Μια επιβατική αμαξοστοιχία εκτροχιάστηκε αφού χτύπησε κοπάδι ελεφάντων κοντά σε καταφύγιο άγριας ζωής στην κεντρική Σρι Λάνκα τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης.

Ενώ δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί μεταξύ των επιβατών, έξι ελέφαντες έχασαν τη ζωή τους από το ατύχημα στη Χαμπαράνα, ανατολικά της πρωτεύουσας Κολόμπο.

Δύο τραυματισμένοι ελέφαντες νοσηλεύονται, ανέφερε η αστυνομία, σημειώνοντας ότι πρόκειται για το χειρότερο τέτοιο ατύχημα με άγρια ζώα που έχει δει η χώρα, μετέδωσε το AFP.

Δεν είναι ασυνήθιστο τα τρένα να πέφτουν πάνω σε κοπάδια ελεφάντων στη Σρι Λάνκα, όπου οι απώλειες και από τις δύο πλευρές στις συναντήσεις ανθρώπων με ελέφαντες είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο.

Πέρυσι, περισσότεροι από 170 άνθρωποι και σχεδόν 500 ελέφαντες σκοτώθηκαν συνολικά σε συγκρούσεις ανθρώπων με ελέφαντες – και περίπου 20 ελέφαντες σκοτώνονται από τρένα ετησίως, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Οι ελέφαντες, των οποίων οι φυσικοί βιότοποι πλήττονται από την αποψίλωση των δασών και τη συρρίκνωση των πόρων, έχουν όλο και περισσότερο περιπλανηθεί σε χώρους ανθρώπινης δραστηριότητας.

Ορισμένοι έχουν παροτρύνει τους οδηγούς των τρένων να επιβραδύνουν και να ηχούν τις κόρνες των τρένων για να προειδοποιούν τα ζώα που βρίσκονται μπροστά στις σιδηροδρομικές γραμμές.

Το 2018, μια έγκυος ελέφαντας και τα δύο μοσχάρια της έχασαν ομοίως τη ζωή τους στη Χαμπαράνα, αφού χτυπήθηκαν από τρένο. Οι τρεις ήταν μέρος ενός μεγαλύτερου κοπαδιού που διέσχιζε τις γραμμές του τρένου τα ξημερώματα.

Τον περασμένο Οκτώβριο, ένα άλλο τρένο έπεσε πάνω σε κοπάδι στη Minneriya, περίπου 25 χιλιόμετρα μακριά από τη Habarana, σκοτώνοντας δύο ελέφαντες και τραυματίζοντας έναν.

Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 7.000 άγριοι ελέφαντες στη Σρι Λάνκα, όπου τα ζώα, που λατρεύονται από τη βουδιστική πλειοψηφία, προστατεύονται από το νόμο. Η δολοφονία ενός ελέφαντα αποτελεί έγκλημα που τιμωρείται με φυλάκιση ή πρόστιμο.