Η κατάσταση μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας ενδέχεται να κλιμακωθεί ραγδαία, εάν οι δύο πλευρές δεν προχωρήσουν σε διπλωματική εκτόνωση.

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας ανακοίνωσε ότι ξεκινά μια «μαζική κινητοποίηση» στρατιωτικού προσωπικού, οπλισμού και εξοπλισμού, ως απάντηση στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη αμερικανικών πολεμικών πλοίων και στρατευμάτων στην Καραϊβική Θάλασσα.

Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπες, χερσαίες, εναέριες, ναυτικές και εφεδρικές δυνάμεις θα πραγματοποιούν ασκήσεις έως και την Τετάρτη. Ο ίδιος χαρακτήρισε την κινητοποίηση αυτή ως απάντηση στην «ιμπεριαλιστική απειλή» που, όπως είπε, αντιπροσωπεύει η παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή.

Στις ασκήσεις συμμετέχει και η Μπολιβαριανή Πολιτοφυλακή – μια εφεδρική δύναμη πολιτών που δημιουργήθηκε από τον Ούγκο Τσάβες και φέρει το όνομα του εθνικού ήρωα Σιμόν Μπολίβαρ, ο οποίος απελευθέρωσε πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής από την ισπανική κυριαρχία.

Ο Παντρίνο Λόπες ανέφερε πως η εντολή προέρχεται απευθείας από τον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο, με στόχο να «βελτιστοποιηθούν ο έλεγχος, η επικοινωνία και η διοίκηση των δυνάμεων» και να διασφαλιστεί η άμυνα της χώρας.

Ο Αμερικανικός στόλος στην Καραϊβική

Η ανακοίνωση της Βενεζουέλας έρχεται τη στιγμή που η ένταση με τις Ηνωμένες Πολιτείες κλιμακώνεται ραγδαία.

Την Τρίτη, το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford –το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο της Αμερικής– έφτασε στη ζώνη επιχειρήσεων της Διοίκησης Νοτίου Αμερικής (US Southern Command), που περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της Λατινικής Αμερικής.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, είχε διατάξει το αεροπλανοφόρο να αναχωρήσει από την Ευρώπη προς την Καραϊβική στα τέλη του περασμένου μήνα.

Η ομάδα κρούσης που συνοδεύει το Ford περιλαμβάνει εννέα μοίρες αεροσκαφών, δύο αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων βλημάτων τύπου Arleigh Burke (USS Bainbridge και USS Mahan), το πλοίο διοίκησης αεράμυνας USS Winston S. Churchill και πάνω από 4.000 ναύτες.

Οι ΗΠΑ μιλούν για «καταπολέμηση ναρκωτικών» – Το Καράκας βλέπει επιχείρηση ανατροπής

Η Ουάσιγκτον παρουσιάζει τη στρατιωτική αυτή ανάπτυξη ως επιχείρηση κατά του λαθρεμπορίου ναρκωτικών, ωστόσο το Καράκας υποστηρίζει πως πρόκειται για προσπάθεια ανατροπής του καθεστώτος Μαδούρο.

Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν παραδεχθεί ιδιωτικά ότι η στρατηγική των ΗΠΑ έχει στόχο την απομάκρυνση του Μαδούρο από την εξουσία.

Τον περασμένο μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως έδωσε εντολή στη CIA να δραστηριοποιηθεί στη Βενεζουέλα, ενώ άφησε να εννοηθεί ότι εξετάζει ακόμη και πιθανά στρατιωτικά πλήγματα εντός της χώρας – αν και αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν από τότε προσπαθήσει να μετριάσουν αυτές τις δηλώσεις.

Το «Σχέδιο Ανεξαρτησίας 200» του Μαδούρο

Στην ανακοίνωσή του, ο Παντρίνο Λόπες περιέγραψε την κινητοποίηση των δυνάμεων ως μέρος του «Σχεδίου Ανεξαρτησίας 200», μιας στρατηγικής πολιτοφυλακής και στρατού που στοχεύει στη συνεργασία ενόπλων δυνάμεων, πολιτοφυλακής και αστυνομίας για την υπεράσπιση της χώρας.

Με την άφιξη του αεροπλανοφόρου Ford, στην περιοχή βρίσκονται περίπου 15.000 αμερικανοί στρατιώτες.

Ήδη πριν την άφιξη του Ford, σημαντικό ποσοστό του αμερικανικού ναυτικού είχε αναπτυχθεί στην Καραϊβική, με την ομάδα Iwo Jima Amphibious Ready Group και τη 22η Μονάδα Πεζοναυτών, που αριθμούν πάνω από 4.500 πεζοναύτες και ναύτες.