Ένας μύκητας που τρώει ρύπους και… θυμίζει κρέας

Επιστήμονες χρησιμοποίησαν το εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων CRISPR για να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα και την πεπτικότητα ενός μύκητα, δημιουργώντας μια πρωτεΐνη που αναπτύσσεται ταχύτερα και έχει πολύ μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, χωρίς την εισαγωγή ξένου DNA.

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Trends in Biotechnology αναφέρει ότι επιστήμονες κατάφεραν να βελτιώσουν τον τρόπο με τον οποίο ένας μύκητας παράγει πρωτεΐνη, ενώ παράλληλα μείωσαν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της παραγωγής του έως και 61%. Ο τροποποιημένος μύκητας, που προέρχεται από το είδος Fusarium venenatum (ήδη εγκεκριμένο για κατανάλωση σε πολλές περιοχές), έχει γεύση παρόμοια με το κρέας και είναι πιο εύκολος στην πέψη για τους ανθρώπους από το αρχικό φυσικό στέλεχος.

Η κτηνοτροφία ευθύνεται για περίπου το 14% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, δημιουργώντας την ανάγκη για βιώσιμες πρωτεϊνικές εναλλακτικές. Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Xiao Liu, χρησιμοποίησαν το CRISPR για να αφαιρέσουν δύο γονίδια. Ως αποτέλεσμα, το πιο λεπτό κυτταρικό τοίχωμα που προέκυψε κατέστησε την πρωτεΐνη πιο προσβάσιμη για πέψη, ενώ ο βελτιστοποιημένος μεταβολισμός μείωσε την ποσότητα των θρεπτικών ουσιών, ειδικά της ζάχαρης, που απαιτούνται για την παραγωγή πρωτεΐνης.

Το τροποποιημένο στέλεχος, που ονομάστηκε FCPD, χρησιμοποίησε 44% λιγότερη ζάχαρη για να δημιουργήσει την ίδια ποσότητα πρωτεΐνης με το αρχικό στέλεχος και το έκανε 88% πιο γρήγορα.

Η ομάδα μοντελοποίησε την παραγωγή του μύκητα σε βιομηχανική κλίμακα σε έξι χώρες με διαφορετικά ενεργειακά συστήματα. Σε κάθε σενάριο, η παραγωγή FCPD μείωσε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως και 60% σε σχέση με τον συμβατικό μύκητα.

Σε σύγκριση με την παραγωγή κοτόπουλου στην Κίνα, το FCPD απαιτούσε 70% λιγότερη γη και μείωσε τη δυνητική ρύπανση των γλυκών υδάτων κατά 78%. Όπως δήλωσε ο Liu, οι γενετικά επεξεργασμένες τροφές όπως αυτή μπορούν να καλύψουν τις αυξανόμενες επισιτιστικές ανάγκες χωρίς το περιβαλλοντικό κόστος της συμβατικής γεωργίας.

cibum.gr