Κάθε χρόνο, χελώνες του είδους Lepidochelys olivacea συγκεντρώνονται στα ανοικτά των ακτών της Ινδίας για να αναπαραχθούν.

Οι θηλυκές χελώνες βγαίνουν στην ακτή στις παραλίες όπου εκκολάφτηκαν για να γεννήσουν τα δικά τους αυγά, ενώ τα αρσενικά παραμένουν στο νερό. Συνήθως, στις παραλίες του Τσενάι φωλιάζουν 100 έως 150 χελώνες ετησίως, οπότε η προσάραξη περισσότερων από 1.000 χελωνών προκαλεί έκπληξη, δήλωσε ο Σιβακουμάρ.

Ο κάτοικος του Τσενάι, Ρατζίβ Ράι, δήλωσε ότι είχε εντοπίσει περίπου 80 νεκρές χελώνες σε μια παραλία μήκους 2 χιλιομέτρων κοντά στο σπίτι του. Είπε ότι ειδοποίησε το δασαρχείο της πολιτείας, το προσωπικό του οποίου είναι υπεύθυνο για την ταφή των κουφαριών.

Η αρχική νεκροψία ενός κουφαριού αποκάλυψε βλάβες στους πνεύμονες, ενώ πολλές νεκρές χελώνες είχαν διογκωμένα μάτια. Οι δύο αυτές παρατηρήσεις δείχνουν ότι οι χελώνες είναι πιθανό να πέθαναν από ασφυξία και πνιγμό, δήλωσε ο Γιουβάν Άβες, περιβαλλοντικός ακτιβιστής με έδρα το Τσενάι. Η επίσημη έκθεση της νεκροψίας δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί.

Ο Άβες πρόσθεσε ότι είχε επίσης παρατηρήσει έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό αρσενικών κουφαριών στην παραλία.

Οι αρχές υποψιάζονται παράνομη αλιεία στην περιοχή
Οι λόγοι για τους μαζικούς θανάτους είναι ασαφείς. Ωστόσο, ο Σιβακουμάρ δήλωσε ότι τόσο οι αρσενικές όσο και οι θηλυκές χελώνες θα μπορούσαν να έχουν συγκεντρωθεί κοντά σε παραλίες ωοτοκίας για να αναπαραχθούν. Εάν υπήρχε αλιεία με δίχτυα στην περιοχή, οι χελώνες, οι οποίες πρέπει να βγαίνουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν, ενδέχεται να παγιδεύτηκαν και να πνίγηκαν.

Αν αυτό συνέβη, είπε ο Σιβάκουμαρ, είναι δύσκολο να πούμε αν οι χελώνες πιάστηκαν σε αλιευτικά δίχτυα κοντά στο Τσενάι ή πιο μακριά και στη συνέχεια κατέληξαν στα ανοιχτά του Τσενάι λόγω ανέμων ή ρευμάτων.

Ο Άβες δήλωσε ότι τα αλιευτικά σκάφη που δραστηριοποιούνται στα ύδατα του Τσενάι συχνά δεν τηρούν τους τοπικούς νόμους, κάτι που είναι πιθανό να συνέβαλε στους θανάτους. Το Ταμίλ Ναντού, για παράδειγμα, έχει απαγορεύσει τις μηχανότρατες σε απόσταση πέντε ναυτικών μιλίων από την ακτή, αλλά ο νόμος συνήθως δεν εφαρμόζεται. Τα δίχτυα των μηχανότρατων πρέπει επίσης να έχουν εγκατεστημένες συσκευές αποκλεισμού των χελωνών, αλλά «ως γνωστόν, κανείς δεν τις έχει», είπε ο Άβες στον Guardian.

Αφού το τραγικό συμβάν καλύφθηκε από τα μέσα ενημέρωσης, η κυβέρνηση του Ταμίλ Ναντού έπιασε 24 μηχανότρατες που λειτουργούσαν παράνομα στα νερά του Τσενάι και δημιούργησε ειδική task force ως απάντηση. Η κυβέρνηση ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι μια ομάδα περιπολίας παρακολουθεί τώρα τις βάρκες και τα πλοία στην περιοχή.

Ο Μανίς Μένα, υπεύθυνος για την άγρια φύση του Τσενάι, δήλωσε ότι «οι νυχτερινές περιπολίες έχουν εντατικοποιηθεί για την προστασία των νεοσσών».

Η κλίμακα του θανάτου ενός είδους που κάποτε ήταν υπό εξαφάνιση και έχει ανακάμψει μόνο εν μέρει λόγω των προσπαθειών διατήρησης «υπερβαίνει την ικανότητα του ατόμου να αισθάνεται», δήλωσε ο Άβες.

«Μπορείς να σταθείς στην ακτή αυτή τη στιγμή οπουδήποτε στο Τσενάι και κάθε λίγα βήματα να βλέπεις χελώνες με φουσκωμένα μάτια μέχρι τον ορίζοντα».

Πηγή: Guardian