Οι ελίτ δεν είναι καθόλου ανόητοι. Βλέπουν ξεκάθαρα ότι η κοινωνία μας διαλύεται γύρω μας, και γι’ αυτό θέλουν να ζήσουν κάπου ασφαλές. Στην πραγματικότητα, για πολλούς από την ελίτ η ασφάλεια έχει γίνει η νούμερο ένα προτεραιότητα όταν επιλέγουν νέα κατοικία. Δυστυχώς, η συντριπτική πλειοψηφία από εμάς δεν έχει τα χρήματα για να μετακομίσει σε κοινότητες υψηλής ασφαλείας που φυλάσονται από ομάδες οπλισμένων επαγγελματιών. Όταν τα πράγματα αρχίσουν πραγματικά να χαλάνε, οι περισσότεροι Αμερικανοί θα πρέπει απλώς να αντιμετωπίσουν το χάος που θα ξεσπάσει ξαφνικά γύρω τους.

Για τους υπερ-πλούσιους όμως, ένα από τα προνόμια του να έχεις τόσα λεφτά είναι ότι μπορείς να απομονωθείς εντελώς από τον υπόλοιπο κόσμο.

Στο Delray Beach της Φλόριντα, μια κοινότητα με το όνομα Stone Creek Ranch έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλής στους ελίτ για έναν και μόνο λόγο: Διαθέτει μια βαριά οπλισμένη μονάδα ασφαλείας που την επιτηρεί 24 ώρες το 24ωρο.

Επίσημα, η Stone Creek Ranch – ένα «αριστοκρατικό» κλειστό σύνολο με λιγότερα από 40 πολυτελή σπίτια – απέχει παρασάγγας από το Μαϊάμι, το Manalapan και το Palm Beach: δεν έχει παραλίες, δεν έχει νυχτερινή ζωή εγκεκριμένη από διασημότητες, ούτε λαμπερά μαγαζιά με επώνυμα. Παρ’ όλα αυτά, προσφέρει μια πολύ συγκεκριμένη πολυτέλεια που αποδεικνύεται μαγνήτης για το 1%: απόλυτη και ολοκληρωτική ιδιωτικότητα, την οποία διασφαλίζει μια ομάδα οπλισμένων επαγγελματιών (οι περισσότεροι πρώην αστυνομικοί ή στρατιωτικοί) που επιτηρούν την κοινότητα όλο το 24ωρο.

Η είσοδος νέων κατοίκων ελέγχεται εξίσου αυστηρά: Όποιος θέλει να αγοράσει μία από τις μόλις 37 ιδιωτικές κατοικίες πρέπει να περάσει εξονυχιστικό έλεγχο ποινικού μητρώου πριν καν του επιτραπεί να κάνει προσφορά.

Με δεδομένο πόσο γρήγορα επιδεινώνονται οι συνθήκες στην κοινωνία μας, ακούγεται σαν ένα υπέροχο μέρος. Αλλά δεν θα ζήσεις ποτέ εκεί αν δεν έχεις δεκάδες εκατομμύρια δολάρια…

Μόλις τον προηγούμενο μήνα, ο σταρ του Χόλιγουντ Μαρκ Γουόλμπεργκ έγινε πρωτοσέλιδο όταν πλήρωσε 37 εκατομμύρια δολάρια για μια νεόδμητη μεγαλοκατοικία μέσα στην κοινότητα – και λίγες εβδομάδες αργότερα ακολούθησε ο ιδρυτής του ενεργειακού ποτού Rockstar, Ρας Γουάινερ, που υπέγραψε για δύο ακίνητα συνολικής αξίας 43 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μια άλλη κοινότητα υψηλής ασφαλείας στη νότια Φλόριντα είναι το Indian Creek Village, γνωστό και ως «Billionaire Bunker» (Το Καταφύγιο των Δισεκατομμυριούχων). Το νησί διαθέτει «σύστημα ασφαλείας υψηλής τεχνολογίας βγαλμένο από ταινία κατασκόπων», και μεταξύ των κατοίκων του είναι ο Τομ Μπρέιντι και ο Τζεφ Μπέζος.

Δεν μπορείς να μπεις έτσι απλά στο Indian Creek. Το νησί είναι κλειδωμένο με ραντάρ ισραηλινής σχεδίασης που εντοπίζει οτιδήποτε πλησιάζει από μισό μίλι μακριά. Κάμερες παντού – κρυμμένες σε θάμνους, πάνω σε στύλους, συνδεδεμένες με κέντρο ελέγχου. Η αστυνομία; 19 άντρες για μόλις 89 κατοίκους – αναλογία που κάνει τη Νέα Υόρκη να φαίνεται υποστελεχωμένη. Είναι εκπαιδευμένοι σε τακτικές επιχειρήσεις, οπλισμένοι με πλήρως αυτόματα όπλα και περιπολούν συνέχεια την περίμετρο.

Κάποτε οι υπερ-πλούσιοι προτιμούσαν να ζουν σε μεγάλες πόλεις όπως το Λος Άντζελες ή η Νέα Υόρκη. Τώρα όλα έχουν αλλάξει.

Πρόσφατα, η δημοτική σύμβουλος της Νέας Υόρκης Βίκι Παλαδίνο ανέβασε στο Twitter ένα πολύ ανησυχητικό περιστατικό που συνέβη στην περιοχή της: μια μεγάλη ομάδα από έξω από την περιφέρειά της έκανε νυχτερινή «κατάληψη» ήσυχου δρόμου, επιτέθηκε και έκαψε το όχημα ιδιωτικού φύλακα, τραυμάτισε κάτοικο κ.λπ. Η αντίδραση της αστυνομίας ήταν ανύπαρκτη, και η ίδια κατήγγειλε ότι «σταματήσαμε να συλλαμβάνουμε εγκληματίες».

Γιατί να θέλει κανείς από την ελίτ να ζει σε μέρος που συμβαίνουν τέτοια πράγματα;

Φυσικά, η κατάσταση δεν χειροτερεύει μόνο στα κέντρα των πόλεων. Στη νοτιοανατολική Γουισκόνσιν, κλέφτες από τη Νότια Αμερική ληστεύουν συστηματικά σπίτι-σπίτι σε πλούσιες γειτονιές, ντυμένοι στα μαύρα, μπαίνοντας από πίσω αυλές και κλέβοντας κοσμήματα, τσάντες σχεδιαστών, ρολόγια και μετρητά.

Σε ολόκληρη τη χώρα, το έγκλημα και η βία είναι εκτός ελέγχου. Αν έχεις τα μέσα να μετακομίσεις κάπου πιο ασφαλές, μάλλον είναι καλή ιδέα. Αλλά οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν τα έχουν.

Έχουμε φτάσει στο σημείο εκατομμύρια οικογένειες να παλεύουν απλώς να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα. Παράδειγμα: η οικογένεια της Misty Pellew έμεινε μέρες χωρίς ρεύμα επειδή δεν μπορούσε να πληρώσει 602 δολάρια. Στη Νέα Υόρκη οι διακοπές ρεύματος σε σπίτια έχουν πενταπλασιαστεί σε έναν χρόνο.

Οι ληξιπρόθεσμες οφειλές σε πιστωτικές κάρτες έφτασαν σε ιστορικό υψηλό, τα χρέη αυτοκινήτων εκτοξεύτηκαν, οι κατασχέσεις οχημάτων το 2025 προβλέπεται να φτάσουν τις 3 εκατομμύρια – αριθμοί που θυμίζουν προ κρίσης 2008.

Όταν πνίγεσαι στα χρέη, το να μετακομίσεις σε καλύτερο και πιο ασφαλές μέρος είναι όνειρο θερινής νυκτός. Οι περισσότεροι Αμερικανοί θα πρέπει να αντιμετωπίσουν ό,τι έρχεται ακριβώς εκεί που βρίσκονται τώρα.

Οι υπερ-πλούσιοι όμως έχουν τα λεφτά να ζήσουν όπου θέλουν, και το γεγονός ότι τόσοι πολλοί επιλέγουν να κλειστούν σε «κοινότητες-φρούρια» λέει πολλά για το πού βαδίζει η κοινωνία.

Michael Snyder