Κατά τη διάρκεια γονιδιωματικής ανάλυσης περισσότερων από 5000 κατοίκων της Σαμόα, όπου το 80% των ανδρών και το 91% των γυναικών είναι υπέρβαροι ο Ράιαν Μίνστερ από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι το ένα τέταρτο αυτών φέρουν παραλλαγή γονιδίου, η οποία όπως αναφέρουν στην σχετική μελέτη τους έχει “μέγεθος επίδρασης πολύ μεγαλύτερο οποιασδήποτε άλλης γνωστής κοινής μεταβλητής κινδύνου Δείκτη Μάζας Σώματος” καθώς φαίνεται να κάνει τα κύτταρα να αποθηκεύουν περισσότερο λίπος και να απελευθερώνουν λιγότερη ενέργεια.

Σύμφωνα με τον Στέφεν Μακ Γκάρβεϋ (μέλος της ερευνητικής ομάδας και καθηγητή της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Μπράουν) τα ευρήματα υποδηλώνουν την εξής εξελικτική ιστορία: Οι πρώτοι κάτοικοι της Σαμόα αντιμετώπιζαν σημαντική επισιτιστική ανασφάλεια όταν ταξίδευαν και εγκαθίσταντο στα νησιά του Νότιου Ειρηνικού. Εκείνοι που διέθεταν αυτή την παραλλαγή ήταν σε θέση να εξαγάγουν και να αποθηκεύσουν ενέργεια από τη διαθέσιμη τροφή πιο αποτελεσματικά. Αυτό οδήγησε σε φυσική επιλογή εκείνων που την είχαν και έτσι θα μπορούσε να εξηγηθεί η αξιοσημείωτη συχνότητα εμφάνισής της στους σύγχρονους απογόνους τους.

Το πρόβλημα όμως είναι ότι στον πολύ διαφορετικό τρόπο ζωής που έφεραν οι σύγχρονες ανέσεις, όπως τα αυτοκίνητα και οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες οι κάτοικοι των νησιών του Ειρηνικού Ωκεανού δεν χρειάζονται πλέον αυτό το γονίδιο. Η σπάνια γενετική παραλλαγή που τους βοήθησε παλιά να υπομείνουν την έλλειψη τροφής, τώρα προκαλεί τον Δείκτη Μάζας Σώματος να ανεβαίνει σε υπερβολικά επίπεδα καθώς ‘προσθέτει’ σε ένα άτομο μέσου ύψους 4,5 κιλά στα 80 του βάρους του.

“Οι κάτοικοι της Σαμόα δεν ήταν παχύσαρκοι πριν από 200 χρόνια”, επισημαίνει ο Μακ Γκάρβεϋ “Το γονίδιο δεν έχει αλλάξει τόσο γρήγορα – είναι το διατροφικό περιβάλλον που άλλαξε τόσο γρήγορα. Μια υγιεινή διατροφή και σωματική δραστηριότητα εξακολουθούν να είναι τα κλειδιά για τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.”

Την στιγμή που όλα αυτά ανακαλύπτονται στην άλλη άκρη της γης διερευνάται γιατί οι κάτοικοι στον Μυλοπόταμο της Κρήτης αν και ακολουθούν μια δίαιτα πλούσια σε ζωικά λιπαρά έχουν χαμηλό ποσοστό καρδιακών παθήσεων.

Σε αυτή την περίπτωση φαίνεται ότι υπεύθυνη είναι η παραλλαγή rs145556679 του γονιδίου Dscaml1 που παράγει μια πρωτεΐνη που δημιουργεί στα αιμοφόρα αγγεία δίκτυα τα οποία εμποδίζουν την κακή χοληστερίνη να σχηματίσει θρόμβους καθιστώντας αυτούς που την έχουν τυχερούς.

Για την ώρα…