Η Καλιφόρνια συγκλονίστηκε από ΑΛΛΟΝ έναν σεισμό, καθώς οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το τρομακτικό ρήγμα που θα εξαπολύσει τον Μεγάλο σεισμό έχει επίσημα «ξεκλειδωθεί»

Ένας σεισμός μεγέθους 4,3 Ρίχτερ σημειώθηκε περίπου 90 μίλια από το Λος Άντζελες, ακολουθώντας αμέσως μετά από έναν σεισμό μεγέθους 4,1 Ρίχτερ την προηγούμενη ημέρα κατά μήκος της ίδιας επικίνδυνης ζώνης.

Ο τελευταίος σεισμός σημειώθηκε περίπου στις 9:40 π.μ. τοπική ώρα τη Δευτέρα, με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία να επιβεβαιώνει την τοποθεσία του κατά μήκος του ρήγματος Γκάρλοκ.

Κανένα από τα δύο συμβάντα δεν προκάλεσε τραυματισμούς ή σημαντικές ζημιές, ωστόσο έχουν προσελκύσει την προσοχή λόγω της εγγύτητάς τους σε μια κρίσιμη συμβολή με το πολύ μεγαλύτερο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα. Ο γεωφυσικός Στέφαν Μπερνς έχει επισημάνει τις εξελίξεις ως πιθανή ένδειξη αυξημένης υπόγειας πίεσης σε μια περιοχή που θεωρείται εδώ και καιρό έτοιμη για σημαντική δραστηριότητα.

Το ρήγμα Γκάρλοκ εκτείνεται από ανατολικά προς δυτικά μέσω της Νότιας Καλιφόρνιας και τέμνει το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα, ένα ρήγμα περίπου 800 μιλίων που εκτείνεται από το νότιο τμήμα της πολιτείας βόρεια στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Ο Μπερνς σημείωσε ότι ο σεισμός της Κυριακής έπληξε ένα σπάνιο σημείο συνάντησης μεταξύ αυτών των δύο συστημάτων, μια περιοχή που δεν είχε βιώσει σεισμό συγκρίσιμης ισχύος εδώ και περισσότερα από 26 χρόνια.

«Γνωρίζουμε ήδη ότι ο Γκάρλοκ είναι κλειδωμένος και φορτισμένος για μια μεγάλη ρήξη. Θα μπορούσε να είναι μεγέθους 7 ή μεγαλύτερου, ακόμη και 7,5 μεγέθους ή μεγαλύτερου», είπε ο Μπερνς. Πρόσθεσε: «Αν υπάρξει σεισμός ακριβώς εκεί, που χτυπά ακριβώς το σημείο όπου συναντώνται οι δύο, και δεν έχουμε δει σεισμό αυτού του μεγέθους να χτυπά αυτήν την περιοχή εδώ και τουλάχιστον 26 χρόνια. Ξέρετε ότι κάτι εξελίσσεται εδώ».

Το σεισμό μεγέθους 4,3 Ρίχτερ της Δευτέρας έπληξε το ρήγμα Γκάρλοκ, αλλά περίπου 70 μίλια ανατολικά της βασικής συμβολής με τον ποταμό Σαν Αντρέας. Ο Μπερνς, ειδικός στην επιστημονική επικοινωνία και ιδρυτής του Earth Evolution, περιέγραψε την ακολουθία ως πιθανό δείκτη ότι συσσωρεύεται πίεση και ότι η δραστηριότητα στο Γκάρλοκ θα μπορούσε να εξαπλωθεί στο μακρύτερο ρήγμα του Σαν Αντρέας, προκαλώντας ενδεχομένως εκτεταμένες καταστροφές σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια.

Και τα δύο ρήγματα ταξινομούνται ως συστήματα ολίσθησης, όπου τεράστια τμήματα του φλοιού της Γης ολισθαίνουν οριζόντια το ένα δίπλα στο άλλο. Στη διασταύρωσή τους κοντά στο Frazier Park, οι αντίθετες κινήσεις δημιουργούν μια σύνθετη ζώνη συμπίεσης και τάσης.

Με την πάροδο των αιώνων, τμήματα αυτών των ρηγμάτων μπορούν να κλειδωθούν, δημιουργώντας τεράστια πίεση μέχρι που μια ξαφνική απελευθέρωση απελευθερώνει ισχυρή σεισμική ενέργεια. Το ίδιο το ρήγμα Garlock δεν έχει υποστεί σημαντική ρήξη για 500 έως 1.000 χρόνια, σύμφωνα με τον Burns.

«Το ρήγμα Garlock είναι έντονα κλειδωμένο. Δεν έχει υποστεί σημαντική ρήξη. Σκεφτείτε μέγεθος 7,5 για 500 έως χίλια χρόνια», δήλωσε σε πρόσφατη συζήτηση.

Ενώ ορισμένοι σεισμολόγοι από το Σεισμικό Δίκτυο της Νότιας Καλιφόρνιας έχουν υποδείξει ότι ο σεισμός της Κυριακής μπορεί να προήλθε από ένα κοντινό δευτερεύον ρήγμα και όχι απευθείας από την κύρια συμβολή, η ευρύτερη περιοχή παραμένει υπό σημαντική πίεση.

Μελέτες δείχνουν ότι το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα βιώνει τα υψηλότερα επίπεδα πίεσης εδώ και 1.000 χρόνια, με τους ειδικούς να εκτιμούν υψηλή πιθανότητα ενός μεγάλου σεισμού μεγέθους που θα υπερβαίνει τα 6,7 Ρίχτερ τις επόμενες δεκαετίες.

Μια ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Χαβάης, η Liliane Burkhard, σημείωσε τον Ιούνιο ότι το σύστημα βρίσκεται σε «κρίσιμη κατάσταση φόρτισης» λόγω της παρατεταμένης συσσώρευσης τάσεων και της παρέλευσης περισσότερων από 160 ετών από την τελευταία σημαντική ρήξη σε τμήματα της περιοχής.

Ο Μπερνς παρατήρησε επίσης μια ισχυρή ηλιακή έκλαμψη που σημειώθηκε ώρες πριν από τον σεισμό της Δευτέρας, αν και περιέγραψε οποιαδήποτε πιθανή σύνδεση ως μέρος ευρύτερων, πολύπλοκων αλληλεπιδράσεων μεταξύ της ηλιακής δραστηριότητας και του φλοιού της Γης και όχι ως άμεση πυροδότηση.