Ως RNA ιός, έχει τη φυσική ικανότητα να συσσωρεύει μεταλλάξεις με την πάροδο του χρόνου — μια διαδικασία που θα μπορούσε θεωρητικά να οδηγήσει σε στελέχη ικανά να μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο, προειδοποιούν οι επιστήμονες
Σκηνικό πανδημίας και Covid στήνεται παγκοσμίως με άκρως ανησυχητικές δηλώσεις για την εξέλιξη του ιού hantavirus ενώ επιβεβαιώνεται πως η Moderna ετοιμάζει εμβόλιο.
Ανησυχία προκαλούν οι νέες δηλώσεις του επιστημονικού διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Επιδημιολογίας και Μικροβιολογίας Gamaleya, Alexander Ginsburg, σχετικά με την εξέλιξη του hantavirus και τη δυνατότητα του ιού να αποκτήσει χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο μετάδοσής του.
Ο Ginsburg προειδοποίησε ότι ο hantavirus, ως RNA ιός, έχει τη φυσική ικανότητα να συσσωρεύει μεταλλάξεις με την πάροδο του χρόνου — μια διαδικασία που θα μπορούσε θεωρητικά να οδηγήσει σε στελέχη ικανά να μεταδίδονται από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Η δήλωση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς μέχρι σήμερα οι περισσότεροι hantaviruses μεταδίδονται κυρίως μέσω επαφής με μολυσμένα τρωκτικά, περιττώματα ή αερομεταφερόμενα σωματίδια από το περιβάλλον τους.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Alexander Ginsburg, η γενετική φύση του ιού αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο εμφάνισης μεταλλάξεων που θα μπορούσαν να αυξήσουν σημαντικά τη δυνατότητα επιβίωσης και εξάπλωσής του.
«Ο hantavirus είναι ένας RNA ιός, πράγμα που σημαίνει ότι συσσωρεύει διάφορες μεταλλάξεις, οι οποίες μπορούν να τον μετατρέψουν σε ιό που μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Μπορεί να μεταδίδεται σε μεγαλύτερες αποστάσεις
Η προειδοποίηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η παγκόσμια επιστημονική κοινότητα παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητη απέναντι σε κάθε πιθανή απειλή νέας πανδημίας μετά την εμπειρία του COVID-19.
Οι RNA ιοί θεωρούνται ιδιαίτερα απρόβλεπτοι λόγω της υψηλής ταχύτητας με την οποία μεταλλάσσονται.
Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν και άλλοι γνωστοί ιοί, όπως ο κορωνοϊός και η γρίπη, οι οποίοι έχουν αποδείξει στην πράξη πόσο γρήγορα μπορούν να εξελιχθούν και να προσαρμοστούν.
Ο Ginsburg εξήγησε ότι τέτοιες μεταλλάξεις θα μπορούσαν να προσφέρουν στον hantavirus αυξημένη ανθεκτικότητα στον αέρα, επιτρέποντας στον ιό να παραμένει ενεργός για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να μεταδίδεται σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Αυτό είναι ίσως το πιο ανησυχητικό στοιχείο της δήλωσής του.
Μέχρι σήμερα, η περιορισμένη αερομεταφερόμενη σταθερότητα του hantavirus αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η εξάπλωσή του παραμένει σχετικά ελεγχόμενη σε σύγκριση με άλλους ιούς υψηλής μεταδοτικότητας.
Πιθανή μία δραματική εξέλιξη
Εάν όμως μελλοντικά εμφανιστούν στελέχη με αυξημένη αντοχή στον αέρα και δυνατότητα μετάδοσης μεταξύ ανθρώπων, τότε τα δεδομένα θα μπορούσαν να αλλάξουν δραματικά.
Οι επιστήμονες πάντως διευκρινίζουν ότι οι δηλώσεις αυτές αφορούν θεωρητικό και εξελικτικό κίνδυνο και όχι απόδειξη ότι κάτι τέτοιο συμβαίνει ήδη.
Παρά την ανησυχία που προκαλεί η πιθανότητα μεταλλάξεων, δεν υπάρχουν αυτή τη στιγμή ενδείξεις ότι ο hantavirus έχει αποκτήσει ευρεία ικανότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο σε παγκόσμια κλίμακα.
Ωστόσο, η ιστορία των επιδημιών έχει δείξει ότι οι ιοί συχνά εξελίσσονται σταδιακά και απρόβλεπτα.
Η εμπειρία της πανδημίας COVID-19 έχει κάνει τις διεθνείς υγειονομικές αρχές πολύ πιο προσεκτικές απέναντι σε προειδοποιήσεις που παλαιότερα ίσως θεωρούνταν απλώς θεωρητικές.
Στο επίκεντρο οι μεταλλάξεις
Ο hantavirus είναι γνωστός εδώ και δεκαετίες και συνδέεται κυρίως με σοβαρές πνευμονικές και αιμορραγικές επιπλοκές.
Ορισμένα στελέχη του εμφανίζονται κυρίως στην Ασία και την Ευρώπη, ενώ άλλα — όπως ο Andes virus — έχουν εντοπιστεί στη Νότια Αμερική.
Το ενδιαφέρον των επιστημόνων επικεντρώνεται πλέον όλο και περισσότερο στην παρακολούθηση των γενετικών μεταλλάξεων του ιού και στην κατανόηση του κατά πόσο μπορεί να εξελιχθεί σε πιο επιθετικές μορφές.
Η δήλωση του Ginsburg επαναφέρει επίσης στο προσκήνιο τη συζήτηση για την παγκόσμια ετοιμότητα απέναντι σε μελλοντικές υγειονομικές κρίσεις.
Μετά την πανδημία, πολλές χώρες επένδυσαν σημαντικά ποσά σε τεχνολογίες mRNA, συστήματα επιτήρησης ιών και προγράμματα έγκαιρης προειδοποίησης.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η έγκαιρη επιστημονική παρακολούθηση τέτοιων ιών είναι κρίσιμη ακριβώς επειδή οι μεταλλάξεις μπορεί να εμφανιστούν σταδιακά και να γίνουν αντιληπτές μόνο όταν έχει ήδη αυξηθεί η μεταδοτικότητα.
Παγκόσμιος πανικός
Την ίδια στιγμή, οι δηλώσεις αυτές τροφοδότησαν νέο κύμα ανησυχίας και έντονης συζήτησης στα social media, όπου πολλοί χρήστες συνέδεσαν τον hantavirus με σενάρια νέας πανδημίας.
Οι επιστήμονες πάντως προειδοποιούν ότι ο πανικός και η παραπληροφόρηση μπορούν να αποδειχθούν εξίσου επικίνδυνοι με τους ίδιους τους ιούς.
Η σωστή ενημέρωση, η επιστημονική επιτήρηση και η ψύχραιμη αξιολόγηση των κινδύνων παραμένουν τα βασικά εργαλεία αντιμετώπισης οποιασδήποτε πιθανής υγειονομικής απειλής.
Το βέβαιο είναι ότι η δήλωση του Alexander Ginsburg λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι ο κόσμος εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπος με συνεχώς εξελισσόμενους βιολογικούς κινδύνους.
Και σε μια εποχή όπου οι μετακινήσεις και η παγκοσμιοποίηση επιταχύνουν την εξάπλωση ασθενειών, ακόμη και ένας ιός που σήμερα θεωρείται περιορισμένη απειλή μπορεί στο μέλλον να μετατραπεί σε σοβαρό διεθνές ζήτημα δημόσιας υγείας.
Ετοιμάζει εμβόλιο η Moderna
Την ίδια ώρα αίσθηση και ερωτηματικά προκαλεί το γεγονός πως η Moderna επιβεβαιώνει ότι εργάζεται ήδη πάνω σε πειραματικά εμβόλια για τον ιό, σε συνεργασία με αμερικανικούς στρατιωτικούς και ακαδημαϊκούς φορείς.
Η εξέλιξη έρχεται μετά από μια σειρά περιστατικών που έχουν τραβήξει την προσοχή των διεθνών μέσων ενημέρωσης και των υγειονομικών αρχών, ιδιαίτερα έπειτα από το ξέσπασμα κρουσμάτων σε κρουαζιερόπλοιο με ολλανδική σημαία στα ανοιχτά της Πράσινης Ακτής.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Moderna ανακοίνωσε ότι βρίσκεται ήδη σε πρώιμο στάδιο ερευνών για την ανάπτυξη εμβολίων κατά των hantaviruses.
Η εταιρεία συνεργάζεται με το U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, έναν από τους σημαντικότερους αμερικανικούς στρατιωτικούς οργανισμούς βιοϊατρικής έρευνας, καθώς και με το Vaccine Innovation Center του Korea University College of Medicine.
Η ανακοίνωση αυτή προκάλεσε έντονη κινητικότητα στις αγορές αλλά και στα social media, καθώς αρκετοί χρήστες συνέδεσαν την ύπαρξη ερευνητικών προγραμμάτων με τα πρόσφατα περιστατικά hantavirus.
Ωστόσο, η Moderna ξεκαθάρισε ότι οι σχετικές έρευνες είχαν ξεκινήσει πολύ πριν από το περιστατικό στο Hondius και δεν αποτελούν αντίδραση στο σημερινό ξέσπασμα.
«Οι προσπάθειες αυτές βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο και συνεχίζονται στο πλαίσιο της ευρύτερης ευθύνης της Moderna για ανάπτυξη αντίμετρων απέναντι σε αναδυόμενες λοιμώδεις ασθένειες», ανέφερε η εταιρεία.
bankingnews.gr
Ελληνικά 