Οι αγορές αρχίζουν να προεξοφλούν την πιθανότητα μιας πολύ πιο παρατεταμένης σύγκρουσης, αφού ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη σε στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών ότι ο αποκλεισμός των Στενών του Ορμούζ θα μπορούσε να «διαρκέσει για μήνες».

Traders και αναλυτές προειδοποίησαν ότι τα παγκόσμια αποθέματα αργού, βενζίνης, ντίζελ και καυσίμων αεροπορίας θα φθάσουν σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα έως τα τέλη Μαΐου, οπότε και οι τιμές θα κλιμακωθούν ταχύτατα, γράφουν οι Financial Times.

«Δεν διαθέτουμε μήνες», δήλωσε ο Φρεντερίκ Λασέρ, επικεφαλής έρευνας στη Gunvor, έναν από τους μεγαλύτερους traders πετρελαίου παγκοσμίως. Προειδοποίησε ότι θα υπάρξει «τεράστιος πόνος», καθώς οι οικονομίες θα αναγκαστούν να περιορίσουν τη χρήση καυσίμων. «Το ζήτημα υπερβαίνει τη βενζίνη στις αντλίες και φθάνει έως το κλείσιμο βιομηχανιών και την είσοδο σε ύφεση».

«Το σημείο καμπής είναι ξεκάθαρα ο Ιούνιος», πρόσθεσε. «Αυτό είναι το σημείο στο οποίο κάποιος θα πρέπει να υποχωρήσει».

Η Αμρίτα Σεν, ιδρύτρια της συμβουλευτικής εταιρείας Energy Aspects, δήλωσε ότι εάν ο πόλεμος συνεχιστεί έως τα τέλη Ιουνίου, όλα τα αποθέματα θα εξαντληθούν. «Ουσιαστικά μπορεί κανείς να επιλέξει οποιοδήποτε επίπεδο τιμής για το πετρέλαιο. Απλώς δεν θα υπάρχουν πλέον αποθέματα ασφαλείας».

«Η ανατιμολόγηση ξεκινά από τώρα. Αναμένουμε σημαντική άνοδο τόσο στο αργό, όσο και στα προϊόντα», πρόσθεσε, εκτιμώντας ότι η τιμή των συμβολαίων Brent, του διεθνούς σημείου αναφοράς, θα μπορούσε να φθάσει τα 150 έως 200 δολάρια το βαρέλι.

Το Brent εκτινάχθηκε αυτή την εβδομάδα σε υψηλό τετραετίας άνω των 126 δολαρίων το βαρέλι, εν μέσω ιδιαίτερα έντονης μεταβλητότητας, καθώς έληγαν τα συμβόλαια που συνδέονται με παραδόσεις Ιουνίου. Η τιμή υποχώρησε εκ νέου κάτω από τα 110 δολάρια την Παρασκευή, βάσει του συμβολαίου Ιουλίου.

Πολλοί συμμετέχοντες στην αγορά ανέμεναν αρχικά έναν συντομότερο πόλεμο όταν η σύγκρουση ξέσπασε στα τέλη Φεβρουαρίου. Έκτοτε, έχουν αναγκαστεί να αναθεωρήσουν τις εκτιμήσεις τους.

«Μπορεί να βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας μεταστροφής του κλίματος, καθώς οι επενδυτές αρχίζουν να αντιλαμβάνονται ότι το μήνυμα των ΗΠΑ ενδέχεται να μην αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα», δήλωσε η Χελίμα Κροφτ, επικεφαλής στρατηγικής εμπορευμάτων στη RBC Capital Markets.

Πρόσθεσε ότι εάν ο αποκλεισμός συνεχιστεί καθ’ όλη τη διάρκεια του Μαΐου, οι τιμές του πετρελαίου θα μπορούσαν να υπερβούν το υψηλό του 2022, λίγο κάτω από τα 140 δολάρια το βαρέλι.

«Από την αρχή, ο Λευκός Οίκος ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικός στο να μεταδίδει το μήνυμα ότι πρόκειται για έναν σύντομο πόλεμο, και τώρα φαίνεται ότι πρόκειται για μια σύγκρουση που μπορεί να παραταθεί καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού», ανέφερε.

Ο Λασέρ προειδοποίησε ότι οι υψηλές τιμές θα αναγκάσουν τις βιομηχανίες είτε να πληρώσουν είτε να διακόψουν τη λειτουργία τους και ότι, μόλις οι οικονομίες εισέλθουν σε ύφεση, θα χρειαστούν μήνες «προτού μπορεί να αναμένεται εκ νέου θετική οικονομική δυναμική», ακόμη και αν οι ενεργειακές ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ αποκατασταθούν.

Οι αυξήσεις τιμών στις αγορές ενέργειας έχουν μέχρι στιγμής παραμείνει σχετικά συγκρατημένες, καθώς υπήρχαν σημαντικά αποθέματα αργού όταν ξεκίνησε ο πόλεμος. Οι υψηλότερες τιμές οδήγησαν επίσης ορισμένες ασιατικές χώρες να μειώσουν την κατανάλωσή τους, ενώ τα διυλιστήρια έδωσαν προτεραιότητα στα πλέον αναγκαία καύσιμα.

«Είχαμε αυτά τα αποθέματα ασφαλείας για τους πρώτους δύο μήνες», δήλωσε στέλεχος μεγάλης εμπορικής εταιρείας εμπορευμάτων. «Τα διυλιστήρια μπόρεσαν να προσαρμόσουν την παραγωγή τους ανάλογα με την εποχικότητα. Πραγματικά μεγιστοποίησαν την παραγωγή καυσίμων αεροπορίας και ντίζελ».

Ωστόσο, τα τελευταία εβδομαδιαία στοιχεία της U.S. Energy Information Administration έδειξαν σημαντική μείωση των αποθεμάτων, ακόμη και καθώς οι ΗΠΑ διοχέτευσαν στην αγορά 1 εκατ. βαρέλια ημερησίως από τα στρατηγικά αποθέματα.

Σύμφωνα με την Energy Information Administration, τα αποθέματα βενζίνης στις ΗΠΑ υποχώρησαν στα 222 εκατ. βαρέλια στις 24 Απριλίου, στο χαμηλότερο επίπεδο για την εποχή εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. «Όταν τα αποθέματα βενζίνης στις ΗΠΑ πέσουν κάτω από τα 210 εκατ. βαρέλια, η κατάσταση γίνεται κρίσιμη», δήλωσε το στέλεχος. «Βρισκόμαστε ήδη πολύ κοντά, επομένως θα αρχίσουν να εμφανίζονται σημαντικές πιέσεις σε επιμέρους τμήματα της αγοράς».

Τα στοιχεία αυτά είναι δυσοίωνα καθώς πλησιάζει η θερινή περίοδος στις ΗΠΑ. «Βρισκόμασταν σε μια μεταβατική περίοδο και στηριζόμασταν σε αποδεσμεύσεις από τα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου, αλλά τώρα εισερχόμαστε απευθείας στη ζώνη κινδύνου όσον αφορά την περίοδο αιχμής της θερινής ζήτησης», δήλωσε η Κροφτ.