Ο καθηγητής José R Penadés και η ομάδα του στο Imperial College του Λονδίνου είχαν περάσει χρόνια προσπαθώντας να αποδείξουν γιατί ορισμένα υπερβακτήρια(superbugs) είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.

Έδωσε στην τεχνητή νοημοσύνη με την ονομασία «co-scientist»- ένα εργαλείο που κατασκεύασε η Google – μια σύντομη προτροπή ρωτώντας την για το βασικό πρόβλημα που είχε ερευνήσει και η επιστημονική του ομάδα, με την ΑΙ να καταλήγει στο ίδιο συμπέρασμα σε 48 ώρες.

Είπε στο BBC για το σοκ του όταν ανακάλυψε τι είχε συμβεί, δεδομένου ότι η έρευνά του δεν είχε δημοσιευθεί, επομένως δεν θα μπορούσε να είχε βρεθεί από το σύστημα AI στον δημόσιο τομέα.

“Ήμουν για ψώνια με κάποιον και είπα, “παρακαλώ αφήστε με μόνο για μια ώρα, πρέπει να χωνέψω αυτό το πράγμα”, είπε στο πρόγραμμα Today, στο BBC Radio Four.

«Έγραψα ένα email στην Google για να πω, “έχετε πρόσβαση στον υπολογιστή μου, έτσι δεν είναι;”», πρόσθεσε. Ο τεχνολογικός γίγαντας επιβεβαίωσε ότι δεν το είχε κάνει.

Δέκα ολόκληρα χρόνια πήρε στους επιστήμονες για να αποδείξουν την έρευνα. και ισχυρίζονται ότι αν είχαν την υπόθεση στην αρχή του έργου, θα είχαν εξοικονομήσει χρόνια δουλειάς.

Τι είναι το εργαλείο AI και πώς λειτουργεί;
Ο καθηγητής Penadés είπε ότι το εργαλείο είχε στην πραγματικότητα κάνει περισσότερα από την επιτυχή αναπαραγωγή της έρευνάς του.

«Δεν είναι μόνο ότι ήταν σωστή η απάντηση για τη κορυφαία επιστημονική έρευνα αλλά έδωσε απαντήσεις για τέσσερις άλλες και όλες έβγαζαν νόημα.

«Και για μία από αυτούς, δεν το είχαμε σκεφτεί ποτέ και τώρα εργαζόμαστε πάνω σε αυτό».

Οι ερευνητές προσπάθησαν να ανακαλύψουν πώς δημιουργούνται ορισμένα υπερβακτήρια – επικίνδυνα μικρόβια που είναι ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Η υπόθεσή τους είναι ότι τα υπερμικρόβια μπορούν να σχηματίσουν μια “ουρά” από διαφορετικούς ιούς που τους επιτρέπει να εξαπλωθούν μεταξύ των ειδών.

Αυτή η υπόθεση ήταν μοναδική για την ερευνητική ομάδα και δεν είχε δημοσιευθεί πουθενά αλλού. Κανείς στην ομάδα δεν είχε μοιραστεί τα ευρήματά του.

Έτσι, ο κ. Penadés χάρηκε να το χρησιμοποιήσει για να δοκιμάσει το νέο εργαλείο AI της Google.

Μόλις δύο ημέρες αργότερα, η τεχνητή νοημοσύνη επέστρεψε μερικές υποθέσεις – και η πρώτη σκέψη της, η κορυφαία απάντηση που δόθηκε, έδειξε ότι τα σούπερ μικρόβια μπορεί να σχηματίσουν “ουρές” ακριβώς με τον τρόπο που το περιέγραψε η έρευνά του.

Οι υποστηρικτές της ΑΙ λένε ότι θα βοηθήσει την επιστημονική πρόοδο – ενώ άλλοι ανησυχούν ότι θα εξαλείψει τις θέσεις εργασίας .

Ο καθηγητής Penadés είπε ότι κατανοούσε γιατί υπάρχουν φόβοι για τον αντίκτυπο σε θέσεις εργασίας όπως ήταν και η δική του «πρώτη αντίδραση» αλλά πρόσθεσε «όταν το σκεφτείς περισσότερο είναι ότι έχεις ένα εξαιρετικά ισχυρό εργαλείο».

Είπε ότι οι ερευνητές του έργου ήταν πεπεισμένοι ότι θα αποδειχθεί πολύ χρήσιμη στο μέλλον.

«Αισθάνομαι ότι αυτό θα αλλάξει την επιστήμη, σίγουρα», είπε ο κ. Penadés.

«Βρίσκομαι μπροστά σε κάτι που είναι θεαματικό και είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέρος αυτού.

“Είναι σαν να έχεις την ευκαιρία να παίξεις έναν μεγάλο αγώνα – νιώθω ότι τελικά παίζω έναν αγώνα Champions League με αυτό το πράγμα.”