«Η χρήση μιας τέτοιας βόμβας σε μια τόσο πυκνοκατοικημένη περιοχή χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις για κάποιον εξαιρετικά σημαντικό στόχο μπορεί να είναι δυσανάλογη και αδιάκριτη, και γι’ αυτό πιθανώς παράνομη», δήλωσε ο Τζέρι Σίμπσον, ειδικός της Human Rights Watch.

Το καφέ al-Baqa, οικογενειακή επιχείρηση σχεδόν 40 ετών, αποτελούσε δημοφιλή χώρο αναψυχής για ντόπιους, σε μια πόλη όπου ελάχιστοι χώροι κοινωνικής συνάθροισης έχουν απομείνει εξαιτίας των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων. Η περιοχή του λιμανιού δεν είχε συμπεριληφθεί σε καμία από τις πρόσφατες εντολές εκκένωσης που είχε εκδώσει ο ισραηλινός στρατός.

Ανάμεσα στα θύματα φέρονται να βρίσκονται ένας γνωστός κινηματογραφιστής, ένας καλλιτέχνης, μια 35χρονη γυναίκα και ένα τετράχρονο παιδί. Τραυματίστηκαν επίσης ένας 14χρονος και μια 12χρονη.

«Ακόμα και με την καλύτερη στόχευση στον κόσμο, τέτοια πυρομαχικά προκαλούν αδιάκριτες απώλειες. Δεν συμμορφώνονται με τις βασικές αρχές των Συμβάσεων της Γενεύης», σημειώνει ο Δρ Andrew Forde, καθηγητής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στο Πανεπιστήμιο του Δουβλίνου

Ανεξάρτητοι ερευνητές ταυτοποίησαν τμήματα της ουράς ενός JDAM (κιτ κατεύθυνσης GPS) και θερμική μπαταρία, υποδεικνύοντας πιθανή χρήση βόμβας MPR500 ή MK-82. Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) υποστήριξαν σε προηγούμενη ανακοίνωσή τους ότι η επιλογή πυρομαχικών αποτελεί επαγγελματική απόφαση, που βασίζεται στη φύση του στόχου.

«Ενώ ορισμένοι στόχοι είναι κατάλληλοι για μικρότερα όπλα, άλλοι απαιτούν βαρύτερα πυρομαχικά για να καταστραφούν – όπως μεγάλες ή οχυρωμένες κατασκευές», ανέφερε σχετική δήλωση.

Η ισραηλινή πλευρά τονίζει ότι «ποτέ δεν στοχεύει αμάχους» και κατηγορεί τη Χαμάς για χρήση πολιτών ως ανθρώπινες ασπίδες – ισχυρισμό που η παλαιστινιακή οργάνωση απορρίπτει κατηγορηματικά.

Ωστόσο, νομικοί όπως ο Marc Schack, αναπληρωτής καθηγητής διεθνούς δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, επισημαίνουν ότι για να θεωρηθεί «αποδεκτός» ένας τόσο μεγάλος αριθμός νεκρών αμάχων, ο στόχος θα έπρεπε να είναι «υψίστης στρατηγικής σημασίας». Όπως λέει χαρακτηριστικά:

«Για τις δυτικές δυνάμεις σε Ιράκ και Αφγανιστάν, ακόμη και για υψηλής αξίας στόχους, το όριο ήταν λιγότεροι από 30 άμαχοι – και αυτό μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις».

Η υπόθεση αναμένεται να εξεταστεί από διεθνείς οργανισμούς και να πυροδοτήσει νέο γύρο αντιπαράθεσης γύρω από τη νομιμότητα των ισραηλινών επιχειρήσεων στη Γάζα.