Μια σπάνια βακτηριακή νόσος βρίσκεται ξανά στο μικροσκόπιο των υγειονομικών αρχών στη Νέα Υόρκη, καθώς στο Suffolk County του Long Island έχουν καταγραφεί νέα περιστατικά τουλαραιμίας, της νόσου που είναι γνωστή και ως «πυρετός των κουνελιών».
Η εικόνα αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή η τουλαραιμία παραμένει εξαιρετικά σπάνια στη Νέα Υόρκη, ενώ το Suffolk County εμφανίζεται επανειλημμένα ως το βασικό σημείο συγκέντρωσης περιστατικών.
Τι δείχνουν οι αριθμοί
Τα επίσημα στοιχεία της κομητείας Suffolk καταγράφουν 4 περιστατικά το 2026. Τα προηγούμενα χρόνια είχαν καταγραφεί 3 περιστατικά το 2023, 4 το 2024 και 6 το 2025.
Οι αριθμοί είναι μικροί και δεν δικαιολογούν πανικό. Αποκτούν όμως σημασία επειδή μιλάμε για μία νόσο που ιστορικά εμφανιζόταν πολύ σπάνια στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Μόλις 30 περιστατικά σε τρεις δεκαετίες
Μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2026 στο περιοδικό Emerging Infectious Diseases του CDC εξέτασε τα περιστατικά τουλαραιμίας στη Νέα Υόρκη από το 1993 έως το 2023. Σε ολόκληρη αυτή την περίοδο καταγράφηκαν μόλις 30 επιβεβαιωμένα ή πιθανά περιστατικά εκτός της Νέας Υόρκης City. Από αυτά, το 43% προερχόταν από το Suffolk County.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι οι ερευνητές διαπίστωσαν πως τα μισά περιστατικά ολόκληρης της τριακονταετίας εμφανίστηκαν κατά την τελευταία δεκαετία της μελέτης.
Τι είναι η τουλαραιμία;
Η τουλαραιμία προκαλείται από το βακτήριο Francisella tularensis. Πρόκειται για ζωονόσο που μπορεί να προσβάλει ανθρώπους και πολλά είδη ζώων, με τα κουνέλια και άλλα μικρά θηλαστικά να συνδέονται συχνά με τον κύκλο της νόσου.
Η μόλυνση μπορεί να συμβεί μέσω τσιμπήματος μολυσμένου τσιμπουριού ή άλλου αρθρόποδου, άμεσης επαφής με μολυσμένο ζώο και, σπανιότερα, μέσω εισπνοής μολυσμένης σκόνης ή κατανάλωσης μολυσμένου νερού. Δεν έχει τεκμηριωθεί φυσική μετάδοση της νόσου από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Ποια συμπτώματα μπορεί να προκαλέσει;
Η κλινική εικόνα εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο εισήλθε το βακτήριο στον οργανισμό. Μπορεί να εμφανιστούν πυρετός, ρίγη, πονοκέφαλος, έντονη κόπωση, διογκωμένοι λεμφαδένες και δερματική βλάβη στο σημείο εισόδου. Σε ορισμένες μορφές μπορεί να προσβληθούν οι πνεύμονες.
Η νόσος μπορεί να γίνει σοβαρή, αλλά αντιμετωπίζεται με κατάλληλα αντιβιοτικά και η έγκαιρη διάγνωση είναι σημαντική.
Γιατί το Long Island τραβά την προσοχή;
Στην ίδια μελέτη οι ερευνητές εξέτασαν χιλιάδες τσιμπούρια και εντόπισαν Francisella tularensis σε δείγμα νυμφών στο Southampton του Suffolk County. Παράλληλα, τα ανθρώπινα περιστατικά εμφανίζονταν συχνότερα σε περιοχές με μεγαλύτερη πυκνότητα τσιμπουριών.
Οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν όμως ότι η παρουσία του βακτηρίου στα τσιμπούρια ήταν χαμηλή, γεγονός που σημαίνει ότι πιθανότατα υπάρχουν και άλλοι δρόμοι μετάδοσης που πρέπει να εξετάζονται.
Τι πρέπει να κρατήσουμε
Δεν μιλάμε αυτή τη στιγμή για επιδημία ούτε για νόσο που μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων. Μιλάμε όμως για μία εξαιρετικά σπάνια λοίμωξη που εμφανίζει αξιοπρόσεκτη γεωγραφική συγκέντρωση στο Suffolk County και για την οποία οι υγειονομικές αρχές συνεχίζουν την επιτήρηση.
Και ίσως αυτό είναι το πραγματικά ενδιαφέρον στοιχείο: όταν μία ασθένεια που για δεκαετίες εμφανιζόταν σποραδικά αρχίζει να καταγράφεται συχνότερα στην ίδια περιοχή, το σωστό δεν είναι ούτε ο πανικός ούτε η αδιαφορία. Είναι η παρακολούθηση των δεδομένων.
Stranger
Πηγές: Suffolk County Department of Health Services – Communicable Disease Reporting · CDC / Emerging Infectious Diseases, Tularemia in New York, USA, 1993–2023.
Ελληνικά 