Τι αναφέρουν οι ειδικοί

NASA: Μεγάλη ανακάλυψη για την ύπαρξη ζωής στον πλανήτη Άρη

Το ρόβερ Curiosity της NASA βρήκε τις μεγαλύτερες οργανικές ενώσεις που έχουν παρατηρηθεί ποτέ στον Άρη, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν η ζωή εμφανίστηκε στον κόκκινο πλανήτη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Οι ενώσεις εντοπίστηκαν από την NASA σε δείγμα πετρώματος ηλικίας 3,7 δισεκατομμυρίων ετών που συλλέχθηκε στον κόλπο Yellowknife Bay, έναν αρχαίο αρειανό λιμναίο βυθό που φιλοξενούσε όλα τα απαραίτητα συστατικά για τη ζωή στο θερμότερο και υγρότερο παρελθόν του πλανήτη.

Οι δοκιμές επί του οχήματος διαπίστωσαν ότι ο βράχος περιείχε αλκάνια μακράς αλυσίδας, οργανικά μόρια που θεωρούνται απομεινάρια λιπαρών οξέων. Οι ενώσεις αυτές μπορούν να παραχθούν με άψυχες χημικές αντιδράσεις, αλλά αποτελούν κρίσιμα συστατικά των κυτταρικών μεμβρανών σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς στη Γη.

Οι ερευνητές δεν ισχυρίζονται ότι έχουν βρει ένα βιοσημάδι που υποδεικνύει ότι κάποτε υπήρχε ζωή – αλλά ένας ειδικός δήλωσε ότι το υλικό αντιπροσωπεύει την καλύτερη ευκαιρία που είχαν ποτέ οι επιστήμονες για τον εντοπισμό υπολειμμάτων ζωής.

Advertisement
«Αυτά τα μόρια μπορούν να δημιουργηθούν από τη χημεία ή τη βιολογία», δήλωσε η δρ Καρολίν Φρεϊσίνετ, αναλυτική χημικός που ηγήθηκε της έρευνας στο Εργαστήριο Ατμοσφαιρών και Διαστημικών Παρατηρήσεων στο Γκιάνκουρτ, κοντά στο Παρίσι. «Αν έχουμε λιπαρά οξέα μακράς αλύσου στον Άρη, αυτά θα μπορούσαν να προέρχονται -και είναι μόνο μια υπόθεση- από την αποδόμηση των μεμβρανών των κυττάρων που υπήρχαν πριν από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια».

Το πιεστικό ερώτημα είναι τι πρέπει να γίνει στη συνέχεια. Το Curiosity μεταφέρει ένα δεύτερο δείγμα του πετρώματος το οποίο οι επιστήμονες θέλουν να αναλύσουν για ακόμη μεγαλύτερα οργανικά συστατικά. Αυτό θα μπορούσε να ενισχύσει τις ενδείξεις για περισσότερα λιπαρά οξέα που περιέχουν ομοιόμορφο αριθμό ανθράκων. Αλλά και πάλι αυτό δεν θα ήταν πειστικό.

athensvoice.gr