Η Μάχη στο Dulce

Ο Συνταγματάρχης Roger H.C. Donlon, ο οποίος τότε υπηρετούσε στο Fort Levanwvrth, θα ηγούταν μιας ομάδας μάχης συντασσόμενος σε μεγάλο βαθμό, με τη νεοσυσταθείσα Delta Force, τη Navy Seals και την και USAF (Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων). Οι ομάδες πτήσης οργανώθηκαν από τον αστροναύτη επιστήμονα Karl Gordon Henize και περιελάμβαναν τις καλύτερες από τις καλύτερες δοκιμές μάχης για τους πιλότους, με ειδικές επιχειρήσεις εκπαίδευσης, ο οποίος μπορούσε να συνυπολογίσει το ότι θα κρατήσουν τη σιωπή τους, συμπεριλαμβανομένου του Πλοιάρχου Mark Richards, ο οποίος ανάρρωνε από τη μάχη του Dragon Squadron που έγινε τον Αύγουστο.

Αν και ο ακριβής αριθμός του ανθρώπινου δυναμικού που ενεπλάκη, εξακολουθεί να προστατεύεται, τόσο ώστε φαίνεται να μην υπάρχει αξιόπιστη καταγραφή της ακριβούς καταμέτρησης, δεν υπήρξαν ποτέ περισσότεροι από μερικές εκατοντάδες που δε γνώριζαν τίποτα για την επιχείρηση. Το κέντρο της επιχείρησης βρέθηκε ότι ήταν σαφώς στην Διοίκηση Διαστήματος USAF και τον Διοικητή Διεθνούς Ασφαλείας (IS), Ταγματάρχη Ellis L. Richards Jr. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, καθώς και ο πρόεδρος του JCS δεν ενημερώθηκαν ποτέ για την επικείμενη επιχείρηση και θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι Ανθρωποι και οι Εξωγήινοι που εμπλέκονται στην επίθεση πήραν μέρος, χωρίς εντολές ή εγκρίσεις από τις ανώτερες αρχές.

Εκείνοι που πολέμησαν εναντίον των Εξωγήινων το έκαναν ενάντια στη θέληση της Γήινης Ελίτ.

[Σ: Πολλοί από τους οποίους μπορεί ακόμα και να είναι ερπετικοί, μεταμορφικοί με ανθρώπινη μορφή, σύμφωνα με ορισμένες πηγές – Branton]

Ένας από τους άνδρες που χτυπήθηκε σκληρότερα (από τις τρομακτικές ιστορίες που προκύπτουν έξω από την υπόγεια βάση του Dulce) ήταν ο William Randolph Leathers. Γεννήθηκε στο St. Louis του Missouri. Αποφοίτησε από το Yale το 1941, υπηρέτησε στο OSS ως Πλοίαρχος κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, διδάσκοντας ανάγνωση χαρτών στο Αμπερντίν, του Μέριλαντ για μεγάλο μέρος του πολέμου. Ήταν ένα από τα μέλη της άκρως απόρρητης ομάδας κρούσης που έπληξε τη μυστική γερμανική στρατιωτική εγκατάσταση στο Αφγανιστάν το 1945, ήταν στενός φίλος του “Ολλανδού” από εκείνη τη στιγμή, πήγε στο Greenbrae της κομητεία του Marin στην Καλιφόρνια το 1967 να πάρει μέρος στην ομάδα των Κεντρικών Γραφείων της Διεθνούς Ασφάλειας. (Η κάλυψη του ήταν ως υπάλληλος της εταιρίας John Hancock Life Insurance Co).

Ο Πλοίαρχος Leathers είχε χάσει την γυναίκα του το 1971 και ταυτίστηκε με αρκετούς από τους συζύγους και τους πατέρες των θυμάτων (είχε τέσσερα παιδιά) για δικούς του λόγους (ο Leathers πέθανε στις 22 Οκτωβρίου του 2001, σε ηλικία των 83 ετών). Ο Leathers εργάστηκε στις NRO δορυφορικές φωτογραφίες, στις φωτογραφίες U2 και το SR-71 και στους στρατιωτικοί χάρτες της περιοχής μέχρι όλες τις σημαντικές πύλες της βάσης στο Dulce.Το συγκρότημα είχε εντοπιστεί και σημανθεί. Θα ηγούταν ο ίδιος μια από τις ομάδες επίθεσης. Έχοντας γίνει 60 ετών το 1978, ο Πλοίαρχος Leathers θα ήταν το γηραιότερο μέλος αυτής της ομάδας που θα αναλάμβανε ενεργό ρόλο στην επειχήρηση.

Τα περισσότερα από τα στρατεύματα θα προέρχοταν από 3 πηγές:

Την Ομάδα Δέλτα, την USAF-SOC και το Τμήμα Ζ της NSA. Το 1ο Επιχειρησιακό Απόσπασμα των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού των ΗΠΑ – Delta (SFOD-D) θα ήταν μία εκ των δύο βασικών μονάδων της κυβέρνησης των ΗΠΑ που ήταν επιφορτισμένες με τρομοκρατικές επιθέσεις εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών (η άλλη είναι η Naval Special Warfare Development Group, περισσότερο γνωστή ως ομάδα SEAL 6). Η Delta Force δημιουργήθηκε από τον συνταγματάρχη του αμερικάνικου στρατού Charles Beckwith την 19η Νοεμβρίου 1977 ως άμεση αντίδραση στα πολλά τρομοκρατικά συμβάντα που συνέβησαν στη δεκαετία του 1970.

Από το ξεκίνημά της, η Delta είχε επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τη βρετανική SAS, ένα φιλοσοφικό αποτέλεσμα του συνταγματάρχη Beckwith κατά τη διάρκεια της – ενός χρόνου (1962-1963) – επίσκεψης ανταλλαγής με αυτή τη μονάδα. Η Delta Force στο Bragg ήδη θεωρούταν η καλύτερη εγκατάσταση εκπαίδευσης ειδικών επιχειρήσεων στον κόσμο. Μετά την επίθεση στο Dulce, εντός της εγκατάστασης εκπαίδευσης, η ομάδα θα έπαιρνε το δυσοίωνο ψευδώνυμο “το σπίτι των τρόμων” στη μνήμη όσων δεν θα μπορούσαν να μείνουν στην ιστορία.

Το πιο σημαντικό, στη Delta Force είχαν το δικό τους στόλο των ελικοπτέρων (τη διμοιρία των αερομεταφορών). Βαμμένα με πολιτικά χρώματα και ψεύτικους αριθμούς καταχώρησης, τα ελικόπτερα θα μπορούσαν να αναπτύξουν με τους χειριστές της Delta να τοποθετήσουν όπλα για την παροχή στήριξης από αέρος, καθώς και να κάνουν μεταφορά, καθώς δεν ήταν εύκολο να εντοπιστούν από το έδαφος ως στρατιωτικές. Αποφασίστηκε ότι αυτές οι μονάδες αέρος, μετά την παράδοση της Delta Operators σε διάφορες τοποθεσίες για αναγκαστική είσοδο στην εγκατάσταση, θα κατέφθαναν με την Ομάδα Ζ της NSA για αεροπορική υποστήριξη στην επίθεση, στο κεντρικό λιμάνι απόβασης.

Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας (AFSOC) θα ήταν υπεύθυνη για τη κατάληψη και κατοχή του κυρίως λιμανιού απόβασης. Η δουλειά των χειριστών της AFSOC ήταν να μετατρέψει γρήγορα ένα δεδομένο κομμάτι εχθρικού εδάφους σε ένα πλήρως λειτουργικό αεροδρόμιο. Μερικές φορές αυτό σήμαινε μία φευγαλέα επίθεση με μοτοσικλέτα. Άλλες φορές αυτό σήμαινε το ξεκαθάρισμα από τις εχθρικές δυνάμεις με οποιοδήποτε μέσο ήταν αναγκαίο. Στα επόμενα χρόνια, ένας Ελεγκτής Μάχης της AFSOC, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα μαρκαδόρο Laser των Ειδικών Δυνάμεων Επιχειρήσεων (SOFLAM) για να δημιουργήσει ένα σημείο όπου μία κατευθυνόμενη με laser βόμβα θα μπορούσε να στοχεύσει και να εξουδετερώσει τον εχθρό, αλλά το 1979 αυτό έπρεπε να το γίνει με ανθρώπινο δυναμικό.

Για να εκτελεστεί μια διευρυμένη αποστολή, απαιτούταν ένα διευρυμένο φάσμα υλικών μάχης. Οι χειριστές της Πολεμικής Αεροπορίας ST, έφεραν μια ποικιλία όπλων, συμπεριλαμβανομένου του, M9 9μμ με ήχο καταστολής, το Remington 870 12-ga. κυνηγετικό όπλο, το M203 με εκτοξευτή χειροβομβίδων 40 χιλιοστών, το Μ4Α1 SOPMOD (Ιδιόμορφη Τροποποίηση Ειδικών Επιχειρήσεων) καραμπίνα 5.56 χιλιοστών και, το M249 5,56 SAW (αυτόματο όπλο Διμοιρίας). Κάνοντας εκτεταμένη και τακτική χρήση του εξοπλισμού νυχτερινής όρασης, δόθηκαν στην AFSOC δυνατότητες αερομεταφορών από την 16η Πτέρυγα Ειδικών Επιχειρήσεων, της οποίας η βάση βρίσκεται στο Hurlburt Field της Φλόριντα, και από τις μονάδες των Ομάδων Ειδικών Επιχειρήσεων της RAF στο Mildenhall της Αγγλίας.

Αυτές οι Πτέρυγες ήταν το μεγάλο όραμα του Ellis L. Richards Jr και άλλων σαν κι αυτόν και στη μάχη του Dulce, θα ήταν η πρώτη φορά που θα χρησιμοποιήθηκαν πλήρως σε μάχη. Όμως, λόγω των ειδικών προβλημάτων της εισόδου στην εγκατάσταση Dulce, μία επίθεση με κανονικό ελικόπτερο δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει. Όσο καλά εκπαιδευμένοι κι αν ήταν, το να επιχειρήσει μια προσγείωση στην περιοχή της εγκατάστασης θα ήταν αυτοκτονία. Τα λιμάνια απόβασης στο Dulce είχαν συσταθεί για να δέχονται σκάφη lightcraft και για τους αναβάτες άλλων Μέσων Μαζικών Ακτίνων Επιταχυντών (MAB) που χρησιμοποιούνται από τους Greys για τη μεταφορά από τον πλανήτη σε τροχιακά σημεία παραλαβής.

Τα σκάφη αυτά, παρήγαγαν μαγνητο-ϋδροδυναμική ώθηση από μικροκύματα και παλμικά λέιζερ, για να επιταχύνουν τα κλασικά “ιπτάμενα πιατάκια” σε ύψη 50 χιλιομέτρων και επιταχύνσεις που επέτρεπαν εύκολη τροχιακή ταχύτητα. Αυτό έκανε τους Γήινους βαρείς χημικούς πυραύλους να είναι μία ακριβή τρέλα και επέτρεψε στους Εξωγήινους να ταξιδεύουν από τη Γη σε τροχιά κατά βούληση, με σχετικά χαμηλό κόστος. Έδωσε επίσης στις Γήινες (ένοπλες) δυνάμεις έναν δρόμο προς την εγκατάσταση.

Επειδή μία υποδομή από σταθμούς σε τροχιά, χρησιμοποιούταν για την ανάκλαση της ενέργειας από έναν σταθμό ηλιακής ενέργειας, είναι κρυμμένη στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, υπήρξαν μια σειρά από τρόπους για να εντοπίζεται ένα τέτοιο σκάφος. Το σκάφος εστίαζε την ενέργεια των μικροκυμάτων για να δημιουργήσει μια απότομη άνοδο του αέρα που εμπόδιζε τον αέρα από το αντίθετο ρεύμα. Και ηλεκτρόδια στο χείλος του σκάφους όπου, ο ιονισμένος αέρας και μέρος του συστήματος ώσης-παραγωγής θα μπορούσε να φανεί από κάμερες σε πραγματικό χρόνο (ακόμη και με ανθρώπινο μάτι σε κλειστό εύρος). Έτσι, είχε προβλεφθεί ότι μία από τις ομάδες επίθεσης θα έμπαινε στην εγκατάσταση, όταν οι κεντρικές πόρτες του λιμανιού θα ήταν ανοιχτές για κάποιο εισερχόμενο σκάφος.

Δεν ήταν ένα εύκολο κόλπο. Υπήρχαν αισθητήρες γύρω από την περιοχή που ενεργοποιούσαν συναγερμό αν οτιδήποτε πλησίαζε πολύ κοντά στις πόρτες, για να μην αναφέρουμε ότι, προειδοποιούσε τους χειριστές κάθε εναέριου ή διαστημικού οχήματος. Η κοιλότητα ήταν πολύ μικρή για οτιδήποτε μεγαλύτερο από ένα καλού μεγέθους ελικόπτερο, αλλά τα ελικόπτερα θα αργούσαν πολύ να φτάσουν στις πόρτες και τα αμυντικά συστήματα της βάσης θα ενεργοποιούταν. Και από τη στιγμή που θα βρισκόταν εντός της λιμενικής ζώνης, οποιαδήποτε δύναμη επίθεσης, πιθανόν δεχόταν επίθεση από τους υπερασπιστές της βάσης, εκτός αν, οποιοδήποτε σκάφος κι αν χρησιμοποιούταν, μπορούσε να φέρει μια σειρά από βαρέα αυτόματα όπλα, και να προσγειώσει ένα μεγάλο αριθμό ανδρών που θα έκαναν ταυτόχρονη επίθεση.

Οι Γκρίζοι ήταν αρκετά ικανοποιημένοι για το ότι, δεν υπάρχουν τέτοια σκάφη στον Γήινο κατάλογο του Στρατού και ούτε καν οι Reptoids είχαν τέτοιο σκάφος που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί κάτω από όλες τις απαιτούμενες προϋποθέσεις και που δε θα μπορούσε να εντοπισθεί πριν φτάσει στο λιμάνι. Αυτό που δεν είχαν υπολογίσει ήταν ένα και μόνο πειραματικό αεροσκάφος, που ήταν ακόμα τόσο μυστικό και δεν είχε ποτέ εγγραφεί σε οποιαδήποτε λίστα απογραφής.

Κατασκευάστηκε από την εταιρεία Bell, το X-22 ήταν ένα σκάφος έρευνας, με μερικές ενδιαφέρουσες δυνατότητες. Το πρώτο επιτυχημένο V / STOL VSS (Μεταβλητό Σύστημα Ευστάθειας) αεροσκάφος, αυτό το περίεργο μείγμα των πτερύγων, αεριωθούμενων και οι τεράστιοι αγωγοί στήριξης μπορεί να μην ήταν αρκετά, αλλά ήταν τέλεια για τις ανάγκες της αποστολής της Δύναμης Επίθεσης του Dulce. Λόγω έλλειψης χρόνου, ο μόνος άνθρωπος που ενεπλάκη, ο οποίος είχε και την ικανότητα να πιλοτάρει το X-22 κάτω από συνθήκες μάχης, ήταν ο Mark Richards. Έτσι επιλέχτηκε για να ηγηθεί της Ομάδας Επίθεσης Μάχης Τρία (CAT), η οποία θα ήταν υπεύθυνη για την επίθεση στο κεντρικό λιμάνι απόβασης – και χρειάστηκε αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα για τις άλλες ομάδες να προσγειώσουν τα συμβατικά ελικόπτερα και να εκκενώσουν CAT και τα θύματα, όταν η επίθεση είχε ολοκληρωθεί.

Σύμφωνα με τα αρχεία, ο Mark Richards δεν είχε περισσότερο από 12 ώρες που πτήσης του X-22 πριν να το οδηγήσει στη μάχη. Ενώ οι ομάδες επίθεσης οργανωνόταν και εκπαιδευόταν, η ίδια η επίθεση σχεδιαζόταν από τους ανθρώπους που ήταν υπεύθυνοι για την κατάσταση. Στόχοι και εναλλακτικές συλλέχθηκαν, συμπεριλαμβανομένης μίας πυρηνικής επιλογής σε περίπτωση που η επανδρωμένη επίθεση αποτύγχανε. Ο αστροναύτης David Griggs επιλέχτηκε να πάει με την CAT-3 για να κάνει μια προσπάθεια να λεηλατήσει ένα από τα εξωγήινα διαστημικά σκάφη, ενώ ο αστροναύτης Ronald Mc Nair Ervin πήγε ως συγκυβερνήτης του Richards και εμπειρογνώμων σε όπλα lazer, το γεγονός ότι είχε μαύρη ζώνη στο Καράτε, επίσης, φάνηκε εξαιρετικά χρήσιμη πριν τελειώσει η αποστολή.

Ο Αστροναύτης Αντισυνταγματάρχης Ellison S. Onizuka (USAF) και ο συνταγματάρχης Stuart Allen Roosa (USAF) πήγαν επίσης ως μέλη της CAT-3 για να συγκεντρώσουν πληροφορίες, κι ελπίζοντας να δραπετεύσουν με τα Εξωγήινα σκάφη ή τον εξοπλισμό, με τον συνταγματάρχη Roosa διοικητή της Ομάδας Απόκτησης Υλικού (ΜΑΤ ). Κάποια από τις προσπάθειές τους θα μπορούσε να έχει αξία, εάν το σχέδιο επίθεσης πετύχαινε. Θέλοντας να βεβαιωθούν για την επιτυχία, ήταν απολύτως αναγκαία η συλλογή πληροφοριών, αρκετών άκρως απόρρητων τμημάτων εντός της NSA, σχετικά με το Dulce. Περιστατικά είχαν συγκεντρωθεί από πολλές πηγές και, όπως πάντα, από θεάσεις που αναφέρονται σε εφημερίδες μέχρι συνεντεύξεις με ανθρώπους που βοήθησαν να χτιστεί η εγκατάσταση.

Ο John V. Chambers, κάτοικος του Kentfield της Καλιφόρνια πέρασε την επαγγελματική του ζωή στη διαχείριση και τη χρηματοδότηση μεγάλων μηχανικών κατασκευαστικών έργων. Ο Chambers είχε συμμετάσχει με το έργο Bechtel στο Dulce και άλλα άκρως απόρρητα σχέδια της κυβέρνησης κι ο οποίος ήταν σε επαφή με τις δυνάμεις που προοριζόταν να επιτεθούν στο Dulce και πείστηκε να τους βοηθήσει στην προσπάθειά τους. Ο Chambers ήταν που ανέφερε μια σειρά από αδύναμα σημεία στα συστήματα του Dulce που επέτρεπαν σε μια επίθεση να έχει πολύ περισσότερα από μία πιθανότητα επιτυχίας. Ήταν ο Chambers ο οποίος επεσήμανε σημαντικά αδύναμα σημεία για τους εξωγήινους.

Φάνηκε ότι οι Εξωγήινοι είχαν λόγο ν’ ανησυχούν για ορισμένα από τα μικρόβια που υπήρχαν εκτός της εγκατάστασης και για το ότι ορισμένα είδη Εξωγήινων ήταν ιδιαίτερα ευάλωτα σε μια σειρά από ασθένειες που περνάνε οι άνθρωποι. Τα μικρόβια και τα βακτήρια που βρίσκονται παντού στον πλανήτη και που οι άνθρωποι και τ’ άλλα θηλαστικά έχουν (ως επί το πλείστον) αναπτύξει τρόπους για να τα αντιμετωπίσουν, μπορούν να είναι μεγάλη απειλή για τους Εξωγήινους και τις μορφές της ζωής τους.

Η σκόνη της Γης, ή τα βακτήρια των ανέμων που φυσάνε, είναι θανατηφόρα για μια μορφή ζωής που δεν έχει καμία αντίσταση σε τέτοια πράγματα. Αυτό στο οποίο εμείς οι άνθρωποι αναφερόμαστε ως πυρετό, είναι θανατηφόρο για ένα πλάσμα που έχει δυσκολία να αναπνεύσει στην -πλούσια σε οξυγόνο- ατμόσφαιρα της Γης. Έγινε γρήγορα αντιληπτό ότι, αν τα φίλτρα που χρησιμοποιούταν για να κάνουν τον αέρα της Γης πιο αποδεκτό για τους Εξωγήινους, μπορούσαν να απενεργοποιηθούν, πολλοί από τους εχθρούς θα ήταν σύντομα άρρωστοι κι ανίκανοι να συνεχίσουν να πολεμάνε κι ένας μεγάλος αριθμός εχθρών μπορεί απλά να πεθάνει επί τόπου!

Και πάλι, λόγω έλλειψης χρόνου, ο αντισυνταγματάρχης Onizuka πήρε το επιπλέον καθήκον να ηγηθεί μιας δευτερεύουσας ομάδας μέσα στο κεντρικό λιμάνι απόβασης, εφόσον η CAT-3 θα είχε εξασφαλίσει την περιοχή – για να απενεργοποιήσουν την κεντρική μονάδα του φίλτρου αέρα που ήταν δίπλα στο χώρο προσγείωσης. Δημιούργησε τον τίτλο “Ομάδα Επίθεσης Φίλτρου” (FAT) για την ομάδα του, με το συνηθισμένο χαμόγελό του.

Δεδομένου ότι η συλλογή πληροφοριών επεκτάθηκε, μια σειρά από συγκλονιστικά γεγονότα αποκαλύφθηκαν. Το 1947, ο Ολλανδός, είχε εμπλακεί με το ναύαρχο Byrd στην επίθεση της τελευταίας βάσης των Ναζί στο Νότιο Πόλο. Τώρα ο ίδιος και οι υπόλοιποι αρχίζουν να κατανοούν καλύτερα τις συνδέσεις που η ελίτ των ανθρώπων έχει αναπτύξει με τους Εξωγήινους, από τις ημέρες των προσπαθειών των Ναζί έως τη σύγχρονη εποχή. Αυτό περιελάμβανε τη βοήθεια προς τους εξωγήινους για να χτίσουν μυστικές βάσεις σε όλη τη Γη (συμπεριλαμβανομένης της βάσης στο Νότιο Πόλο και την εγκατάσταση στο Dulce), βοηθώντας στην απαγωγή νεαρών γυναικών για τις Εξωγήινες ερευνητικές ανάγκες, όπως την ηδονή και, την προσθήκη περισσότερης ρύπανσης στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, για να προκληθεί υπερθέρμανση και να κάνει τη Γη πιο φιλική προς τις Εξωγήινες μορφές ζωής.

Ένα από τα πιο συγκλονιστικά ευρήματα ήταν η έκταση της υπόγειας βάσης και του δικτύου μεταφοράς. Ενώ ήταν αναμενόμενος ένας υπόγειος σιδηρόδρομος, οι αχανείς βάσεις που είχαν δημιουργηθεί ήταν ένα σοκ ακόμη και για τους πιο καλά ενημερωμένους Αξιωματικούς. Ο λόγος για τον οποίο οι βάσεις έγιναν πιο σημαντικές τώρα, ήταν ότι οι ανθρώπινες δυνάμεις έπρεπε να βρουν γρήγορα που βρισκόταν η κάθε βάση που θα μπορούσε να αντιδράσει σε μια επίθεση στο Dulce και πόσο χρόνο θα έπαιρνε πριν μπορέσουν να στείλουν δυνάμεις διάσωσης. Ένα άλλο ερώτημα ήταν, πώς θα αντιδρούσαν γενικότερα; Θα μπορούσαν να επιτεθούν στην ανθρωπότητα με κάποιο πιο θανατηφόρο τρόπο από το, απλά να κάνουν απαγωγές μερικών χιλιάδων γυναικών το χρόνο; Στο τέλος κατέστη σαφές ότι, λόγω του διχασμού στις προθέσεις των Εξωγήινων, υπήρχε λίγη οργάνωση μεταξύ των ομάδων.

Όπως μια σειρά ανταγωνιστικών κολάζ σε ένα ερείπιο, ενδιαφέρονται ως επί το πλείστον μόνο για το δικό τους μικρό φρούριο και την έρευνα. Όσο για το βαθμό των ανδρών που έλαβαν μέρος στην αποστολή, τα περισσότερα από τα ονόματα θα πρέπει να αποφευχθούν για να προστατευτούν οι άνδρες που είναι ακόμα ζωντανοί (ως το 2001, δεν υπάρχουν πολλοί που ζουν) κι εκείνους που ακόμα συμμετέχουν στο στρατό, στη μία ή την άλλη υπηρεσία. Οι άνδρες της USA FSOC και της Delta Force είναι μερικοί από τους καλύτερα εκπαιδευμένους πολεμιστές οπουδήποτε στον πλανήτη και ήταν περισσότερο από έτοιμοι για την πρόκληση -ακόμα κι αν τίποτα δεν θα μπορούσε να ετοιμάσει για το τι θα έβρισκαν στην εγκατάσταση. Υπάρχουν μονάχα μερικά γενικά κι αόριστα πράγματα που μπορούμε να γνωρίζουμε για τέτοιους άνδρες, αν και μπορούμε να φανταστούμε πολύ περισσότερα.

Αν η αυτοεκτίμηση ενός ατόμου ήταν εύθραυστη και απαιτούταν συνεχής θετική ενίσχυση, τότε μια καριέρα σε κάποιον από αυτούς τους οργανισμούς, σίγουρα δεν ήταν για το συγκεκριμένο πρόσωπο. Σκεφτείτε μια τυπική εκπαίδευση της Delta Force που πραγματοποιήθηκε στο The Shooting House, όπου ανδρείκελα τρομοκρατών κρατάν έναν εθελοντή όμηρο. Ο στόχος: να καταστραφούν οι τρομοκράτες χωρίς να βλάψουν το όμηρο, ο οποίος έτυχε να είναι ένας εκπαιδευόμενος της Delta Force. Φυσικά, για τις ειδικές αποστολές, το ανδρείκελο του τρομοκράτη, μπορεί να αντικατασταθεί από ένα ανδρείκελο Εξωγήινου Grey.

Ο Διοικητής Eric L. Haney ήταν εκεί για το σχηματισμό της ελίτ της ομάδας το 1978, η οποία ήταν εκεί για μερικές από τις πρώτες αποστολές και εξαντλητική εκπαίδευση. “Μέσα στα επόμενα δέκα λεπτά, η πόρτα θα πρέπει να εκτοξευτεί και τέσσερις από τους συμμαθητές μου θα επιτεθούν στο δωμάτιο με μία από τις εκ του συστάδην τεχνικές μάχης που έχουμε μάθει. Θα βρέχει σφαίρες σ’ όλη την αίθουσα και κάποιος θα πρέπει να πυροβολεί κυκλικά, σε απόσταση μερικών ιντσών από το κεφάλι μου. Αν έχανε έστω και έναν τρομοκράτη ή με χτυπούσε κατά λάθος, η ομάδα θα αποτύγχανε σε αυτή τη φάση της κατάρτισης, ειλικρινά ήθελα να περάσει τις εξετάσεις” έγραψε ο Haney το 2001 στο βιβλίο του, Μέσα στη Delta Force: Η ιστορία της Elite Αμερικανικής Αντιτρομοκρατικής Μονάδας.

Φυσικά, κάποιος θα συμμετείχε, μόνο αν είχε ολοκληρώσει με επιτυχία τη βασανιστική εκπαίδευση που κατέληγε σε μία σκληρή πεζοπορία 40 μιλίων στα απόκρημνα βουνά της Βόρειας Καρολίνας, με ένα σακίδιο 50 κιλών και ένα πολυβόλο δεμένο στην πλάτη του. Η περιγραφή του Haney για την 18ωρη δοκιμή της φυσικής και ψυχικής αντοχής του ήταν ένα από τα πολλά εξαιρετικής αφήγησης κλου στην περιγραφή του. Ο Haney, ένας καταδρομέας του Στρατού, όταν είχε επιλεγεί για τα τεστ για την ελίτ μονάδα, ήταν ένας από τους 12 από τους 163 άνδρες που τα κατάφερε μέχρι το επίπεδο της Delta Force Operator.

Τα νέα μέλη της Delta Force, στη συνέχεια εξαφανίστηκαν από τις πιο ορατές στρατιωτικές μονάδες.

“Λειτουργούσαμε σαν αντάρτες ή τρομοκράτες. Επειδή η πραγματικότητα ήταν, προκειμένου να γίνουμε εμπειρογνώμονες στην αντιτρομοκρατική, θα έπρεπε πρώτα να γίνουμε εμπειρογνώμονες τρομοκράτες” έγραψε. Ενώ ο Haney δεν ανέφερε την αποστολή στο Dulce, έκανε αναφορά στην αποτυχημένη προσπάθεια για τη διάσωση Αμερικανών που κρατούνταν όμηροι στην Τεχεράνη στην οποία, οκτώ άτομα του αμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού που συμμετείχαν, έχασαν τη ζωή τους. Άλλες αποστολές που περιελάμβαναν μερικά από τα πιο σκληρά μέρη του κόσμου, όπως η φατρία που μάστιζε τη Βηρυτό το 1981, για τη φύλαξη της πρεσβείας των ΗΠΑ, την καταστολή εξεγέρσεων των ανταρτών στην Κεντρική Αμερική, συμπεριλαμβανομένης, της καταπολέμησης των ανταρτών της Κούβας στη Γρενάδα και, την προστασία πρέσβεων, προέδρων, διευθύνων συμβούλων, διάσημων φυλακισμένων και των παιδιών όλων των παραπάνω. Αυτό δεν επιτεύχθηκε χωρίς να σκοτώσουμε ανθρώπους, ένα καθήκον που ο Haney περιγράφει με ανατριχιαστικές λεπτομέρειες.

Όπως και οι περισσότεροι από τους άνδρες που συμμετείχαν στην επίθεση στο Dulce, ο Haney ήταν το είδος του άνδρα που θα ήθελες στο πλευρό σου σε έναν καυγά έξω στο δρόμο: εξειδικευμένος, ευφυής και πειθαρχημένος, αλλά δύσπιστος για τα κίνητρα κάποιων ανθρώπων της εξουσίας, ιδίως συνταγματάρχες που αναρριχήθηκαν επαγγελματικά. Με τον Beckwith, τον Leathers και τον Donlon να ηγούνται των τριών ομάδων εδάφους, οι άνδρες της SOC θα ‘κάναν επίθεση υπό τη διοίκηση ενός άνδρα, στο πλευρό του οποίου οι περισσότεροι δεν είχαν πολεμήσει, αλλά, για τον οποίο οι περισσότεροι είχαν ακούσει.

Τώρα, για την αποστολή ενάντια στο Dulce, υπό την εντολή του γιου του Ολλανδού, ο οποίος ήταν κάτι σαν θρύλος στον κύκλο τον μυστικών επιχειρήσεων. Δύο πράγματα ήταν πέρα από κάθε αμφισβήτηση: ο νεότερος Richards είχε αποδείξει τον εαυτό του στη μάχη και, ο ίδιος ποτέ δεν είχε ζητήσει από τους άνδρες του να κάνουν κάτι για το οποίο δεν ήταν έτοιμοι, ή να αφήσει οποιονδήποτε πίσω. Ενώ οι αποστολές του ήταν σχεδόν πάντα άκρως απόρρητες και κανείς δεν ήξερε λεπτομέρειες, οι φήμες και κάποια ίχνη αποδείξεων ήταν περισσότερο από σαφή σε οποιονδήποτε ήταν γνώστης. Το μόνο πρόβλημα για την αλληλουχία της διοίκησης, ήταν η φήμη του πως ήταν κάτι σαν “χαλαρό κανόνι” όταν επρόκειτο να ακολουθήσει εντολές που πίστευε ότι δεν ήταν προς το συμφέρον των ανδρών του ή της αποστολής – ένα γεγονός που απλά, τον έκανε πιο δημοφιλή στους άνδρες του.

Σε μια τυπική κίνηση εντολής εκ μέρους του, καθώς καθόταν στο X-22 με τα στρατεύματά του έτοιμα να απογειωθούν, με προορισμό προς αυτό που φαινόταν σε πολλούς να είναι η τελευταία αποστολή τους, απήγγειλε στους άνδρες του την προσευχή /ποίημα, “είμαι ένας κομάντο” -το δικό τους σύνθημα “Όπως ο κομάντο αδελφός μου πριν από μένα, είμαι υπερήφανος που θα περάσω στην ιστορία ως μέλος της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας. Θα περπατάω με υπερηφάνεια με το κεφάλι μου ψηλά, η καρδιά και τη στάση μου θα δείξει την υποταγή μου στο Θεό, τη χώρα και τους συντρόφους. Όταν δεν θα μπορώ να περπατήσω ένα ακόμη βήμα, θα περπατήσω ακόμη ένα μίλι. Με την στόχο μου την ελευθερία, εγώ θα περάσω στο πεπρωμένο με υπερηφάνεια και τη Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας”.

Καθώς ξεκίνησε το X-22, και έδωσε διαταγή στα ελικόπτερα να ακολουθήσουν, έσπρωξε το παράξενο αεροσκάφος με το κυρτό στροφείο, στα όρια της πτήσης του, με άγρια υψηλή ταχύτητα πάνω από το διάδρομο για να εντυπωσιάσει τα στρατεύματα που βρισκόταν ακόμα στο έδαφος – και να δώσει τον τόνο για την αποστολή. Στα ακουστικά και τα ηχεία ακούστηκε πρώτη φωνή του, μετά η φωνή των μελών της ομάδας που ήταν μαζί του στο X-22, τραγουδώντας τον ύμνο της Πολεμικής Αεροπορίας, “Πάνω και μακριά στο άγριο μπλε εκεί πέρα…”

“Δε θα μπορούσαμε να αφήσουμε ένα μάτσο ανθρώπους να ανοίξουν τις πύλες της κολάσεως, χωρίς εμείς οι υπόλοιποι να βρισκόμαστε ακριβώς πίσω τους” είπε ένας πιλότος ελικοπτέρου της USAF. Ο συγχρονισμός ήταν το παν, με το X-22 να μεταφέρει το πρώτο κύμα αγωνιστικών της CAT-3 πάνω στην έρημο με πάνω από 250 μίλια την ώρα, με το κάτω μέρος των σωλήνων του στροφέα του να χάνεται από τους βράχους με λιγότερο από είκοσι πόδια κάποιες φορές.

Έπρεπε να χτυπήσουν το κύριο λιμάνι απόβασης, όπως θα προσγειωνόταν ένα αναμενόμενο σκάφος, καθώς η CAT-1 και CAT-2 ήρθαν με υπόγεια φορτηγά τρένα, αρκετά επίπεδα κάτω από τη γη. Η CAT-4 επρόκειτο να χτυπήσει με μια ομάδα SEAL που εισήλθε μέσα από ένα στόμιο εισόδου νερού, ενώ η κύρια ομάδα θα πλήξει μια μικρή βοηθητική καταπακτή που θα τους επιτρέψει να ανοίξουν μία άλλη καταπακτή ώστε να μπορέσει η ομάδα SEAL να μπει μέσα. Παρόλα αυτά, τα πάντα περιστρέφοταν γύρω από την επιτυχία της επίθεσης της CAT-3 στο κεντρικό λιμάνι απόβασης, δεδομένου ότι έπρεπε να αφαιρέσει το κεντρικό δωμάτιο ελέγχου ασφαλείας και τα ηχητικά οπλικά συστήματα που ελέγχονται από εκεί.

Το X-22 ήρθε όπως είχε προγραμματιστεί, με πάνω από 200 μίλια την ώρα και με λιγότερο από 20 πόδια απόσταση από την άμμο. Πέντε μίλια πίσω του, βρισκόταν η κύρια δύναμη επίθεσης που πετούσε με βαρέα ελικόπτερα της Πολεμικής Αεροπορίας. Ο συγχρονισμός έπρεπε να είναι τέλειος, καθώς εξαρτιόταν από την έγκαιρη άφιξη ενός μεγάλου δίσκου που έμοιαζε με όχημα, το οποίο ήταν γνωστό και αναμενόμενο όχημα που έκανε συχνές μεταφορές φορτίων από το διάστημα. Όπως έγινε αντιληπτό, οι ολογραφικοί προβολείς που κάλυπταν το κύριο λιμάνι απόβασης, ήταν κλειστοί και η καταχώρηση “θωρακισμένες πόρτες” άναψε για να προσγειωθεί το σκάφος.