Αυτά τα μαγευτικά φώτα σε αποχρώσεις του μωβ και του πράσινου δεν είναι σέλας – Είναι ένα ουράνιο φαινόμενο γνωστό ως Steve.

Αυτά τα μαγευτικά φώτα σε αποχρώσεις του μωβ και του πράσινου δεν είναι το τυπικό σας σέλας- είναι ένα ουράνιο φαινόμενο γνωστό ως Steve.

Οι επιστημονικές προσπάθειες δεν περιορίζονται πάντα σε αποστειρωμένα εργαστήρια- μερικές φορές, οι ανακαλύψεις γίνονται σε πιο αντισυμβατικά περιβάλλοντα, όπως μια παμπ για μια μπύρα. Πάρτε, για παράδειγμα, τα μαγευτικά μωβ και πράσινα φώτα που παραμένουν με χάρη πάνω από τον ορίζοντα του βόρειου ημισφαιρίου. Παρόλο που μοιάζουν με σέλας, αυτή η εκπληκτική εμφάνιση είναι κάτι εντελώς διαφορετικό – γνωρίστε τον Steve.

Αυτό το εξαιρετικό φωτεινό σόου έχει συγκεντρώσει την προσοχή, ειδικά καθώς ο ήλιος εισέρχεται στην πιο ενεργή φάση του, με αποτέλεσμα να αυξάνονται τα μαγευτικά φυσικά φαινόμενα στον νυχτερινό ουρανό. Οι αναφορές για εμφανίσεις του Steve σε ασυνήθιστες τοποθεσίες, όπως περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, έχουν προκαλέσει το ενδιαφέρον.

Πριν από περίπου οκτώ χρόνια, κατά τη διάρκεια ενός σεμιναρίου στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτα, η Ελίζαμπεθ ΜακΝτόναλντ, διαστημική φυσικός στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, αντιμετώπισε για πρώτη φορά αυτό το φαινόμενο. Εκείνη την εποχή, δεν είχε κατάλληλη ονομασία, και λίγοι επιστήμονες που μελετούσαν το σέλας είχαν δει αυτό που αργότερα ονομάστηκε Steve – μια εμφάνιση που χαρακτηριζόταν από μια μωβ-ροζ αψίδα και πράσινες, κάθετες λωρίδες, που διέφερε από το σέλας.

Αφού παρέδωσε μια ομιλία σε ένα τοπικό πανεπιστήμιο, ο MacDonald συνδέθηκε με επιστήμονες-πολίτες, κυρίως φωτογράφους που παθιάζονταν με την καταγραφή των ζωηρών χρωμάτων που χόρευαν στον καναδικό ουρανό. Αυτή η συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε στην ιρλανδική παμπ Kilkenny, έγινε μια κομβική στιγμή.

Ο Neil Zeller, ένας επιστήμονας-πολίτης και ειδικός σε θέματα φωτογραφίας, θυμήθηκε τις συζητήσεις στην παμπ σχετικά με ένα φαινόμενο που αρχικά είχε λανθασμένα αναγνωριστεί ως τόξο πρωτονίων. Ο Δρ Έρικ Ντόνοβαν διευκρίνισε ότι δεν ήταν τόξο πρωτονίων, οδηγώντας σε μια συλλογική συνειδητοποίηση ότι το φαινόμενο χρειαζόταν ένα σωστό όνομα.

Το όνομα “Steve” προέκυψε κατά τη διάρκεια μιας ανάρτησης στο Facebook το 2016 από τον κυνηγό σέλας Chris Ratzlaff, δανεισμένο από την ταινία κινουμένων σχεδίων “Over the Hedge”. Παρά τις επακόλουθες επιστημονικές εξηγήσεις, το όνομα άντεξε, συμπληρωμένο από το ακρωνύμιο “Strong Thermal Emission Velocity Enhancement”.

Παραπάνω είναι μια εικόνα του Steve που κατέγραψε η καναδική φωτογράφος Donna Lach το 2022.

Σημείο καμπής υπήρξε όταν ένας δορυφόρος παρατήρησε απευθείας τον Steve, παρέχοντας κρίσιμα δεδομένα. Μια μελέτη του 2018 συνέδεσε τον Steve με μια οπτική εκδήλωση της υποαυραίας μετατόπισης ιόντων (SAID), μιας στενής ροής φορτισμένων σωματιδίων στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης. Αυτή η αποκάλυψη αμφισβήτησε προηγούμενες αντιλήψεις, καθώς το SAID, που κάποτε θεωρούνταν αόρατο, γίνεται περιστασιακά ορατό ως Steve.

Οπτικά διακριτός από το σέλας, ο Steve εκδηλώνεται ως μια μωβ χρώματος λωρίδα με χαρακτηριστικές πράσινες ζώνες, που συχνά αναφέρεται ως φράχτης. Αν και είναι δύσκολο να εντοπιστεί και συχνά εμφανίζεται μαζί με το σέλας, ο Steve γίνεται όλο και πιο ορατός κατά τη διάρκεια της αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας της Γης.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Το Βόρειο Σέλας έφτασε μέχρι την Ελλάδα: Κοκκίνισε ο ουρανός στην Κεντρική Μακεδονία

Η σύλληψη του Steve επιτυγχάνεται καλύτερα μέσω της φωτογραφίας, με τις φωτογραφικές μηχανές να πιάνουν ζωντανά χρώματα που μπορεί να είναι αχνά με γυμνό μάτι. Το φαινόμενο αυτό είναι πιο πιθανό να παρατηρηθεί γύρω από τις ισημερίες, ιδιαίτερα τον Μάρτιο ή τον Σεπτέμβριο.

Οι επιστήμονες-πολίτες διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην καταγραφή του Steve, συνεισφέροντας πολύτιμες παρατηρήσεις για την ενίσχυση της επιστημονικής κατανόησης. Ο MacDonald ενθαρρύνει τους ενθουσιώδεις χρήστες να συμμετάσχουν σε διαδικτυακές κοινότητες όπως ο Aurorasaurus, συνδέοντας φωτογράφους με επιστήμονες και διευκολύνοντας την επίσημη αναγνώριση του Steve μέσω φωτογραφιών που συνεισφέρει το κοινό.

Στην ουσία, ο Steve, κάποτε ένα αινιγματικό φωτεινό σόου σε μια καναδική παμπ, έχει γίνει ένα συναρπαστικό ουράνιο φαινόμενο, που ενώνει επιστήμονες και πολίτες στην προσπάθεια να διαλευκάνουν τα μυστήριά του.