Χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb, οι αστρονόμοι ανίχνευσαν απροσδόκητη υπεριώδη ακτινοβολία υψηλής ενέργειας γύρω από πέντε νεογέννητα αστέρια, ή πρωτοαστέρια, στο νέφος δημιουργίας των αστεριών του Οφιούχου
Η ανακάλυψη που δημοσιεύεται στο «Astronomy & Astrophysics» θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγή των μοντέλων των αστρονόμων για τον σχηματισμό άστρων.

Οι πρωτοαστέρες αντιπροσωπεύουν το αρχικό στάδιο της ζωής των αστεριών μετά τον σχηματισμό τους μέσω της κατάρρευσης πυκνών τμημάτων αερίου και σκόνης σε μοριακά νέφη. Εξακολουθούν να περιβάλλονται από περιβλήματα του υλικού από το οποίο σχηματίζονται και από το οποίο συλλέγουν μάζα. Αυτή η διαδικασία συλλογής μάζας συνεχίζεται μέχρι ο πρωτοαστέρας να αποκτήσει αρκετή μάζα ώστε να ενεργοποιήσει τη σύντηξη υδρογόνου σε ήλιο στον πυρήνα του, τη διαδικασία που ορίζει ένα ενήλικο αστέρι «κύριας ακολουθίας» .

«Θέλαμε να εξετάσουμε πιο προσεκτικά τους πρωτοαστέρες, δηλαδή τα νεαρά άστρα που εξακολουθούν να σχηματίζονται βαθιά μέσα στα μητρικά τους μοριακά νέφη», δήλωσε σε μια δήλωση το μέλος της ομάδας Ιάσων Σκρέτας, ερευνητής από το Ινστιτούτο Ραδιοαστρονομίας Max Planck. «Καθώς τα πρωτοαστέρια συσσωρεύουν μάζα, εκτοξεύουν μέρος της προς τα έξω με τη μορφή πιδάκων».

Αυτή η ομάδα ανακάλυψε ότι για να κατανοήσουν αυτές τις ισχυρές εκροές από τα νεογέννητα αστέρια, οι επιστήμονες πρέπει να λάβουν υπόψη την υπεριώδη ακτινοβολία .

«Αυτή είναι η πρώτη έκπληξη. Τα νεαρά αστέρια δεν είναι ικανά να αποτελέσουν πηγή ακτινοβολίας. Δεν μπορούν να «παράγουν» ακτινοβολία. Επομένως, δεν πρέπει να την περιμένουμε. Κι όμως, έχουμε δείξει ότι η υπεριώδης ακτινοβολία εμφανίζεται κοντά σε πρωτοαστέρες», δήλωσε στην ανακοίνωσή της η Agata Karska, μέλος της ερευνητικής ομάδας, από το Κέντρο Σύγχρονων Διεπιστημονικών Τεχνολογιών στο Πανεπιστήμιο Nicolaus Copernicus στο Torun της Πολωνίας. «Από πού προήλθε; Ποια είναι η πηγή της: εσωτερική ή εξωτερική; Αποφασίσαμε να το διερευνήσουμε αυτό».

Νεαρά αστέρια που θυμώνουν
Για να διεξάγει αυτήν την έρευνα, η ομάδα έστρεψε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) και το Μέσο-Υπέρυθρο Όργανό του (MIRI) προς το μοριακό νέφος Οφιούχου στον αστερισμό του Οφιούχου. Βρίσκεται περίπου 450 έτη φωτός μακριά από τη Γη, αυτό το μοριακό νέφος φιλοξενεί πολλά νεαρά, θερμά αστέρια “τύπου Β” που εκπέμπουν ισχυρή υπεριώδη ακτινοβολία.

Δείτε παλαιότερο ΒΙΝΤΕΟ

Αυτό επέτρεψε στην ομάδα να κάνει λεπτομερείς παρατηρήσεις πέντε πρωτοαστέρων που βρίσκονται σε διαφορετικές αποστάσεις από αυτά τα τεράστια αστέρια. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες ενδιαφέρονταν για τις εκπομπές από το μοριακό υδρογόνο.

(photo: pixabay)