Στα πρόθυρα ανάφλεξης: Η Κίνα μπλοκάρει τη Scarborough και δοκιμάζει τα όρια των ΗΠΑ»
Την ώρα που όλος ο πλανήτης εστιάζει στο Στενό του Hormuz, η Κίνα κάνει την κίνηση ματ για τον αντιπερισπασμό του αμερικανικού ναυτικού.
Με μια αιφνιδιαστική απόφαση, η Κίνα παίρνει στην ουσία υπό τον έλεγχό της την είσοδο της αμφισβητούμενης υφάλου Scarborough Shoal, στη Νότια Σινική Θάλασσα, χρησιμοποιώντας πλοία και πλωτό φράγμα, εν μέσω αυξανόμενης έντασης με τις Φιλιππίνες.
Το τι συμβαίνει εκεί αποκαλύφθηκε από το Reuters, που εξασφάλισε δορυφορικές εικόνες.
Η Scarborough Shoal αποτελεί ένα από τα πιο αμφισβητούμενα θαλάσσια σημεία της Ασίας, όπου διπλωμάτες και αναλυτές εκφράζουν φόβους ότι οι μακροχρόνιες εντάσεις ενδέχεται να εξελιχθούν ακόμη και σε ένοπλη σύγκρουση.
Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν πλωτό φράγμα και κινεζική παρουσία
Οι εικόνες δείχνουν την παρουσία τεσσάρων αλιευτικών σκαφών, ενός κινεζικού πολεμικού ή σκάφους της ακτοφυλακής, καθώς και ενός νέου πλωτού φράγματος στην είσοδο της υφάλου.
Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται την ώρα που οι Φιλιππίνες αποστέλλουν δικά τους σκάφη ακτοφυλακής και αλιείας για να στηρίξουν τους ψαράδες τους, οι οποίοι συχνά εκδιώκονται από μεγαλύτερες κινεζικές περιπολίες.
Φωτογραφίες από τις 10 και 11 Απριλίου δείχνουν τα αλιευτικά αγκυροβολημένα στην είσοδο της υφάλου, ενώ στο στιγμιότυπο της 11ης Απριλίου διακρίνεται πλωτό φράγμα που εκτείνεται κατά μήκος της εισόδου.
Η εταιρεία δορυφορικών εικόνων Vantor (πρώην Maxar Technologies) ανέφερε ότι στις 10 Απριλίου εντοπίζεται πιθανό κινεζικό πολεμικό ή περιπολικό σκάφος ακριβώς έξω από την είσοδο.
Παραδοσιακός αλιευτικός τόπος στο επίκεντρο της διαμάχης
Η Scarborough Shoal αποτελεί παραδοσιακά πλούσιο αλιευτικό πεδίο και βρίσκεται εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των Φιλιππινών, ωστόσο διεκδικείται και από την Κίνα.
Πέρυσι, το Πεκίνο ενέκρινε τη δημιουργία εθνικού φυσικού καταφυγίου στην περιοχή, προκαλώντας ανησυχία στις αρχές ασφαλείας των Φιλιππίνων, που χαρακτήρισαν την κίνηση «σαφή πρόφαση για κατοχή».
Ο Jay Tarriela, εκπρόσωπος της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων, δήλωσε ότι η κινεζική πλευρά τοποθέτησε πλωτό φράγμα μήκους 352 μέτρων στις 10 και 11 Απριλίου.
«Έξι σκάφη της κινεζικής ναυτικής πολιτοφυλακής εντοπίστηκαν εντός της υφάλου, ενώ τρία ακόμη εκτός αυτής, φαινομενικά παρεμποδίζοντας την είσοδο», ανέφερε, χρησιμοποιώντας την ονομασία Bajo de Masinloc για την περιοχή, ενώ η Κίνα την αποκαλεί Huangyan Island.
Αν και στο παρελθόν οι Φιλιππίνες έχουν απομακρύνει παρόμοια φράγματα, ο Tarriela σημείωσε ότι το συγκεκριμένο φαίνεται να έχει αφαιρεθεί από την κινεζική πλευρά το Σαββατοκύριακο, ενώ οι περιπολίες συνεχίζονται.
Ο Roy Trinidad, εκπρόσωπος του ναυτικού των Φιλιππίνων, δήλωσε ότι δέκα κινεζικά σκάφη ακτοφυλακής εντοπίστηκαν στην περιοχή μεταξύ 5 και 12 Απριλίου.
Ασαφές καθεστώς κυριαρχίας – Σταθερός έλεγχος από το Πεκίνο
Παρά τις αντικρουόμενες διεκδικήσεις, η κυριαρχία στη Scarborough Shoal δεν έχει επισήμως καθοριστεί.
Ωστόσο, η περιοχή βρίσκεται ουσιαστικά υπό τον έλεγχο του Πεκίνου, αν και φιλιππινέζικα σκάφη συνεχίζουν να επιχειρούν εκεί.
Τον Ιανουάριο, στρατιωτικές δυνάμεις των Φιλιππίνων και των ΗΠΑ πραγματοποίησαν κοινή άσκηση στην περιοχή, την 11η κατά σειρά μεταξύ των δύο συμμάχων.
Η στρατιωτική συνεργασία έχει ενταθεί επί προεδρίας του Ferdinand Marcos Jr., ο οποίος έχει ενισχύσει τους δεσμούς με την Ουάσιγκτον ως απάντηση στην αυξανόμενη κινεζική παρουσία στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Χιλιάδες στρατιώτες των δύο χωρών αναμένεται να συμμετάσχουν σε μεγάλης κλίμακας ασκήσεις εντός του μήνα, ακόμη και σε περιοχές όπως το Zambales, σε απόσταση περίπου 120 ναυτικών μιλίων από την Scarborough Shoal.
Φόβοι για ευρύτερη σύγκρουση
Διπλωμάτες εκτιμούν ότι οι εξελίξεις παρακολουθούνται στενά, καθώς υπάρχει ανησυχία ότι η Κίνα θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί την εστίαση των ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν και τις προσπάθειες επαναλειτουργίας των θαλάσσιων οδών στο Hormuz.
Η Κίνα διατηρεί συνεχή παρουσία στην περιοχή από το 2012, όταν κατέλαβε την ύφαλο μετά από αντιπαράθεση με τις Φιλιππίνες.
Η Μανίλα υποστηρίζει ότι κινεζική ναυτική πολιτοφυλακή επιχειρεί με αλιευτικά σκάφη σε διάφορες αμφισβητούμενες περιοχές, κάτι που το Πεκίνο δεν έχει ποτέ επισήμως αναγνωρίσει.
Η απόφαση του 2016 και το διεθνές δίκαιο
Απόφαση-ορόσημο του 2016 από το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο δικαίωσε τις Φιλιππίνες σε σειρά ζητημάτων για τη South China Sea, χωρίς ωστόσο να αποφαίνεται για την κυριαρχία στη Scarborough Shoal.
Το δικαστήριο έκρινε ότι ο αποκλεισμός της περιοχής από την Κίνα παραβιάζει το διεθνές δίκαιο, καθώς πρόκειται για παραδοσιακό αλιευτικό πεδίο που χρησιμοποιείται από πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων η Κίνα, οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ.
Πηγή: www.bankingnews.gr
Ελληνικά 