Ένας αστεροειδής μεγέθους έως και 150 μέτρων πρόκειται να περάσει κοντά στον πλανήτη Γη την Τρίτη 15 Ιουλίου, σύμφωνα με τον ανιχνευτή αστεροειδών της NASA, και συγκεκριμένα σε απόσταση 6 εκατ. χιλιομέτρων.

Σύμφωνα με το Κέντρο Μελετών Αντικειμένων Κοντά στη Γη (CNEOS) του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA (JPL), ο εν λόγω αστεροειδής έχει χαρακτηριστεί ως 2025 MA90, πράγμα που σημαίνει ότι ανακαλύφθηκε και καταγράφηκε επίσημα φέτος.

Αλλά ευτυχώς αυτός ο μεγάλος αστεροειδής δεν θα πλησιάσει πολύ κοντά στη Γη, κάτι που είναι ευτύχημα, καθώς οι επιστήμονες που εργάζονται στον τομέα της πλανητικής άμυνας διαπίστωσαν πρόσφατα ότι η εκτροπή αστεροειδών έχει περισσότερες επιπλοκές από ό,τι πίστευαν προηγουμένως.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του NASA CNEOS, η διάμετρος του αστεροειδούς 2025 MA90 κυμαίνεται μεταξύ 66 και 150 μέτρων. Χρησιμοποιώντας το εργαλείο Eyes on Asteroids, έχουμε μια πιο συντηρητική εκτίμηση 88,8 μέτρων.

Πόσο μεγάλη ζημιά μπορεί να προκαλέσει ένας 88 μέτρων αστεροειδής στη Γη;

Με διάμετρο 88,8 μέτρα, ο αστεροειδής 2025 MA90 έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σημαντικές ζημιές.

Η τελευταία πρόσκρουση αστεροειδούς που προκάλεσε μεγάλες ζημιές στη Γη ήταν το 2013, όταν ένας αστεροειδής συγκρούστηκε πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας. Η επακόλουθη ενάερια έκρηξη – όταν ένας αστεροειδής εκρήγνυται μετά την είσοδο στην ατμόσφαιρα – είχε ως αποτέλεσμα ένα μεγάλο και ισχυρό ωστικό κύμα που έγινε αισθητό σε μεγάλη ακτίνα. Πάνω από 7.000 κτίρια σε πολλές πόλεις υπέστησαν ζημιές και πάνω από 1.000 άνθρωποι τραυματίστηκαν, κυρίως από σπασμένα γυαλιά.

Κοιτώντας πιο σφαιρικά τις συγκρούσεις αστεροειδών, αυτό ήταν αρκετά αβλαβές, αλλά ως μεμονωμένο περιστατικό, θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι προκάλεσε σημαντικές ζημιές. Και αυτός ο αστεροειδής είχε διάμετρο μόνο περίπου 20 μέτρα. Στα 88,8 μέτρα, ο αστεροειδής 2025 MA90 θα ήταν πολύ πιο καταστροφικός.

Τι γίνεται όμως αν η μεγαλύτερη εκτίμηση της NASA, 150 μέτρα, ήταν σωστή; Σε αυτό το μέγεθος, θα περνούσε το όριο για να θεωρηθεί δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής (PHA).

Σύμφωνα με έρευνα του Davidson Institute of Science, του εκπαιδευτικού βραχίονα του ισραηλινού Weizmann Institute of Science, ένας αστεροειδής με διάμετρο 140 μέτρα ή περισσότερο θα απελευθέρωνε ένα ποσό ενέργειας τουλάχιστον χίλιες φορές μεγαλύτερο από αυτό που απελευθερώθηκε από την πρώτη ατομική βόμβα, αν προσέκρουε στη Γη.

Αλλά ευτυχώς, ο αστεροειδής 2025 MA90 δεν πρόκειται να πλησιάσει πολύ κοντά στη Γη, αλλά θα περάσει πάνω από έξι εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.

Και αυτό είναι ιδιαίτερα ευτυχές, δεδομένου ότι η ανθρωπότητα δεν είναι ακόμη έτοιμη να αντιμετωπίσει μια σύγκρουση αστεροειδούς.

Απροετοίμαστη η Γη για τον κίνδυνο των αστεροειδών

Μια σύγκρουση αστεροειδούς είναι από τις πιο καταστροφικές φυσικές καταστροφές που θα μπορούσαν να συμβούν. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες εργάζονται σκληρά στον τομέα της πλανητικής άμυνας για να προσπαθήσουν να προστατεύσουν τον πλανήτη από αυτούς τους γιγάντιους διαστημικούς βράχους.

Η πιο ελπιδοφόρα προσπάθεια σε αυτόν τον τομέα ήταν η αποστολή Double Asteroid Redirection Test (DART), η οποία χτύπησε σε έναν μακρινό αστεροειδή για να δει αν θα μπορούσε να προσκρούσει στην τροχιά του.

Ενώ στην αρχή η αποστολή αυτή φαινόταν να έχει επιτυχία, μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ακαδημαϊκό περιοδικό Planetary Science Journal, το οποίο δημοσιεύεται με κριτές, διαπίστωσε ότι το πραγματικό αποτέλεσμα ήταν πιο περίπλοκο.

Αντί να εκτρέψει απλώς τον αστεροειδή, η πρόσκρουση DART εκτόξευσε αρκετούς ογκόλιθους από το κύριο σώμα του. Αυτές οι εκτοξεύσεις πρόσθεσαν περισσότερη δύναμη στην πρόσκρουση, σχεδόν τόση όση και η ίδια η πρόσκρουση DART. Αυτό σημαίνει ότι η πραγματική επιτυχία της εκτροπής των αστεροειδών είναι πιο δύσκολο να προβλεφθεί, οπότε η ανθρωπότητα έχει ακόμη δρόμο μπροστά της μέχρι να γίνει ασφαλής από τους αστεροειδείς.

φωτο-Απεικόνιση της αποστολής DART.-NASA/Johns Hopkins Applied Physics Lab

*Με πληροφορίες από Jerusalem Post

newsbomb.gr