Νέο είδος πιγκουίνου αναγνωρίστηκε μετά από πάνω από 100 χρόνια – Κρυβόταν στα νησιά Κεργκελέν

Επιστήμονες αναγνώρισαν νέο είδος πιγκουίνου, το Pygoscelis kerguelensis, στα απομονωμένα νησιά Κεργκελέν του νότιου Ινδικού Ωκεανού. Πρόκειται για την πρώτη νέα περιγραφή είδους πιγκουίνου εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Communications Biology, δείχνει ότι οι gentoo penguins που θεωρούνταν μέχρι σήμερα ένα ενιαίο είδος αποτελούνται στην πραγματικότητα από τέσσερις ξεχωριστές εξελικτικές γραμμές.

Τι αποκάλυψε το DNA

Οι ερευνητές συνέκριναν γενετικά δεδομένα, μορφολογία, οικολογία και γεωγραφική κατανομή. Οι πληθυσμοί διαφέρουν σε χαρακτηριστικά που σχετίζονται με θερμορύθμιση, μεταβολισμό, οξυγόνωση και κατάδυση.

Η νέα ταξινομική πρόταση αναγνωρίζει τέσσερα διαφορετικά είδη gentoo, μεταξύ των οποίων το νέο P. kerguelensis στα νησιά Κεργκελέν.

Το παράδοξο: το είδος μόλις αναγνωρίστηκε και ήδη απειλείται

Οι προβολές των ερευνητών δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να περιορίσει σημαντικά τον κατάλληλο βιότοπο για τρεις από τις τέσσερις εξελικτικές γραμμές μέχρι το 2050.

Η ανακάλυψη υπενθυμίζει ότι ακόμη και σήμερα υπάρχουν γνωστά ζώα που μπορεί να κρύβουν μεγαλύτερη βιολογική ποικιλία απ’ όση πιστεύαμε.

Πηγές: Communications Biology, University of California Berkeley, 2026.