Ηφαιστειακή έκρηξη στο Μεξικό: Διακοπές πτήσεων καθώς τα σύννεφα στάχτης καλύπτουν τον ουρανό

Χθες, μια πανύψηλη στήλη πυκνής τέφρας ξεχύθηκε από το ηφαίστειο Popocatepetl, ανεβαίνοντας σε ύψος 2.000 μέτρων. Αυτή η ξαφνική επίδειξη της δύναμης της φύσης προκάλεσε την ακύρωση περισσότερων από είκοσι πτήσεων στο κεντρικό αεροδρόμιο της Πόλης του Μεξικού, που βρίσκεται μόλις 72 χιλιόμετρα μακριά από τον κρατήρα του ηφαιστείου, όπως επιβεβαίωσαν οι αρμόδιοι.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Benito Juárez (AICM) στην Πόλη του Μεξικού, σε ανακοίνωσή του μέσω του X (πρώην Twitter), ανέφερε: “Είκοσι δύο πτήσεις, συμπεριλαμβανομένων τόσο εγχώριων όσο και διεθνών δρομολογίων, χρειάστηκε να ακυρωθούν λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια που απορρέουν από τη συνάντηση με αερομεταφερόμενη ηφαιστειακή τέφρα”.

Αν και οι αρχές του αεροδρομίου τόνισαν ότι οι λειτουργίες δεν έχουν ακόμη ανασταλεί, παραμένουν σε επαγρύπνηση, παρακολουθώντας στενά την τροχιά της τέφρας, η οποία προς το παρόν στρέφεται προς την ανατολική κατεύθυνση, κατευθυνόμενη πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού.

Από χθες Τρίτη, οι ομοσπονδιακές αρχές διατήρησαν το καθεστώς συναγερμού στο “κίτρινο”, που σημαίνει δύο επίπεδα κάτω από το μέγιστο κίνδυνο. Ωστόσο, προειδοποίησαν τους κατοίκους των κεντρικών πολιτειών που περιβάλλουν το ηφαίστειο -Μορέλος, Πουέμπλα και η πολιτεία του Μεξικού- για πιθανή πτώση τέφρας. Ορισμένες περιοχές εντός της πρωτεύουσας ενδέχεται επίσης να υποστούν επιπτώσεις.

Η πιο πρόσφατη σημαντική ηφαιστειακή δραστηριότητα στο Popocatepetl χρονολογείται από τον Μάιο του 2023.

Η Πόλη του Μεξικού περικλείεται από ορεινό έδαφος, περιορίζοντας τις επιλογές για αεροπορικά ταξίδια. Παρόλα αυτά, οι πτήσεις συχνά παρέχουν στους επιβάτες πανοραμική θέα του Popocatepetl (5.452 μέτρα) και της γειτονικής του κορυφής, Istaxiwatl (5.230 μέτρα).

Τις τελευταίες 24 ώρες, το ηφαίστειο έχει καταγράψει 77 εκρήξεις, με τις δονήσεις να φθάνουν τα 952 λεπτά μαζί με έναν σεισμό, σύμφωνα με έκθεση της πολιτικής προστασίας που εκδόθηκε χθες το απόγευμα.

Οι αριθμοί αυτοί ευθυγραμμίζονται με την τυπική ημερήσια ηφαιστειακή δραστηριότητα για το κολοσσιαίο αυτό βουνό, όπως καταγράφεται στα ιστορικά αρχεία.

Το Popocatepetl, που σημαίνει “το βουνό που καπνίζει” στα ναχουάτλ, ανακινήθηκε από την αδράνεια το 1994 μετά από σχεδόν επτά δεκαετίες, με τις επόμενες εκρήξεις δραστηριότητας να έχουν καταγραφεί από τότε. Το 1997, η ηφαιστειακή τέφρα κάλυψε την πρωτεύουσα και την περιοχή της.

Σε περιόδους αυξημένης ηφαιστειακής δραστηριότητας, οι αρχές απομακρύνουν γρήγορα τους κατοίκους από τις κοντινές αγροτικές περιοχές ως προληπτικό μέτρο.

Περίπου 25 εκατομμύρια άνθρωποι κατοικούν σε ακτίνα 100 χιλιομέτρων από τον κρατήρα του ηφαιστείου, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία των προληπτικών προσπαθειών παρακολούθησης και αντιμετώπισης.