Το State Department των ΗΠΑ επιμένει στην άμεση απελευθέρωση του ελληνικών συμφερόντων δεξαμενόπλοιου “Άγιος Νικόλαος”

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ επιμένει στην άμεση απελευθέρωση του ελληνικών συμφερόντων δεξαμενόπλοιου “Άγιος Νικόλαος”, το οποίο κατασχέθηκε από ιρανικές δυνάμεις νωρίς το πρωί της Πέμπτης (11/1) κοντά στις ακτές του Ομάν. Η κίνηση αυτή θεωρείται ως απάντηση στις ενέργειες των ΗΠΑ, γεγονός που ωθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να εξετάσουν τα κατάλληλα μέτρα.

Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Vedad Patel, απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους τόνισε: “Η ιρανική κυβέρνηση πρέπει να απελευθερώσει το δεξαμενόπλοιο και το πλήρωμά του αμέσως. Αυτή η παράνομη κατάσχεση ενός εμπορικού πλοίου φαίνεται να είναι μια ιρανική ενέργεια, ή μια ενέργεια που διατάχθηκε από την Τεχεράνη, με σκοπό να διαταράξει το διεθνές εμπόριο”.

Υπογράμμισε ακόμη: “Είναι ζωτικής σημασίας να τονίσουμε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εφαρμόζουν ενεργά τις κυρώσεις κατά του Ιράν”, κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης των δημοσιογράφων.

Ταυτόχρονα, κλιμακώνονται οι ανησυχίες για την τύχη του 20χρονου Έλληνα δόκιμου καπετάνιου που επέβαινε στο ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο που κατέλαβαν ένοπλοι στον Κόλπο του Ομάν. Ούτε η εταιρεία ούτε το υπουργείο Εξωτερικών έχουν καταφέρει να έρθουν σε επαφή με τον ίδιο ή το υπόλοιπο πλήρωμα, καθώς το σύστημα εντοπισμού του πλοίου είναι εκτός λειτουργίας από το πρωί. Παρά το γεγονός αυτό, οι αδιάκοπες προσπάθειες για επανασύνδεση συνεχίζονται.

Το Ιράν είχε νωρίτερα αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση, με την κρατική τηλεόραση να μεταδίδει: “Το Πολεμικό Ναυτικό του Ιράν ανακοίνωσε τη σύλληψη ενός αμερικανικού δεξαμενόπλοιου στον Κόλπο του Ομάν κατόπιν δικαστικής απόφασης”.

Δορυφορικές εικόνες από το δεξαμενόπλοιο St. Nikolas

Το δεξαμενόπλοιο St. Nikolas με σημαία Νήσων Μάρσαλ, το οποίο κατασχέθηκε από τις ΗΠΑ πέρυσι επειδή μετέφερε ιρανικό πετρέλαιο, επιβιβάστηκε από ενόπλους στα ανοικτά της πόλης Σοχάρ του Ομάν, σύμφωνα με τη βρετανική ασφαλιστική εταιρεία Ambrey. Το σύστημα εντοπισμού AIS του πλοίου απενεργοποιήθηκε καθώς κατευθυνόταν προς το ιρανικό λιμάνι Bandar-e-Jask.

Η Empire Navigation, με την οποία επικοινώνησε το ΑΠΕ-ΜΠΕ, ανέφερε ότι έχασε την επαφή με το St Nikolas γύρω στις 06:30 ώρα Αθήνας κοντά στο Sohar. Το πλοίο, με πλήρωμα 19 μελών (18 υπήκοοι Φιλιππίνων και ένας Έλληνας), είχε φορτώσει περίπου 145.000 τόνους αργού πετρελαίου στη Μπάσρα του Ιράκ, με προορισμό την Αλιάγα της Τουρκίας, μέσω της διώρυγας του Σουέζ. Η Tupras είναι ο ναυλωτής του πλοίου.

Η διαχειρίστρια εταιρεία έχει ενεργοποιήσει σχέδιο έκτακτης ανάγκης και καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για την αποκατάσταση της επικοινωνίας με το St. Nicholas. Οι λεπτομέρειες του περιστατικού παραμένουν ασαφείς, με το Associated Press να το περιγράφει ως την τελευταία προφανή πειρατεία πλοίου στις τεταμένες ναυτιλιακές οδούς της Μέσης Ανατολής. Οι υποψίες έπεσαν γρήγορα στο Ιράν, ιδίως καθώς το πλοίο, παλαιότερα γνωστό ως Suez Rajan, είχε εμπλακεί σε μια παρατεταμένη διαμάχη που οδήγησε το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να κατασχέσει ένα εκατομμύριο βαρέλια ιρανικού αργού πετρελαίου στο πλοίο.