LA PAZ, 2 Μαρτίου 2025 – Μια τραγική σύγκρουση μεταξύ δύο επιβατικών λεωφορείων σε αυτοκινητόδρομο στη νότια Βολιβία στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 37 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων οκτώ ανήλικοι, σύμφωνα με την αστυνομία. Το περιστατικό είναι το πιο θανατηφόρο δυστύχημα με λεωφορείο στη χώρα μέχρι στιγμής φέτος.

Ο συνταγματάρχης Γουίλσον Φλόρες επιβεβαίωσε στο AFP ότι το δυστύχημα συνέβη κοντά στην πόλη Ουγιούνι στο διαμέρισμα Ποτόσι, με 37 νεκρούς να έχουν αναφερθεί. Επιπλέον, 41 άνθρωποι τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν σε κοντινά νοσοκομεία.

Μεταξύ των νεκρών ήταν έξι ξένοι υπήκοοι – πέντε Περουβιανοί και ένα τρίχρονο κορίτσι από τη Γερμανία. Άλλοι επτά ανήλικοι έχασαν επίσης τη ζωή τους στο δυστύχημα.

Το δυστύχημα σημειώθηκε νωρίς το πρωί του Σαββάτου σε στενό δρόμο διπλής κατεύθυνσης. Ένα από τα λεωφορεία κατευθυνόταν προς την πόλη Ορούρο, η οποία φιλοξενούσε το καρναβάλι του Ορούρο εκείνο το Σαββατοκύριακο, ένα από τα μεγαλύτερα και δημοφιλέστερα φεστιβάλ της Λατινικής Αμερικής, που προσελκύει δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες.

Ο εισαγγελέας του Ποτόσι, Γκονσάλο Απαρίσιο, δήλωσε στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων ABI ότι οι προκαταρκτικές έρευνες αποκάλυψαν ότι ένας από τους οδηγούς του λεωφορείου είχε πιει και έτρεχε με υπερβολική ταχύτητα όταν στράφηκε στην αντίθετη λωρίδα κυκλοφορίας, συγκρουόμενος με το αντίθετο όχημα.

«Προς το παρόν, είναι γνωστό ότι ένας από τους οδηγούς ήταν υπό την επήρεια αλκοόλ», δήλωσε. Πραγματοποιήθηκε εξέταση αίματος, αφού αναφέρθηκε ότι ένας από τους επιζώντες οδηγούς, ο οποίος βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση, βρέθηκε να έχει «αναπνοή αλκοόλ».

Η Βολιβία είναι γνωστή για τους επικίνδυνους, ελικοειδείς ορεινούς δρόμους της, οι οποίοι είναι διαβόητα επικίνδυνοι. Τα τροχαία ατυχήματα στη χώρα στοιχίζουν τη ζωή σε 1.400 ανθρώπους κατά μέσο όρο ετησίως, σύμφωνα με κυβερνητικές στατιστικές. Το Ποτόσι, συγκεκριμένα, αντιπροσωπεύει το 10,6% όλων των θανάτων από τροχαία ατυχήματα στη Βολιβία, όπως αναφέρει το Βολιβιανό Παρατηρητήριο Ασφάλειας των Πολιτών.

Κατά το τρέχον έτος, στο Ποτόσι έχουν ήδη σημειωθεί 64 θάνατοι από τροχαία ατυχήματα, σύμφωνα με έκθεση της αστυνομίας.

Αυτό το τελευταίο ατύχημα έρχεται λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά από ένα άλλο θανατηφόρο δυστύχημα στη νότια Βολιβία, όταν ένα επιβατικό λεωφορείο έπεσε σε χαράδρα βάθους 800 μέτρων, σκοτώνοντας τουλάχιστον 30 ανθρώπους. Εκείνο το περιστατικό συνέβη επίσης σε έναν στενό ορεινό δρόμο μεταξύ των πόλεων Ποτόσι και Ορούρο, μια διαδρομή που εκτείνεται παράλληλα με μια βαθιά χαράδρα.

Οι αρχές υποπτεύονται ότι ο οδηγός έτρεχε με υπερβολική ταχύτητα, χάνοντας τον έλεγχο του οχήματος, ενώ τον Ιανουάριο, 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ένα άλλο λεωφορείο εξετράπη της πορείας του, επίσης κοντά στο Ποτόσι. Ο οδηγός εκείνου του λεωφορείου συνελήφθη με την κατηγορία της επικίνδυνης οδήγησης που είχε ως αποτέλεσμα θανάτους.

Πλαίσιο:

Η γεωγραφία της Βολιβίας, με το ορεινό έδαφος και τους δαιδαλώδεις δρόμους, παρουσιάζει σημαντικές προκλήσεις για την οδική ασφάλεια. Η συχνότητα των θανατηφόρων ατυχημάτων στην περιοχή έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ανάγκη βελτίωσης των οδικών υποδομών και αυστηρότερων κανονισμών για τις πρακτικές οδήγησης. Σε μια χώρα όπου οι δημόσιες συγκοινωνίες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη σύνδεση απομακρυσμένων περιοχών, υπάρχει αυξανόμενη πίεση στις αρχές να εφαρμόσουν αποτελεσματικότερα μέτρα ασφαλείας για την προστασία των επιβατών και τη μείωση των θανάτων που σχετίζονται με την κυκλοφορία.