Ανησυχία επιστημόνων για την πρώιμη εμφάνιση καρκίνου παχέος εντέρου

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου εμφανίζεται πλέον πιο συχνά πριν τα 50, προκαλώντας προβληματισμό. Ερευνητές στρέφονται στο μικροβίωμα, στον τρόπο ζωής αλλά και σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, ενώ εξετάζεται και η ανάγκη νωρίτερου ελέγχου.

Τα τελευταία χρόνια καταγράφεται αύξηση περιστατικών σε άτομα κάτω των 50 ετών. Παρότι αποτελούν μειοψηφία των συνολικών διαγνώσεων, ο ρυθμός ανόδου είναι εντυπωσιακός. Μελέτη στο Journal of the National Cancer Institute έδειξε ότι όσοι γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1990 έχουν έως και τετραπλάσιο κίνδυνο σε σχέση με όσους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1960.

Παράλληλα, στις Ηνωμένες Πολιτείες ο καρκίνος παχέος εντέρου αποτελεί πλέον την κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε άτομα κάτω των 50 ετών.

Γιατί συμβαίνει;

Οι κλασικοί παράγοντες κινδύνου παραμένουν σημαντικοί: παχυσαρκία, διατροφή χαμηλή σε φυτικές ίνες, αλκοόλ, κάπνισμα και καθιστική ζωή. Ωστόσο δεν εξηγούν πλήρως την αύξηση.

Ερευνητές εξετάζουν πλέον:

• τη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος

• τη συχνή χρήση αντιβιοτικών στην παιδική ηλικία

• περιβαλλοντικές επιδράσεις

• μεταβολικές αλλαγές των σύγχρονων γενεών

Μελέτη στο Nature εντόπισε μεταλλάξεις που σχετίζονται με την τοξίνη colibactin από βακτήρια E. coli, συχνότερες σε νεότερους ασθενείς.

Το πρόβλημα της καθυστερημένης διάγνωσης

Οι νεότεροι ασθενείς σπάνια υποψιάζονται καρκίνο, με αποτέλεσμα η διάγνωση να γίνεται σε προχωρημένο στάδιο. Συμπτώματα που συχνά αγνοούνται:

• αίμα στα κόπρανα

• αλλαγές στις κενώσεις

• ανεξήγητη απώλεια βάρους

• επίμονη κόπωση

Προς νωρίτερο προληπτικό έλεγχο

Η αύξηση των περιστατικών οδήγησε τις ΗΠΑ να μειώσουν το όριο screening στα 45 έτη. Πολλοί επιστήμονες προτείνουν ανάλογη προσαρμογή και στην Ευρώπη.

Το βασικό μήνυμα της επιστημονικής κοινότητας είναι σαφές:
η πρόληψη πρέπει να ξεκινά πριν εμφανιστούν συμπτώματα.