Η γρίπη των πτηνών πέρασε στα θηλαστικά της Αυστραλίας: Νεκρή φώκια με H5N1 – Οι αρχές προειδοποιούν για νέα φάση της εξάπλωσης

Η Αυστραλία πέρασε σήμερα ένα νέο και ανησυχητικό ορόσημο στην εξάπλωση της γρίπης των πτηνών H5N1. Μια μακρύρρυγχη φώκια που βρέθηκε νεκρή στο Beachport της Νότιας Αυστραλίας βρέθηκε θετική στον ιό, αποτελώντας το πρώτο επιβεβαιωμένο περιστατικό H5N1 σε θηλαστικό στην ηπειρωτική χώρα.

Το εύρημα έρχεται ενώ η Αυστραλία αντιμετωπίζει ήδη εκατοντάδες επιβεβαιωμένα περιστατικά σε άγρια πτηνά και μαζικούς θανάτους σε αποικίες θαλασσοπουλιών. Οι αρχές επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός, όμως η μετάδοση σε θαλάσσιο θηλαστικό δείχνει ότι ο ιός έχει πλέον περάσει ένα ακόμη βιολογικό φράγμα.

Γιατί η νεκρή φώκια ανησυχεί τους επιστήμονες

Οι φώκιες θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτες επειδή ζουν και τρέφονται κοντά σε άγρια πτηνά που μπορούν να μεταφέρουν τον ιό. Η περίπτωση στο Beachport δεν συνδέθηκε με εμφανές τραύμα ή άλλο προφανές αίτιο θανάτου. Το H5N1 έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές απώλειες σε θαλάσσια θηλαστικά σε άλλα σημεία του πλανήτη και οι αυστραλιανές αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει αναγνωρίσει ότι είδη όπως η μακρύρρυγχη φώκια και το απειλούμενο αυστραλιανό θαλάσσιο λιοντάρι βρίσκονται σε ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο. Παράλληλα εξετάζονται μέτρα προστασίας της άγριας ζωής, ακόμη και η πιθανή χρήση πειραματικών εμβολίων για θηλαστικά.

Δεν είναι λόγος πανικού – είναι όμως λόγος παρακολούθησης

Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ευρείας μετάδοσης του ιού σε ανθρώπους στην Αυστραλία, ούτε έχει πληγεί η πτηνοτροφική παραγωγή της χώρας. Ωστόσο, κάθε νέο πέρασμα του H5N1 σε διαφορετικό είδος αυξάνει το επιστημονικό ενδιαφέρον για το πώς προσαρμόζεται ο ιός και πόσο εύκολα μπορεί να συνεχίσει να εξαπλώνεται στη φύση.

Το πρακτικό μήνυμα των αρχών είναι απλό: αποφυγή επαφής με νεκρά ή άρρωστα άγρια πτηνά και θαλάσσια θηλαστικά και άμεση αναφορά ύποπτων περιστατικών στις αρμόδιες υπηρεσίες.

Κατοχικά Νέα

Πηγές: Reuters, Guardian, ABC Australia, 23 Αυγούστου 2026.