Επιστήμονες ανακάλυψαν μια πρόσφατα ανοιγμένη ηφαιστειακή διέξοδο στη λεκάνη Norris Geyser

Το υπερηφαίστειο Yellowstone, το οποίο βρίσκεται πέντε μίλια κάτω από την επιφάνεια του Εθνικού Πάρκου Γέλοουστοουν στο Γουαϊόμινγκ, παρουσιάζει μία ανησυχητική κινητικότητα σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Το Yellowstone είναι μια τεράστια δεξαμενή μάγματος με τη δυνατότητα να εξαπολύσει μια έκρηξη κατηγορίας οκτώ πάνω από 100 φορές πιο ισχυρή από το Κρακατόα.

Advertisement
Ευτυχώς, το Yellowstone δεν έχει εκραγεί ποτέ κατά τη διάρκεια της καταγεγραμμένης ανθρώπινης ιστορίας.

Αλλά μια νέα ανακάλυψη ανέδειξε πόσο ενεργό είναι αυτό το φαινομενικά αδρανές ηφαίστειο.

Επιστήμονες από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) ανακάλυψαν μια πρόσφατα ανοιγμένη ηφαιστειακή διέξοδο στη λεκάνη Norris Geyser.

Η εκτόξευση βρίσκεται στους πρόποδες μιας ροής λάβας από ριπολίτη και εκτοξεύει καυτό ατμό στον αέρα.

«Ενώ οδηγούσαμε νότια από το Mammoth Hot Springs προς τη λεκάνη Norris Geyser νωρίς στις 5 Αυγούστου του περασμένου καλοκαιριού, ένας επιστήμονας του πάρκου παρατήρησε μια στήλη ατμού που ξεχείλιζε μέσα από τα δέντρα και σε μια ελώδη έκταση», εξήγησε το USGS.

«Ο αετομάτης επιστήμονας ειδοποίησε την ομάδα γεωλογίας του πάρκου για να εξακριβώσει αν επρόκειτο πράγματι για νέα δραστηριότητα».

Ο νέος αεραγωγός ανακαλύφθηκε το περασμένο καλοκαίρι μέσα σε μια περιοχή που ονομάζεται θερμική περιοχή Roadside Springs.

Βρίσκεται μέσα σε μια έκταση θερμού, υδροθερμικά τροποποιημένου βάλτου, μήκους περίπου 60 μέτρων, και το νέο χαρακτηριστικό βρίσκεται περίπου τρία μέτρα κάτω από την επιφάνεια του βάλτου.

Λίγο μετά τον εντοπισμό του, οι γεωλόγοι του πάρκου επισκέφθηκαν την εκβολή για να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά.

Εκεί, εντόπισαν μια πολύ λεπτή επίστρωση γκρίζου πυριτικού πηλού που μόλις κάλυπτε το έδαφος, και θερμοκρασίες 77°C (171°F).

Σύμφωνα με την ομάδα, αυτό υποδεικνύει ότι η νέα αναπνευστική οπή είναι «πολύ νεαρής ηλικίας» στη φύση.

Δεν είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται αυτού του είδους η υδροθερμική δραστηριότητα στην περιοχή.

Πίσω στο 2003, εντοπίστηκε ένα παρόμοιο άνοιγμα ακριβώς στην άλλη πλευρά της ίδιας ροής λάβας ρυόλιθου.

«Συνδέονται υδρολογικά το νέο χαρακτηριστικό και η δραστηριότητα που ξεκίνησε το 2003;» ρώτησε το USGS.

«Πιθανώς. Θα μπορούσε κανείς να διατρέξει μια γραμμή κατά μήκος του άξονα της παλαιότερης ενεργής περιοχής και θα τέμνει το νέο χαρακτηριστικό. Η γραμμή αυτή ακολουθεί επίσης την τάση των ρηγμάτων που διατρέχουν τη λεκάνη Norris Geyser βόρεια προς το Mammoth Hot Springs και πέρα από αυτήν», ανέφερε.

Ο νέος αεραγωγός συνέχισε να εκτοξεύει ατμό στον αέρα μέχρι το φθινόπωρο, αλλά σταδιακά εξαφανίστηκε το χειμώνα.

«Το χαρακτηριστικό παραμένει ενεργό, αλλά υπάρχει λίγο νερό στον αεραγωγό, μειώνοντας την ποσότητα του ατμού που απελευθερώνεται», πρόσθεσαν οι ειδικοί.

«Το αν το ισχυρό σύννεφο θα επιστρέψει ή όχι το καλοκαίρι του 2025 μένει να το δούμε».

Μέχρι στιγμής, οι γεωλόγοι έχουν χαρτογραφήσει περισσότερες από 100 μεγάλες υδροθερμικές περιοχές στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone, καθώς και περισσότερες από 10.000 εντός των ορίων του.

Ευτυχώς, το USGS καθησυχάζει ότι απομένουν ακόμη περίπου 100.000 χρόνια μέχρι να εκραγεί το υπερηφαίστειο.

«Όσον αφορά τις μεγάλες εκρήξεις, το Yellowstone έχει βιώσει τρεις πριν από 2,08, 1,3 και 0,631 εκατομμύρια χρόνια», εξηγεί.

«Αυτό σημαίνει ότι μεσολαβούν περίπου 725.000 χρόνια μεταξύ των εκρήξεων. Με αυτό το δεδομένο, απομένουν ακόμη περίπου 100.000 χρόνια, αλλά αυτό βασίζεται στο μέσο όρο μόλις δύο χρονικών διαστημάτων μεταξύ των εκρήξεων, που δεν έχει νόημα».

pronews.gr