Το σπασμένο πλευρό του μεγαλύτερου T. rex έκρυβε αιμοφόρα αγγεία 66 εκατ. ετών

Ένα σπασμένο πλευρό από τον μεγαλύτερο γνωστό Tyrannosaurus rex αποκάλυψε κάτι που οι επιστήμονες σπάνια βλέπουν στα απολιθώματα: ένα ολόκληρο δίκτυο αιμοφόρων αγγείων από τη διαδικασία επούλωσης.

Το απολίθωμα ανήκει στον Scotty, έναν από τους μεγαλύτερους και βαρύτερους T. rex που έχουν βρεθεί ποτέ.

Το τραύμα δεν είχε προλάβει να επουλωθεί

Το πλευρό είχε υποστεί κάταγμα όταν το ζώο ήταν ακόμη ζωντανό. Καθώς ο οργανισμός προσπαθούσε να επουλώσει το τραύμα, δημιουργήθηκε ένα πυκνό δίκτυο νέων αιμοφόρων αγγείων στην περιοχή.

Ο Scotty πέθανε πριν ολοκληρωθεί η επούλωση, με αποτέλεσμα το εσωτερικό του τραύματος να «παγώσει» στον χρόνο.

Πώς είδαν μέσα στο οστό χωρίς να το καταστρέψουν

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συνδυασμό ακτίνων Χ, synchrotron imaging και νετρονικής απεικόνισης στο Oak Ridge National Laboratory.

Οι μέθοδοι αυτές τους επέτρεψαν να δημιουργήσουν τρισδιάστατη εικόνα του εσωτερικού του απολιθώματος χωρίς να το κόψουν.

«Σαν να κερδίζεις το λαχείο»

Οι επιστήμονες χαρακτήρισαν το εύρημα εξαιρετικά σπάνιο, επειδή μαλακοί ιστοί όπως τα αιμοφόρα αγγεία συνήθως αποσυντίθενται πολύ πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία απολίθωσης.

Στην περίπτωση του Scotty, οι συνθήκες ταφής και η παρουσία σιδήρου στο αίμα φαίνεται ότι βοήθησαν στη διατήρηση του αποτυπώματος των αγγείων.

Τι μπορεί να μάθουμε από ένα σπασμένο πλευρό

Η ανακάλυψη επιτρέπει στους παλαιοντολόγους να μελετήσουν πώς επουλώνονταν τα οστά των δεινοσαύρων και πόσο μοιάζει η βιολογία τους με σύγχρονα ζώα.

Παράλληλα, ανοίγει την πιθανότητα να υπάρχουν παρόμοια κρυμμένα ίχνη μαλακών ιστών σε απολιθώματα που βρίσκονται ήδη σε μουσεία και συλλογές.

Σημαντικό: οι ερευνητές δεν έχουν αποδείξει ότι το κάταγμα ήταν η αιτία θανάτου του Scotty. Μπορούν μόνο να πουν ότι το τραύμα βρισκόταν ακόμη σε διαδικασία επούλωσης όταν πέθανε.

Πηγές: Oak Ridge National Laboratory, University of Regina, ScienceDaily.