Κρυμμένος κάτω από την Οκλαχόμα: Κρατήρας 370 εκατομμυρίων ετών ίσως συνδέεται με μια μαζική εξαφάνιση ζωής

Κατοχικά Νέα | 12 Οκτωβρίου 2026

Κάτω από χιλιάδες μέτρα πετρωμάτων στην αμερικανική Οκλαχόμα κρύβεται μια αρχαία πληγή της Γης: ο κρατήρας Ames, αποτέλεσμα ισχυρής πρόσκρουσης από το διάστημα. Νέα ανάλυση της ηλικίας του τον τοποθετεί περίπου 370 εκατομμύρια χρόνια πριν, κοντά στην εποχή μιας από τις μεγάλες κρίσεις της ιστορίας της ζωής.

Τι δείχνουν τα στοιχεία

Ο κρατήρας βρίσκεται κάτω από την περιοχή Ames και έχει διάμετρο περίπου 16 χιλιομέτρων. Δεν είναι ένα τεράστιο ορατό σημάδι στο έδαφος όπως ορισμένοι γνωστοί κρατήρες. Έχει θαφτεί κάτω από περίπου 2.700 μέτρα ιζημάτων, γεγονός που κάνει την ιστορία του ιδιαίτερα δύσκολη στην ανάγνωση.

Για αρκετό καιρό είχε συνδεθεί με παλαιότερη γεωλογική περίοδο. Νεότερη χρονολόγηση μικροσκοπικών κρυστάλλων ζιρκονίου, που διατήρησαν σημάδια της πρόσκρουσης, οδήγησε σε αναθεώρηση της εκτιμώμενης ηλικίας. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τεχνικές μικροσκοπίας και ανάλυσης των κρυσταλλικών δομών για να διακρίνουν αν ένα ορυκτό επηρεάστηκε από το τεράστιο σοκ της σύγκρουσης.

Πώς εξηγείται το φαινόμενο

Το νέο χρονολογικό πλαίσιο συμπίπτει περίπου με τη μακρόχρονη κρίση του ύστερου Δεβονίου, όταν σημαντικό μέρος της θαλάσσιας ζωής εξαφανίστηκε. Η χρονική εγγύτητα είναι ενδιαφέρουσα, δεν αποτελεί όμως απόδειξη ότι η συγκεκριμένη πρόσκρουση προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση.

Η γεωλογική ιστορία εκείνης της εποχής περιλαμβάνει πιθανούς μηχανισμούς όπως μείωση οξυγόνου στους ωκεανούς, ηφαιστειακή δραστηριότητα, κλιματικές μεταβολές και πιθανές εξωγενείς επιδράσεις. Οι επιστήμονες εξετάζουν την αλληλεπίδραση αυτών των παραγόντων και όχι μόνο ένα καταστροφικό γεγονός.

Τι παραμένει άγνωστο

Η παράξενη συνέχεια είναι ότι ο κρυμμένος κρατήρας επηρέασε και τη μεταγενέστερη γεωλογία της περιοχής, επιτρέποντας τη συσσώρευση κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ένα γεγονός καταστροφής που συνέβη εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν άφησε έτσι ίχνη που συνδέονται ακόμη και με τη σημερινή ανθρώπινη οικονομία.

Η ανακάλυψη μάς θυμίζει πόσο λίγα από τα αρχαία αποτυπώματα της Γης είναι ορατά στην επιφάνεια. Κάτω από γνωστά τοπία μπορεί να υπάρχουν θαμμένοι κρατήρες, παλιές ακτογραμμές και γεωλογικά αρχεία που αλλάζουν την ιστορία που θεωρούσαμε βέβαιη.

Πηγή έρευνας: Αρχικό δημοσίευμα

Η φωτογραφία είναι ενδεικτική εικόνα αρχείου και δεν απεικονίζει τον χώρο/το περιστατικό που περιγράφεται.