Ο Άγιος Βασίλης απολύθηκε επειδή επέκρινε τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα

Ο Ken Dorph, ένας σύμβουλος που έχει παίξει τον Άγιο Βασίλη για το Εμπορικό Επιμελητήριο του Sag Harbor, απολύθηκε από τη θέση του ως ο χαρούμενος Άγιος επειδή επέκρινε τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα κατά τη διάρκεια διάλεξης σε τοπική συναγωγή.

Από το CNN, “Έχω επικρίνει τον πόλεμο στη Γάζα. Τότε απολύθηκα από τη δουλειά μου ως Άγιος Βασίλης”:
Μετά τη φρικτή επίθεση της Χαμάς και την καταστροφική ισραηλινή απάντηση, αρκετοί φίλοι και γείτονες με ρώτησαν τι σκέφτομαι. Στις 28 Οκτωβρίου, έδωσα μια ομιλία σε μια τοπική εκκλησία στο Σαγκ Χάρμπορ με τίτλο “Παλαιστίνη / Ισραήλ: Παλαιστίνη-Ισραήλ” σε ένα γεμάτο σπίτι. Η αντίδραση ήταν συντριπτικά θετική.

Περίπου ένα μήνα αργότερα, με κάλεσαν να παρακολουθήσω μια διάλεξη στην τοπική συναγωγή – αυτή τη φορά ως μέλος του ακροατηρίου – με θέμα “Απαντώντας στα δύσκολα ερωτήματα” για το Ισραήλ. Δεδομένου του ενδιαφέροντος τίτλου, εξέλαβα την πρόσκληση ως κλαδί ελιάς. Σκέφτηκα, ίσως ναρκισσιστικά, ότι προσκλήθηκα ειδικά για τη μοναδική μου εμπειρία στη Μέση Ανατολή.

Δεν θα μπορούσα να κάνω μεγαλύτερο λάθος. Η ομιλία φάνηκε να αποσκοπεί στο να προσφέρει οδηγίες για το πώς να εκτρέψει κανείς τις δύσκολες ερωτήσεις που αμφισβητούν την κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου και τη βία της κατά των Παλαιστινίων, αντί να ενημερώσει. Αντιμετώπισα τον ομιλητή για να αντικρούσω όσα θεωρούσα ανακρίβειες στην παρουσίαση και όταν τελείωσε, μοιράστηκα μαζί του πόσο απογοητευτική τη βρήκα. Η ομιλία δεν ήταν χρήσιμη και στα αυτιά μου ακούστηκε σαν μια συνεδρία προπαγάνδας. [ΣτΜ: η ομιλία δόθηκε από την Belle Yoeli, “επικεφαλής υπεύθυνη υπεράσπισης” της Αμερικανικής Εβραϊκής Επιτροπής].

Τόνισα ότι δεν ασχολήθηκε ούτε κατά διάνοια με τα “δύσκολα ερωτήματα” που απαιτούνται για να συμβάλει στην επίτευξη ειρήνης στην περιοχή. Η παρουσίαση φαινόταν μια χαμένη ευκαιρία για πραγματική συζήτηση, την ώρα που χιλιάδες Παλαιστίνιοι σκοτώνονται από τα αμερικανικά όπλα.

@afeefnessouli BRING BACK OUR ANTI-PROPAGANDA SANTA! When I asked Ken Dorph what we should call this headline he said: “How about simply, ‘We need a Santa who loves everyone, including Palestinians!’” Ken has extensive expertise in the Middle East. His Arabic is amazing and he has lived in several Arabic speaking countries. So in late October, he was invited to speak about the Middle East. His talk- which largely focuses on peace building and history- rubbed some community members the wrong way. In response, they invited him to their own talk. Before he knew it, he was a canceled Santa! Thanks to @alexandra_talty for putting me in touch with @kjdorph so he could tell me his story on camera, and for Finny Dianora-Brondal on 🎥 Ken, I hope you get to be Santa Clause again soon! #palestine #gaza #freegaza #christmas #santa #journalism #istandwithpalestine #xmas #lgbt #gay #holidays #holidayspirit #pride #loveislove #nyc #sagharbor #ny #newyork #longisland #hamptons #journalism #news #foryou #explore #important #share #insta #instagram #queer #lgbtq #lesbian ♬ original sound – Afeef T. Nessouli

Αρκετές ημέρες αργότερα, έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το Εμπορικό Επιμελητήριο του Sag Harbor που με ενημέρωνε ότι έπρεπε να παραδώσω το κόκκινο κοστούμι με τη γούνα, τη φαρδιά μαύρη ζώνη και τα τζινγκλς μου: Κρίθηκε ότι ήμουν υπερβολικά ειλικρινής για να είμαι ο Άγιος Βασίλης. Ήμουν συντετριμμένος. Όχι μόνο στεναχωρήθηκα που έχασα την ευκαιρία να κάνω βόλτα στο χωριό με το πυροσβεστικό όχημα σε όλη μου την χαρούμενη δόξα, αλλά ένιωσα να με χτυπάνε στο μπολ με το ζελέ μου επειδή μίλησα σε μια άλλη ζωή, ως άλλος χαρακτήρας.

Ένας φίλος δημοσιογράφος επικοινώνησε με τους New York Times και ένας δημοσιογράφος επικοινώνησε μαζί μου. Μετά από κάποια αγωνία – είναι μια μικρή πόλη, άλλωστε – αποφάσισα ότι έπρεπε να μοιραστώ αυτό που συνέβη. Η εφημερίδα δημοσίευσε την ιστορία, η οποία μεταδόθηκε παγκοσμίως. Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι, από τότε που βγήκε η ιστορία, με έχουν καλέσει να γίνω ο Άγιος Βασίλης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο.

Όπως είναι αναμενόμενο, αυτή η διαμάχη ενίσχυσε τη συζήτηση για το πώς και αν μπορούμε να μιλάμε για το Ισραήλ και τον παλαιστινιακό λαό χωρίς να κακολογούμε. Ελπίζω διακαώς ότι η κακή διάθεση που προκάλεσε σε τοπικό επίπεδο θα μετατραπεί σε καλή διάθεση.

Το Εμπορικό Επιμελητήριο του Σαγκ Χάρμπορ υπερασπίστηκε την απόλυση του Ντορφ με δήλωσή του στο CNN:

Η Εκτελεστική Επιτροπή του Εμπορικού Επιμελητηρίου του Σαγκ Χάρμπορ ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι ζητήθηκε από τον Dorph να παραιτηθεί αφού δημοσίευσε μια “επίσημη ανάρτηση του Επιμελητηρίου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης” που έδειχνε τον εαυτό του στο ρόλο του Άγιου Βασίλη χωρίς την έγκριση της ομάδας και λόγω των πρόσφατων ενεργειών του σε δημόσια φόρουμ. Το Επιμελητήριο επεσήμανε τη “μακρά ιστορία του στη φιλοξενία μιας πολύ απλής συνάντησης με τον Άγιο Βασίλη, εγγενώς απαλλαγμένης από οποιαδήποτε διαμάχη μέσω της ανωνυμίας του Άγιου Βασίλη”.

Το Εμπορικό Επιμελητήριο του Sag Harbor φέρεται να έλαβε 11 μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τα μέλη της συναγωγής που απαιτούσαν να ακυρωθεί και επέλεξε να υποκύψει αμέσως.

“Οποιοσδήποτε άλλος λόγος που δόθηκε για την απόρριψη του Άγιου Βασίλη εκτός από τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από [τη συναγωγή Temple Adas Israel] είναι μια εκ των υστέρων επινόηση για να δικαιολογηθεί η λανθασμένη απόφαση του επιμελητηρίου”, δήλωσε ο Dorph.