Οι 32 πολιτείες όπου έχει αναφερθεί μέχρι στιγμής η ασθένεια των ζόμπι ελάφια – και γιατί οι άνθρωποι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για την “αργά κινούμενη καταστροφή

Ο θανατηφόρος ιός του εγκεφάλου, ο οποίος αφήνει τα ζώα σε σύγχυση, με σάλια και χωρίς φόβο για τον άνθρωπο, μπορεί κάποτε να μολύνει τους ανθρώπους, όπως προειδοποιούν ορισμένες αρχές

Μεγάλο μέρος των αναφερόμενων κρουσμάτων εντοπίζεται στις ανώτερες μεσοδυτικές πολιτείες, καθώς και στις μεσοατλαντικές πολιτείες

Ο συναγερμός σήμανε μετά τη θετική εξέταση ενός πτώματος ελαφιού για τη χρόνιας εξασθένισης (CWD) στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone στο βορειοδυτικό Wyoming τον Νοέμβριο.

Τώρα, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) εντόπισε τον ιό σε 32 πολιτείες και τέσσερις καναδικές επαρχίες.

Τουλάχιστον 32 πολιτείες στην Αμερική και τμήματα του Καναδά έχουν δει αναφορές ενός ιού που ονομάστηκε “νόσος των ζόμπι ελάφια” και θα μπορούσε δυνητικά να εξαπλωθεί στον άνθρωπο σε αυτό που ένας εμπειρογνώμονας αποκαλεί “αργά κινούμενη καταστροφή”.

Στο Κάνσας, τη Νεμπράσκα και το Ουισκόνσιν έχουν αναφερθεί πάνω από 40 περιπτώσεις του ιού, σύμφωνα με την USA Today.

Ο Δρ Michael Osterholm, ο οποίος μελέτησε την εξάπλωση της γνωστής ως “νόσου των τρελών αγελάδων”, είναι αυτός που έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου στην εφημερίδα The Guardian, κάνοντας λόγο για μια “αργά κινούμενη καταστροφή”.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει μια πολύ πραγματική πιθανότητα η ασθένεια να εξαπλωθεί στον άνθρωπο.

Τόσο ο δρ Κόρι Άντερσον όσο και ο Όστερχολμ λένε ότι πολλές χιλιάδες άνθρωποι έχουν πιθανώς φάει κρέας από μολυσμένα ελάφια.

Ο Άντερσον, συνδιευθυντής του προγράμματος στο Κέντρο Έρευνας και Πολιτικής για τις Λοιμώδεις Ασθένειες, δήλωσε στον Guardian: Η επιδημία της ΣΕΒ (τρελές αγελάδες) στη Βρετανία έδωσε ένα παράδειγμα για το πώς, εν μία νυκτί, τα πράγματα μπορούν να γίνουν χαοτικά, όταν ένα συμβάν διαρροής συμβαίνει, ας πούμε, από τα ζώα στους ανθρώπους.

“Μιλάμε για το ενδεχόμενο να συμβεί κάτι παρόμοιο”.

Και πρόσθεσε: “Κανείς δεν λέει ότι θα συμβεί σίγουρα, αλλά είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να είναι προετοιμασμένοι”.

Σύμφωνα με τον Άντερσον, η μελέτη του οποίου επικεντρώθηκε στις οδούς μετάδοσης της CWD, η ασθένεια είναι “σταθερά θανατηφόρα, ανίατη και εξαιρετικά μεταδοτική”.

“Η ανησυχία μας είναι ότι δεν έχουμε έναν αποτελεσματικό και εύκολο τρόπο για την εξάλειψή του, ούτε από τα ζώα που μολύνει ούτε από το περιβάλλον που μολύνει”.

Η CWD είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται με πριόνες, παρόμοια με την “τρελή αγελάδα”, η οποία μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους, απώλεια συντονισμού και άλλα τελικά θανατηφόρα νευρολογικά συμπτώματα σε ελάφια και συγγενικά είδη.

Η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων των ΗΠΑ δήλωσε τον περασμένο μήνα: “Προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η CWD μπορεί να μολύνει τον άνθρωπο ή τα οικόσιτα είδη ζώων”.

Αλλά η ομοσπονδιακή υπηρεσία προειδοποίησε ιδιαίτερα τους κυνηγούς θηραμάτων: “Συνιστάται να μην καταναλώνονται ιστοί από ζώα που έχουν προσβληθεί από CWD”.

Τα δείγματα από το σώμα του μολυσμένου ελαφιού βρέθηκαν θετικά για CWD σε πολλαπλούς γύρους που διεξήγαγε το Εργαστήριο Υγείας Άγριας Ζωής του Τμήματος Θήρας και Ψαριών του Wyoming (WGFD).

Οι τυπικές δοκιμές σε ζωντανά και νεκρά ζώα περιλαμβάνουν δειγματοληψία ιστού του νευρικού συστήματος ενός πλάσματος, είτε από το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως ο νωτιαίος μυελός, είτε από περιφερειακά συστήματα, όπως οι οπισθοφαρυγγικοί λεμφαδένες και οι αμυγδαλές.

Μελέτες έχουν αποδείξει ότι η ασθένεια αποτελεί κίνδυνο για τα πρωτεύοντα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των πιθήκων, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Οι μελέτες αυτές εγείρουν ανησυχίες ότι μπορεί να υπάρχει κίνδυνος και για τους ανθρώπους”, δήλωσε ο οργανισμός. ‘Από το 1997, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει συστήσει ότι είναι σημαντικό να μην εισέρχονται οι παράγοντες όλων των γνωστών ασθενειών prion στην ανθρώπινη τροφική αλυσίδα’.

Οι υπεύθυνοι του πάρκου Yellowstone δήλωσαν ότι συνεργάζονται με το WGFD για την παρακολούθηση των ελαφιών και άλλων οπλοφόρων ειδών του πάρκου, νεκρών και ζωντανών, ώστε να εκτιμηθεί καλύτερα πόσο έχει εξαπλωθεί η CWD στο εθνικό πάρκο.

Οι υπεύθυνοι του Εθνικού Πάρκου Yellowstone δήλωσαν ότι η ανακάλυψη τους ώθησε να αναθεωρήσουν το σχέδιο επιτήρησης της CWD του πάρκου για το 2021 – με μια νέα έκδοση του πρωτοκόλλου να αναμένεται κάποια στιγμή το επόμενο έτος.

Ο εκπρόσωπος του πάρκου Morgan Warthin δήλωσε ότι το Yellowstone σχεδιάζει επίσης να αυξήσει τις προσπάθειες συνεργασίας του με το WGFD για να εντοπίσει ποιες περιοχές του πάρκου διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο από την ασθένεια.

Η CWD εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε ελάφια μουλάρια στο Γουαϊόμινγκ το 1985 κατά μήκος της νοτιοανατολικής περιοχής της πολιτείας.

Την επόμενη χρονιά, η θανατηφόρα εγκεφαλική νόσος ανακαλύφθηκε σε ελάφια του Wyoming, σύμφωνα με το WGFD.

Η άφιξη της νόσου στο Yellowstone σηματοδοτεί το τέλος μιας εξάπλωσης δεκαετιών προς τα δυτικά της πολιτείας, φτάνοντας μέχρι τη θέση του εθνικού πάρκου στη βορειοδυτική γωνία του Wyoming.

Οι αξιωματούχοι θηραμάτων του Γουαϊόμινγκ παρακολουθούσαν το ελάφι του μουλαριού από τον Μάρτιο του 2023 έως τον Οκτώβριο του 2023, όταν η ετικέτα GPS του έδειξε ότι πιθανότατα είχε πεθάνει.

Η αναζήτησή τους για το πτώμα του τους οδήγησε σε μια έκταση μεταξύ του νότιου και του νοτιοανατολικού βραχίονα της λίμνης Yellowstone, γνωστή ως Promontory.

Βόρεια του πάρκου, οι ρυθμιστές άγριας ζωής της πολιτείας της Μοντάνα συνδράμουν επίσης στην προσπάθεια και παρακολουθούν τα θηράματα που έχουν αλιευθεί από τους τοπικούς κυνηγούς της πολιτείας τους.

Ο εκπρόσωπος της Περιφέρειας 3 της Μοντάνα Fish, Wildlife & Parks, Morgan Jacobsen, δήλωσε στην Daily Montanan ότι δεν έχουν εντοπιστεί ακόμη πολλά κρούσματα CWD στις κυνηγετικές περιοχές της πολιτείας που συνορεύουν με το Yellowstone.

Ο Jacobsen περιέγραψε την είδηση ως ένα “στοιχείο ενδιαφέροντος”, αλλά όχι ένα στοιχείο που θα αλλάξει ριζικά τα σχέδια επιτήρησης της CWD της ίδιας της Μοντάνα.

‘Θα συνεχίσουμε την παρακολούθηση και την επικοινωνία μας με το πάρκο και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τους κυνηγούς ως το κύριο εργαλείο διαχείρισης της CWD στη Μοντάνα’, δήλωσε ο Jacobsen.