Ένα επικίνδυνο παράσιτο, ικανό να καταστρέφει ζωντανούς ιστούς, έχει πλησιάσει επικίνδυνα τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πρόκειται για τον «κοχλιοφόρο του Νέου Κόσμου» (New World screwworm), την προνύμφη ενός είδους μύγας που αποτελεί σοβαρή απειλή τόσο για τα ζώα όσο και για τον άνθρωπο.
Οι ειδικοί φοβούνται ότι, στο χειρότερο σενάριο, η επιδημία θα μπορούσε να εξαπλωθεί στις νότιες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών.

Γιατί προκαλεί φόβο

Ο «κοχλιοφόρος του Νέου Κόσμου» δεν είναι αυτόνομος οργανισμός, αλλά το προνυμφικό στάδιο ενός συγκεκριμένου είδους μύγας.
Ο κίνδυνος έγκειται στον μηχανισμό μόλυνσης: το έντομο εναποθέτει τα αυγά του σε ανοιχτές πληγές, εκδορές και στους βλεννογόνους ανθρώπων και ζώων. Μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες αρχίζουν να τρέφονται ενεργά με τον ζωντανό ιστό του ξενιστή.
Σε αντίθεση με πολλά άλλα παράσιτα, τα οποία προσβάλλουν ήδη νεκρούς ή κατεστραμμένους ιστούς, ο «κοχλιοφόρος του Νέου Κόσμου» καταστρέφει υγιή κύτταρα.
Αυτό οδηγεί σε ταχεία νέκρωση, σοβαρές φλεγμονές και επικίνδυνες λοιμώξεις. Χωρίς άμεση θεραπεία, οι συνέπειες μπορεί να είναι θανατηφόρες!

Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Τα αγροτικά ζώα προσβάλλονται συχνότερα. Κυρίως βοοειδή, άλογα και χοίροι, για τα οποία η ασθένεια είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη λόγω της ταχύτητας εξέλιξης και της έκτασης της μόλυνσης.
Σύμφωνα με ειδικούς, μια ενήλικη αγελάδα μπορεί να πεθάνει μέσα σε λίγες ημέρες ή περίπου μέσα σε μία εβδομάδα από τη μόλυνση.
Ωστόσο, ο κίνδυνος δεν περιορίζεται στη κτηνοτροφία. Έχουν καταγραφεί κρούσματα και σε κατοικίδια ζώα, όπως σκύλοι και γάτες.
Σε σπάνιες αλλά τεκμηριωμένες περιπτώσεις, το παράσιτο έχει προσβάλει και ανθρώπους, ιδιαίτερα άτομα με ανοιχτές πληγές ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Πού έχουν ήδη καταγραφεί κρούσματα

Εστίες του «κοχλιοφόρου του Νέου Κόσμου» έχουν εντοπιστεί στο Μεξικό και σε αρκετές χώρες της Νότιας Αμερικής. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 1.190 περιστατικά μόλυνσης και επτά θάνατοι ανθρώπων.
Τα περισσότερα κρούσματα προέρχονται από αγροτικές περιοχές, όπου η επαφή ζώων και εντόμων είναι εντονότερη.
Η κατάσταση στο Μεξικό προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στις αμερικανικές αρχές. Στη χώρα έχουν επιβεβαιωθεί 601 ενεργά κρούσματα σε ζώα, ενώ οκτώ εντοπίστηκαν στην πολιτεία Tamaulipas, που συνορεύει άμεσα με το Texas.
Η εγγύτητα αυτή οδήγησε το Κέντρo Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) να εκδώσει επείγουσα προειδοποίηση.

Γιατί οι ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα ευάλωτες

Η πιθανή είσοδος του παρασίτου στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρείται σοβαρή απειλή για την οικονομία και την επισιτιστική ασφάλεια.
Το Texas είναι η μεγαλύτερη κτηνοτροφική πολιτεία της χώρας και μια μαζική επιδημία θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστιες απώλειες.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η οικονομική ζημιά από ενδεχόμενη εξάπλωση του παρασίτου στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να φτάσει τα 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων απωλειών για τους αγρότες, κτηνιατρικών εξόδων, καραντίνας και μείωσης των αγροτικών εξαγωγών.

Ιστορική εμπειρία αντιμετώπισης

Η απειλή του «κοχλιοφόρου του Νέου Κόσμου» δεν είναι άγνωστη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα μέσα του 20ού αιώνα, η χώρα είχε αντιμετωπίσει εκτεταμένες επιδημίες, οι οποίες προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στη γεωργία.
Η βασική λύση ήταν ένα πρόγραμμα μαζικής απελευθέρωσης στείρων αρσενικών μυγών. Αυτά ζευγάρωναν με τα θηλυκά χωρίς να παράγεται απόγονος, οδηγώντας σταδιακά στην εξαφάνιση του πληθυσμού.
Η μέθοδος αποδείχθηκε αποτελεσματική και στις αρχές της δεκαετίας του 1980 το παράσιτο είχε εξαλειφθεί πλήρως από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ποια μέτρα λαμβάνονται σήμερα

Μέχρι στιγμής, το CDC τονίζει ότι δεν έχουν καταγραφεί κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η προειδοποίηση έχει προληπτικό χαρακτήρα και στοχεύει στην αυξημένη επαγρύπνηση.
Γιατροί, κτηνίατροι και αγροτικές υπηρεσίες έχουν λάβει οδηγίες για έγκαιρη αναγνώριση συμπτωμάτων και άμεση αντίδραση.
Η έγκαιρη διάγνωση θεωρείται καθοριστικής σημασίας. Με άμεση θεραπεία, η μόλυνση μπορεί να αναχαιτιστεί πριν εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές και να αποτραπεί η ευρεία εξάπλωση.

www.bankingnews.gr