ΗΠΑ: Η καταναλωτική εμπιστοσύνη σε χαμηλό 7 μηνών – Βενζίνη πάνω από 4 δολάρια και νέοι φόβοι για την οικονομία

Η αμερικανική οικονομία στέλνει νέο προειδοποιητικό σήμα. Η καταναλωτική εμπιστοσύνη υποχώρησε τον Αύγουστο στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων επτά μηνών, την ώρα που οι τιμές της βενζίνης παραμένουν πάνω από τα 4 δολάρια το γαλόνι και οι καταναλωτές εμφανίζονται πιο απαισιόδοξοι για τους επόμενους μήνες.

Ο δείκτης έπεσε στις 89,4 μονάδες

Σύμφωνα με το Associated Press και τα στοιχεία του Conference Board, ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης υποχώρησε στις 89,4 μονάδες τον Αύγουστο από 90,2 τον Ιούλιο. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο σε επτά μήνες και πολύ κάτω από τις τιμές άνω των 100 μονάδων που καταγράφονταν στα τέλη του 2024 και στις αρχές του 2025.

Η εικόνα είναι αντιφατική: οι καταναλωτές αξιολογούν ελαφρώς καλύτερα την παρούσα κατάσταση, αλλά είναι πιο απαισιόδοξοι για το άμεσο μέλλον. Αυτό έχει σημασία επειδή οι προσδοκίες για εργασία, εισόδημα και τιμές επηρεάζουν άμεσα τις αγορές, την αποταμίευση και την οικονομική δραστηριότητα.

Η ενέργεια επιστρέφει ως βασικός παράγοντας πίεσης

Οι τιμές καυσίμων παραμένουν βασική πηγή ανησυχίας. Στις απαντήσεις της έρευνας αυξήθηκαν οι αναφορές σε τιμές, πετρέλαιο, βενζίνη, πόλεμο και γεωπολιτική. Ο παρατεταμένος πόλεμος με το Ιράν έχει επιβαρύνει την παγκόσμια ενεργειακή αγορά και έχει μεταφέρει μέρος του κόστους απευθείας στα νοικοκυριά.

Η εξέλιξη συνδέεται με την ευρύτερη εικόνα που έχουμε ήδη καταγράψει στο Katohika: το πετρέλαιο υποχωρεί βραχυπρόθεσμα, αλλά οι αγορές εξακολουθούν να τιμολογούν τον κίνδυνο γύρω από το Ορμούζ και τη Μέση Ανατολή.

Ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο

Ο προτιμώμενος δείκτης πληθωρισμού της Federal Reserve, ο PCE, ήταν 3,7% τον Ιούνιο σε ετήσια βάση. Παρότι χαμηλότερα από το 4,1% του Μαΐου, παραμένει σαφώς υψηλότερα από το 2,8% που καταγραφόταν πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν και πάνω από τον στόχο της Fed.

Αυτό δημιουργεί δύσκολο δίλημμα για τη νομισματική πολιτική: υψηλότερα επιτόκια πιέζουν δάνεια και επενδύσεις, αλλά πρόωρη χαλάρωση μπορεί να αναζωπυρώσει τον πληθωρισμό. Το ίδιο πρόβλημα εμφανίζεται και στην Ευρώπη, όπου η ΕΚΤ εξετάζει νέα αύξηση επιτοκίων.

Ανησυχία και για την αγορά εργασίας

Το AP αναφέρει ότι το 27% των ερωτηθέντων θεωρεί ότι οι θέσεις εργασίας είναι άφθονες, βελτιωμένο από το 24,4% του Ιουλίου. Ωστόσο, μόνο 14,6% περιμένει περισσότερες θέσεις εργασίας τους επόμενους έξι μήνες, έναντι 16,4% έναν μήνα νωρίτερα.

Ταυτόχρονα, η αγορά εργασίας είχε απρόσμενη επιβράδυνση τον Ιούλιο, ενώ αναθεωρήσεις αφαίρεσαν σημαντικό αριθμό θέσεων από προηγούμενες εκτιμήσεις. Η ανεργία υποχώρησε στο 4,1%, αλλά μέρος της πτώσης αποδίδεται σε αποχώρηση ανθρώπων από το εργατικό δυναμικό και όχι αποκλειστικά σε νέες προσλήψεις.

Γιατί έχει σημασία πέρα από τις ΗΠΑ

Η αμερικανική κατανάλωση είναι βασικός κινητήρας της παγκόσμιας οικονομίας. Εάν τα νοικοκυριά αρχίσουν να περιορίζουν δαπάνες λόγω καυσίμων, υψηλών τιμών και αβεβαιότητας, οι επιπτώσεις θα περάσουν σε επιχειρήσεις, εισαγωγές, αγορές και τελικά στην παγκόσμια ανάπτυξη.

Η πτώση της εμπιστοσύνης δεν σημαίνει αυτομάτως ύφεση. Είναι όμως ένα ακόμη σημάδι ότι η οικονομική αντοχή των νοικοκυριών δοκιμάζεται σε ένα περιβάλλον όπου γεωπολιτική, ενέργεια, πληθωρισμός και επιτόκια έχουν γίνει ξανά ένα ενιαίο πρόβλημα.

Πηγή: Associated Press / Conference Board, Αύγουστος 2026.