Τα ταξίδια, η επαφή με ξένους πολιτισμούς και ανθρώπους και η απορρόφηση νέων εικόνων και εμπειριών μπορεί να εμπλουτίσει σημαντικά τη ζωή ενός ανθρώπου και να συμβάλει στην ψυχική του ανάταση, επιτρέποντάς του να γνωρίσει νέες πραγματικότητες, διαφορετικές εμπειρίες και ξένες παραδόσεις.

Όλα αυτά, φυσικά, αποτελούν πολύ θετικές εμπειρίες, μόνο όταν κάποιος τα αντιμετωπίσει με τον πρέποντα σεβασμό. Κάποιες φορές, μάλιστα, αυτό είναι απαραίτητο, ακόμα και για την προστασία των ταξιδευτών, τόσο από παρεξηγήσεις, όσο και – σε ακραίες, βέβαια, περιπτώσεις – από ενδεχόμενες νομικές επιπτώσεις.

Έτσι, πέρα από το να βεβαιωθείτε, πως θα βρείτε, για παράδειγμα, σύνδεση Ίντερνετ, ώστε να μπορείτε να επικοινωνήσετε πιο εύκολα με τους δικούς σας, ή να επιδοθείτε στις αγαπημένες σας συνήθειες, όπως το να μπαίνετε στο Vulkan Vegas για να παίζετε τα παιχνίδια σας, καλό είναι, από νωρίτερα, να έχετε συλλέξει μια σειρά από πληροφορίες, πριν ξεκινήσετε για το ταξίδι σας.

Αυτές μπορεί να αφορούν, μεταξύ άλλων:

• Ενδυμασία
• Γενική συμπεριφορά
• Τοπικές χειρονομίες και χαιρετισμούς
• Θρησκευτικές συνήθειες
• Γλώσσα

Ας ρίξουμε, όμως, μια ματιά στα πιο συνηθισμένα πράγματα, που θα σας βοηθήσουν να έχετε μια θετική εμπειρία ταξιδεύοντας.

Κάντε την έρευνά σας προτού ξεκινήσετε το ταξίδι σας

Προτού ξεκινήσετε το ταξίδι σας για έναν προορισμό, στον οποίο δεν έχετε ξαναταξιδέψει, κάντε έναν κόπο να πραγματοποιήσετε μια – έστω και πολύ απλή – έρευνα σχετικά με τις τοπικές συνήθειες και τις παραδόσεις. Η κατανόηση των βασικών κανόνων καθημερινής συμπεριφοράς και κοινωνικών διαδράσεων, όπως οι κατάλληλοι χαιρετισμοί, οι ενδυματολογικοί κώδικες, ακόμη και οι τρόποι στο τραπέζι, μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε αθέλητη έλλειψη σεβασμού προς τη χώρα αλλά και προς τους ανθρώπους, με τους οποίους συνδιαλέγεστε.

Ντυθείτε κατάλληλα

Δεν αποκλείεται, όταν ταξιδεύετε, να συναντήσετε συγκεκριμένους κανόνες ένδυσης, ιδιαίτερα όταν επισκέπτεστε θρησκευτικά μνημεία, ή όταν ο προορισμός σας είναι χώρες με πιο συντηρητικά έθιμα. Για παράδειγμα, κάποιες χώρες της Μέσης Ανατολής απαιτούν από τις γυναίκες συγκεκριμένη ενδυμασία, στο πλαίσιο της οποίας ίσως χρειάζεται να καλύψετε τα μαλλιά σας αλλά και το σχήμα του σώματός σας, φορώντας πιο φαρδιά και μακριά ρούχα. Παρόμοια είναι, όμως, και η αντιμετώπιση σε πολύ δημοφιλή μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς, όπως, για παράδειγμα, ο ναός του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, όπου, τόσο άντρες, όσο και – ακόμη περισσότερο – οι γυναίκες, χρειάζεται να έχουν ώμους καλυμμένους, παντελόνια τουλάχιστον μέχρι κάτω από το γόνατο αλλά και να καλύπτουν τατουάζ, που ενδεχομένως να θεωρούνται προσβλητικά.

Χειρονομίες και χαιρετισμοί

Ο τρόπος, με τον οποίο οι ντόπιοι απευθύνονται ο ένας στον άλλον, είτε στο πλαίσιο χαιρετισμών είτε στο πλαίσιο μιας συζήτησης, αποτελεί σημαντικό παράγοντα στην ομαλή σας ενσωμάτωση στην τοπική κοινωνία. Έτσι, παρότι στη Δύση μπορείτε να χαιρετήσετε με ένα απλό νεύμα του κεφαλιού ή μια χειραψία, στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, είναι πολύ πιο συνήθης μια μικρή υπόκλιση. Μην χαιρετήσετε τους Έλληνες με… ανοιχτή παλάμη, ενώ, αν διψάσετε στη Μεγάλη Βρετανία και θελήσετε δύο φλυτζάνια τσάι, σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να κάνετε το σήμα του «2» με τα δάχτυλα, γιατί δεν θα σας βγει σε καλό! 

Μάθετε βασικές φράσεις στην τοπική γλώσσα

Κανείς δεν θα σας κατηγορήσει, αν δεν γνωρίζετε την τοπική γλώσσα. Ωστόσο, σίγουρα θα «σκοράρετε» μερικούς επιπλέον πόντους, αν μπορείτε να ανασύρετε μερικές καθημερινές φράσεις. Δείχνει, πως εκτιμάτε την τοπική κουλτούρα και πως είστε πρόθυμοι να εκτεθείτε, προκειμένου να βοηθήσετε την επικοινωνία. Πολλοί φοβούνται, πως τα λάθη ίσως κάνουν τους ντόπιους να τους χλευάσουν. Καλό είναι, όμως, να έχετε πάντα στο μυαλό σας, πως όποιος τολμάει κερδίζει και πως, σε περίπτωση, που κάποιος σας χλευάσει, το άδικο είναι στην πλευρά του και όχι στη δική σας. Έχετε περισσότερες πιθανότητες οι προσπάθειές σας να εκτιμηθούν από ό,τι να χλευαστούν. Γι’ αυτό τολμήστε το, χωρίς δεύτερη σκέψη.

Ενημερωθείτε για ενδεχόμενες θρησκευτικές και κοινωνικές πρακτικές

Όπου κι αν πάτε, ο σεβασμός της κυρίαρχης τοπικής θρησκείας και των πρακτικών της είναι κρίσιμης σημασίας. Στο μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη, ακόμη και αν η χώρα φαίνεται σχετικά κοσμική, δεν αποκλείεται να συναντήσετε πρακτικές, τις οποίες πρέπει να τηρήσετε κι εσείς.

Έτσι, σε μια μουσουλμανική χώρα, θα πρέπει να αποφύγετε, κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, να φάτε ή να πιείτε στις ώρες της νηστείας, ως ένδειξη σεβασμού στον ντόπιο πληθυσμό. Το ίδιο και στην Ελλάδα, για παράδειγμα, όπου τη Μεγάλη Παρασκευή καλό είναι να μην καταναλώσετε μεγάλες ποσότητες κρέατος.

Εξίσου σημαντική, εξάλλου, είναι σε κάποια μέρη και η αποφυγή των υπερβολικών εκδηλώσεων τρυφερότητας.

Ρωτήστε πριν βγάλετε φωτογραφίες

Παρότι οι φωτογραφίες σίγουρα αποτελούν σημαντικό μέρος του ταξιδιού σας, καλό είναι να ρωτήσετε προτού συμπεριλάβετε σε αυτές και άλλους ανθρώπους. Κάποιοι πολιτισμοί δεν δέχονται τη φωτογράφηση ανθρώπων, θρησκευτικών πρακτικών ή ακόμη και συγκεκριμένων τόπων ή μνημείων. Προτού, λοιπόν, πατήσετε το κουμπί της φωτογραφικής σας μηχανής, φροντίστε να έχετε ενημερωθεί σχετικά, γιατί σε διαφορετική περίπτωση η προσβολή των ντόπιων εθίμων μπορεί να είναι το μικρότερο από τα προβλήματα, που θα σας προκληθούν.

Κρατήστε ανοιχτό μυαλό και μάθετε

Όλα τα παραπάνω θα σας βοηθήσουν να έχετε μια θετική εμπειρία, όπου κι αν πάτε. Το κυριότερο, όμως, είναι το να έχετε οι ίδιοι τη διάθεση να μάθετε και να πάρετε κάτι από όλα τα μέρη, που θα επισκεφτείτε. Κρατήστε την ταπεινότητά σας και να θυμάστε, πως δεν υπάρχει κουλτούρα ή πολιτισμός, που είναι ανώτερος από τους άλλους. Όλοι οι λαοί συμβάλλουν το ίδιο στη διαμόρφωση ενός συλλογικού νου, μιας κοινής μοίρας και ενός πλανήτη φιλόξενου, πολύχρωμου και με τεράστια ποικιλία και ποσότητα γνώσεων και εμπειριών.