Google Maps: Η λίμνη Οντάριο έγινε «Lake America» στις ΗΠΑ — Η γεωγραφία μπαίνει στον εμπορικό πόλεμο με τον Καναδά

Μια αλλαγή που μοιάζει συμβολική έχει αποκτήσει σαφή γεωπολιτική διάσταση: οι χρήστες του Google Maps στις Ηνωμένες Πολιτείες βλέπουν πλέον τη λίμνη Οντάριο ως «Lake America», μετά την εκτελεστική εντολή του Ντόναλντ Τραμπ και την ενημέρωση της αμερικανικής βάσης γεωγραφικών ονομάτων.

Η Google εξήγησε ότι ακολουθεί τις επίσημες ονομασίες που παρέχει το U.S. Geographic Names Information System. Έτσι, οι χρήστες στις ΗΠΑ βλέπουν «Lake America», οι χρήστες στον Καναδά εξακολουθούν να βλέπουν «Lake Ontario», ενώ σε άλλες χώρες εμφανίζονται και οι δύο ονομασίες. Η αλλαγή δεν μεταβάλλει τη διεθνή ή καναδική ονομασία της λίμνης.

Γιατί η υπόθεση είναι μεγαλύτερη από έναν χάρτη

Η μετονομασία έρχεται ενώ οι σχέσεις Ουάσιγκτον–Οτάβας έχουν επιβαρυνθεί από νέο γύρο εμπορικών εντάσεων και αμοιβαίων δασμών. Η λίμνη Οντάριο βρίσκεται ακριβώς πάνω στη γραμμή των συνόρων ΗΠΑ–Καναδά, άρα η κίνηση λειτουργεί περισσότερο ως πολιτικό μήνυμα παρά ως απλή χαρτογραφική διόρθωση.

Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ και ο πρωθυπουργός της επαρχίας Οντάριο Νταγκ Φορντ απέρριψαν την αλλαγή. Από την αμερικανική πλευρά, πολιτικοί από παραμεθόριες πολιτείες επίσης επέκριναν την απόφαση ως περιττή και διχαστική.

Η Google γίνεται μέρος της πολιτικής ονοματοδοσίας

Η υπόθεση θυμίζει την προηγούμενη διαμάχη γύρω από την ονομασία «Gulf of America». Οι μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες βρίσκονται πλέον μπροστά σε ένα πρακτικό αλλά και πολιτικό πρόβλημα: ποια ονομασία εμφανίζουν όταν δύο χώρες ή κυβερνήσεις χρησιμοποιούν διαφορετικούς όρους για το ίδιο γεωγραφικό σημείο;

Η επιλογή της Google να προσαρμόζει την ονομασία ανάλογα με τη χώρα του χρήστη δείχνει μια νέα πραγματικότητα: οι ψηφιακοί χάρτες δεν είναι ουδέτερα εργαλεία. Μεταφέρουν κρατικές αποφάσεις, νομικές συμβάσεις και, σε ορισμένες περιπτώσεις, γεωπολιτικές αντιπαραθέσεις απευθείας στην οθόνη εκατομμυρίων χρηστών.

Τι αλλάζει στην πράξη

Για έναν Ευρωπαίο χρήστη, η αλλαγή είναι κυρίως οπτική. Για έναν Αμερικανό ή Καναδό όμως, το ίδιο γεωγραφικό σημείο μπορεί πλέον να εμφανίζεται με διαφορετική ονομασία. Το σύνορο, η κυριαρχία και τα διεθνή δικαιώματα δεν αλλάζουν. Αυτό που αλλάζει είναι η επίσημη αμερικανική γλώσσα και ο τρόπος που αυτή περνά σε ιδιωτικές πλατφόρμες.

Η υπόθεση είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς μια εμπορική σύγκρουση μπορεί να επεκταθεί από δασμούς και βιομηχανία μέχρι σύμβολα, ονομασίες και ψηφιακές υποδομές.

Πηγές: Reuters, Associated Press. Δείτε επίσης στα Κατοχικά: Google και αλλαγές που επηρεάζουν τους publishers.

Φωτογραφία: Mike Markov / Unsplash.