Έψαχνε μέρος για camping στο Google Maps και βρήκε κρατήρα 390 εκατ. ετών – Η NASA επιβεβαιώνει την ανακάλυψη

Μερικές από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις ξεκινούν από κάτι εντελώς καθημερινό. Ο Joël Lapointe έψαχνε σε δορυφορικούς χάρτες ένα σημείο για camping στο απομακρυσμένο Κεμπέκ όταν πρόσεξε έναν τεράστιο σχεδόν κυκλικό σχηματισμό γύρω από τη λίμνη Marsal.

Η πρώτη του σκέψη ήταν ότι ίσως έβλεπε κρατήρα πρόσκρουσης. Αντί να το αφήσει σαν περιέργεια του Google Maps, επικοινώνησε με ειδικούς.

Ένας κύκλος 25 χιλιομέτρων

Η δομή έχει διάμετρο περίπου 25 χιλιόμετρα. Το εντυπωσιακό είναι ότι βρισκόταν σε γεωλογικούς χάρτες, αλλά είχε ερμηνευτεί παλαιότερα ως πιθανό ηφαιστειακό χαρακτηριστικό.

Η ιδέα του Lapointe οδήγησε τελικά σε επιστημονική αποστολή στην περιοχή.

Η απόδειξη βρισκόταν στους βράχους

Οι γεωλόγοι εντόπισαν shatter cones, χαρακτηριστικές κωνικές δομές στα πετρώματα που δημιουργούνται από τα τεράστια κρουστικά κύματα μιας πρόσκρουσης.

Αυτές θεωρούνται από τα πιο ισχυρά γεωλογικά στοιχεία ότι μια περιοχή έχει χτυπηθεί από μεγάλο μετεωρίτη ή αστεροειδή.

Ηλικία περίπου 390 εκατομμυρίων ετών

Οι αναλύσεις των πετρωμάτων τοποθετούν τη δημιουργία της δομής περίπου 390 εκατομμύρια χρόνια πριν, πολύ πριν από την εποχή των δεινοσαύρων.

Η δομή έχει ονομαστεί προσωρινά Uhachatik, ενώ η διαδικασία πλήρους επιστημονικής τεκμηρίωσης και ονοματοδοσίας συνεχίζεται σε συνεργασία με την τοπική κοινότητα Innu.

Και όλα ξεκίνησαν από έναν χάρτη

Η ιστορία είναι εντυπωσιακή γιατί η περιοχή δεν ανακαλύφθηκε από δορυφορικό πρόγραμμα εκατομμυρίων, αλλά από έναν άνθρωπο που κοίταζε χάρτες για να οργανώσει ταξίδι.

Στη Γη είναι γνωστές περίπου 200 επιβεβαιωμένες δομές πρόσκρουσης, αλλά οι γεωλόγοι θεωρούν ότι πολλές ακόμη παραμένουν κρυμμένες από διάβρωση, βλάστηση και γεωλογικές μεταβολές.

Η NASA Earth Observatory παρουσίασε τη δομή μέσα από εικόνες Landsat, επισημαίνοντας ότι ένα ακόμη μεγάλο αποτύπωμα αρχαίας κοσμικής σύγκρουσης βρισκόταν για εκατομμύρια χρόνια μπροστά στα μάτια μας.

Πηγές: NASA Earth Observatory, Western University, ScienceDaily.