Εντυπωσιακή ανακάλυψη για άγνωστες κοσμικές διεργασίες

Αστρονόμοι ανακάλυψαν «διαστημικούς ανεμοστρόβιλους» που μαίνονται στην καρδιά του γαλαξία μας όπου βρίσκεται ο Τοξότης Α* η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα με μάζα περίπου τέσσερα εκατ. φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Η ανακάλυψη παρείχε στην ομάδα μια πιο ολοκληρωμένη άποψη για το τι συμβαίνει στο κέντρο του γαλαξία μας και τον κύκλο κοσμικής δημιουργίας και καταστροφής σε αυτή την περιοχή.

Οι ερευνητές έκαναν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας τη συστοιχία ραδιοτηλεσκοπίων ALMA το οποίο παρείχε νέα δεδομένα για την κίνηση στην περιοχή του γαλαξία που ονομάζεται κεντρική μοριακή ζώνη. «Η έρευνά μας συμβάλλει στο συναρπαστικό τοπίο του γαλαξιακού κέντρου αποκαλύπτοντας αυτά τα λεπτά νημάτια ως σημαντικό μέρος της κυκλοφορίας υλικών» αναφέρει ο Ξινγκ Λιού του Αστεροσκοπείου της Σαγκάης, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Έχει γίνει αντιληπτό από καιρό ότι η κεντρική μοριακή ζώνη φιλοξενεί νέφη σκόνης και μορίων που υφίστανται συνεχώς έναν κύκλο δημιουργίας και καταστροφής. Ωστόσο, ο μηχανισμός που οδηγεί αυτή τη διαδικασία παραμένει μυστηριώδης. «Όταν ελέγξαμε τις εικόνες του ALMA παρατηρήσαμε αυτά τα μακρόστενα νημάτια χωρικά μετατοπισμένα από οποιεσδήποτε περιοχές σχηματισμού άστρων. Σε αντίθεση με όλα τα αντικείμενα που γνωρίζουμε, αυτά τα νήματα μας εξέπληξαν πραγματικά. Από τότε σκεφτόμαστε τι είναι» λέει ο Κάι Γιανγκ από το Πανεπιστήμιο Jiao Tong της Σαγκάης, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που δημοσιεύει τα ευρήματα της στην επιθεώρηση «Astronomy & Astrophysics».

Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν επί του παρόντος με βεβαιότητα πώς προκύπτουν αυτά τα λεπτά νημάτια σκόνης και αερίου αλλά το ALMA εντόπισε κάποια ίχνη που οδηγεί τους ερευνητές στην εικασία ότι κρουστικά κύματα χτυπούν την ύλη στην περιοχή προκαλώντας τη ανάμεσα στα αλλά τη δημιουργία των νημάτων.

Αυτές οι ενδείξεις περιελάμβαναν την αλλαγή στα ενεργειακά επίπεδα των μορίων μονοξειδίου του πυριτίου λόγω περιστροφής, γνωστή ως «περιστροφική μετάβαση», που οδηγεί σε μια εκπομπή που ονομάζεται SiO 5-4. Μια άλλη ένδειξη ήταν η αφθονία των οργανικών μορίων στην περιοχή που παρατηρήθηκε από το ALMA.

Η ομάδα θεωρεί ότι οι κραδασμοί δημιουργούν αρχικά αυτά τα λεπτά νημάτια απελευθερώνοντας μονοξείδιο του πυριτίου και οργανικά μόρια όπως η μεθανόλη, το μεθυλοκυανίδιο και το κυανοακετυλένιο στο διαστρικό μέσο. Τα νήματα στη συνέχεια διαλύονται, γεγονός που ανανεώνει το υλικό που απελευθερώνεται από κραδασμούς στην κεντρική μοριακή ζώνη.

Στη συνέχεια, τα μόρια παγώνουν, σχηματίζοντας κόκκους σκόνης και έτσι δημιουργείται μια ισορροπία μεταξύ εξάντλησης και αναπλήρωσης.
«Η υψηλή ανάλυση και η εξαιρετική ευαισθησία του ALMA ήταν απαραίτητες για την ανίχνευση αυτών των εκπομπών μοριακών γραμμών που σχετίζονται με τα λεπτά νημάτια και για να επιβεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ αυτών των δομών και των εκπομπών σκόνης. Η ανακάλυψή μας σηματοδοτεί μια σημαντική πρόοδο ανιχνεύοντας αυτά τα νήματα σε μια πολύ λεπτότερη κλίμακα για να σημαδέψει την επιφάνεια εργασίας αυτών των κοσμικών κραδασμών» Γιτσέν Ζανγκ του Πανεπιστημίου της Σαγκάης Jiao Tong, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Εάν αυτά τα λεπτά νημάτια είναι άφθονα σε όλη την κεντρική μοριακή ζώνη, όπως βρίσκονται στην περιοχή δείγματος στην οποία τα βρήκε το ALMA, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μια ισορροπία στον κύκλο της καταστροφής και της δημιουργίας μορίων στην καρδιά του Γαλαξία.
Naftemporiki.gr