Η ανωμαλία του Νοτίου Ατλαντικού και ο ρόλος της

Το μαγνητικό πεδίο της Γης, η αόρατη ασπίδα που μας προστατεύει από την επικίνδυνη κοσμική ακτινοβολία και τα φορτισμένα σωματίδια του Ήλιου, δείχνει σημάδια εξασθένησης. Η δύναμη αυτή γεννιέται στα βάθη του πλανήτη, περίπου 3.000 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, στον πυρήνα της Γης — μια περιοχή που αποτελείται κυρίως από λιωμένο σίδηρο και νικέλιο.

Πάνω από τον πυρήνα εκτείνεται ο μανδύας, ένα στρώμα από στερεά πετρώματα που λειτουργεί σαν φυσικός αγωγός. Οι ακραίες θερμοκρασίες στο εσωτερικό — που αγγίζουν τους 5.000°C, όσο περίπου και στην επιφάνεια του Ήλιου — προκαλούν την κίνηση μεταλλικών ρευμάτων, δημιουργώντας το μαγνητικό πεδίο που περιβάλλει και προστατεύει τη Γη.

Η ανωμαλία του Νοτίου Ατλαντικού
Τα τελευταία 200 χρόνια, οι μετρήσεις δείχνουν ότι η ισχύς του μαγνητικού πεδίου έχει μειωθεί κατά περίπου 9%. Η πιο έντονη εξασθένηση εντοπίζεται πάνω από την Αφρική και τη Νότια Αμερική, σε μια περιοχή που οι επιστήμονες ονομάζουν «Ανωμαλία του Νοτίου Ατλαντικού». Εκεί, η ένταση του πεδίου είναι αισθητά χαμηλότερη από τον υπόλοιπο πλανήτη, γεγονός που ανησυχεί τη διεθνή επιστημονική κοινότητα.

Πρόσφατα, ερευνητές εντόπισαν μια δεύτερη περιοχή εξασθένησης στα νοτιοδυτικά της Αφρικής, χωρίζοντας πλέον την ανωμαλία σε δύο διακριτές ζώνες. Το εύρημα αυτό ενδέχεται να συνδέεται με βαθύτερες μεταβολές στον πυρήνα της Γης, κάτι που οι επιστήμονες επιχειρούν να κατανοήσουν καλύτερα.

Για την παρακολούθηση του φαινομένου, χρησιμοποιούνται τα δεδομένα από τους δορυφόρους Swarm του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Οι δορυφόροι αυτοί καταγράφουν με εξαιρετική ακρίβεια τα σήματα του μαγνητικού πεδίου, εντοπίζοντας ακόμα και τις πιο μικρές μεταβολές.

«Το φαινόμενο εντείνεται»
Όπως εξηγεί ο Γιούργκεν Μάτζκα, επιστήμονας του Γερμανικού Κέντρου Έρευνας Γεωεπιστημών, «η εξασθένηση του μαγνητικού πεδίου στον Νότιο Ατλαντικό παρατηρείται εδώ και πάνω από μία δεκαετία και γίνεται όλο και πιο έντονη τα τελευταία χρόνια. Με τη βοήθεια των δορυφόρων Swarm μπορούμε πλέον να παρακολουθούμε στενά την εξέλιξή της. Το ζητούμενο τώρα είναι να κατανοήσουμε τι ακριβώς συμβαίνει στον πυρήνα της Γης και προκαλεί αυτές τις αλλαγές».

Η κατανόηση αυτών των μεταβολών είναι ζωτικής σημασίας, καθώς το μαγνητικό πεδίο λειτουργεί σαν ασπίδα που προστατεύει την ατμόσφαιρα και, κατ’ επέκταση, κάθε μορφή ζωής στη Γη από την καταστροφική ηλιακή ακτινοβολία. Η εξασθένησή του δεν αποτελεί απλώς γεωφυσικό φαινόμενο, αλλά μια υπενθύμιση για το πόσο ευαίσθητη είναι η ισορροπία που επιτρέπει τη ζωή στον πλανήτη μας.

newsbomb.gr